Джоди Мидоуз - Воплощенная

Все люди на рынке замолчали и посмотрели вверх. Одновременно.

У меня появилось впечатление, что они задержали дыхание. Это как-то странно.

Небо было такое же ясное, как утром, только звуки гейзеров и горячих источников за стеной нарушали тишину. Вновь прозвучал гром.

— Спрячься внутри. — Сайн толкнула меня в сторону юго-западного жилого квартала. — Дом Мойрика первый за углом. Спрячься у него. Там ты будешь в безопасности.

— Что?

Не успела я что-то понять, как все начали куда-то бежать, отовсюду раздавались испуганные крики. Кто-то отдавал приказы, но крики становились все громче, паника возрастала с каждой секундой.

Люди бежали к Дому Совета или жилому кварталу. Я огляделась в поисках Сэма, но он уже скрылся за этой волной хаоса.

— Что происходит?

— Беги к дому Мойрика! — Она вновь меня толкнула. — Мы не знаем, что произойдет, если ты умрешь. Теперь иди.

Я вновь посмотрела наверх, но ничего не увидела в небе. Все запаниковали из-за грома, но...

— Драконы, — прошептала она, даже Сайн выглядела напуганной. — Драконы атакуют Сердце!

Иллюзорный гром утонул в шуме людей, разбегающихся во все стороны. Я сделала вид, что пошла к дому Мойрика, пока засовывала пакет с покупками под пальто. Но стоило Сайн исчезнуть из поля зрения, как я бросилась в толпу. Я бы не удивилась, если бы оказалось, что все жители Сердца сейчас находятся здесь, учитывая через скольких мне пришлось пробивать локтями себе дорогу.

— Сэм! — я осматривала толпу в поисках его лица и пыталась вспомнить, во что он был одет. Но в голове было пусто, так что я просто продолжала выкрикивать его имя.

Звук возрастал, становясь более четким. Он больше не был похож на гром, а на смесь рыка и взмахов мощных крыльев.

Чуть севернее, прямо над городской стеной, я увидела очертания какого-то черного пятна, которое разделилось на три при приближении. У них были длинные змеиные тела, с широко распростертыми крыльями. Солнечный свет отражался от их чешуи. Они были гибкими и элегантными, более жуткими, чем сильфиды. А я, как дура, продолжала глазеть на них, придя в восторг от этого зрелища.

Люди толкали меня и все как один кричали:

— С дороги, девчонка!

Благодаря этому я довольно быстро вернулась в реальность. Когда я пригнулась и попробовала пробиться сквозь поток людей, спешащих к жилой зоне, в моем кармане зажужжало. Я начала рыться в нем в поисках ВУСа.

— Ана! — я едва слышала голос Сэма сквозь какофонию звуков из аппарата. — Иди домой.

— Где ты? — мне приходилось кричать, а в горле уже першило от холода и сырости. — Я не могу тебя найти.

— Иди домой.

Связь прервалась. Конечно, он не сказал, где находится, ведь знал, что я пойду за ним. Я спрятала ВУС и продолжила свой путь. Без сомнений, он понимал, что я не оставлю его в этом хаосе, и плевать на указания.

Рыночные палатки казались яркими пятнами на фоне Дома Совета и храма, прямо как тканевые лабиринты, из-за которых каждый следующий шаг мог оказаться ошибочным. Люди постоянно кричали, некоторые с какой-то целью, большинство просто паниковали. Сэма все еще нигде не было видно.

Пронзительный вопль прокатился по всему городу, начиная с Дома Совета и затем отдаваясь в остальных жилых зданиях. А затем воцарилась тишина. Оказалось, это был сигнал тревоги, чтобы обратить всеобщее внимание на опасность, будто кто-то мог не знать о нападении. Даже глухой мог услышать гром драконов.

За северной стеной послышались три невероятных удара. Я напряглась, пытаясь разглядеть, что это было, но обзор закрывал Дом Совета. Я зажала уши ладонями, но это не помогло заглушить шум.

— Сэм! — мой голос утонул среди отзвуков остальных, а разглядеть своего опекуна среди этой кучи более высоких чем я людей было просто невозможно. Я ударила кого-то — кто явно не заметил — своим мягким из-за толстого пальто локтем и проскользнула между двумя прохожими.

Там, на ступеньках Дома Совета. Темноволосая макушка, которая явно нуждается в стрижке. Неужели Сэм? Я рынулась вперед и взбежала по лестнице, но его уже и след простыл.

Толпа, наконец-то, поредела. Все либо добрались до своего укрытия — мне открывался небольшой вид с высоты лестницы — либо до оружия. На вершине северной охранной будки, которая была размером с саму городскую стену, была построена линия из поднятых пушек, направленных на драконов, которые уже находились в паре ярдов от Сердца. Последовала очередная серия оглушительных выстрелов метала и огня. Один из них попал в дракона, тот весь изогнулся и начал падать, но двое других отлетели и легко увернулись от снаряда, несмотря на свои объемы.

Драконы пролетели над стеной и пушки развернули в их сторону, но никто не осмелился стрелять, только не в сторону города. Из земли вырвались голубые сигнальные огни, за ними последовали невидимые лазерные взрывы, но нанесенный ущерб был минимальным. Драконья кожа была сильнее железа.

Пока один из драконов направился прямо в центр города, другой плевался зелеными комками непонятно чего — не слизь, но что-то похожее, шипело на уложенных галькой тропинках Северного Авеню. Кислота. Она сформировывалась в огромные слизистые пятна на домах и фермах.

Когда лазер наконец-то перестал делать периодические выстрелы и пошел мощным потоком, то пронзил гигантское крыло монстра. Запах горящей плоти распространился на все Сердце, и дракон начал кругами падать на Северную Авеню, при этом плюясь кислотой. Стоило бы порадоваться, но в этот момент пришел в себя дракон, которого сбили из пушки, и почувствовал себя достаточно хорошо, чтобы последовать за своими приятелями в город.

— Ана! Ради Святого Джанана, что ты здесь делаешь? — вышла Стэф из Дома Совета, бережно держа в руках лазерный пистолет. — Зайди внутрь. Быстро.

Не дожидаясь, пока я прислушаюсь к ее словам, она спрыгнула с лестницы и выстрелила лучом синего света в ближайшего дракона, который подбирался к храму. Я не могла двинуться с места.

Дракон появился прямо над Домом Совета, двое других следовали по бокам от него и принимали на себя выстрелы лазеров, будто защищали первого. На рынок посыпался град из кислотных капель, которые прожигали палатки и столики. Люди начали придвигаться к упавшей твари, стреляя, когда она начала извиваться и плеваться. Все вокруг кричали: и люди, и драконы.

Один начал кружится вокруг храма, и дико зарычал, кинувшись на здание. Кислотные слюни стекали вниз, но ни они, ни острые как лезвие ножа зубы не нанесли вреда камню. Я прикрыла руками уши, чтобы спастись от звука царапающих когтей и воплей монстра. Несмотря на всех этих вооруженных людей, он решился атаковать храм? Тщетно ли? Его защита долго не продержится, даже с кислотным дождем.