Галина Чернецкая - Невеста Дракона [СИ]

Город скоро остался позади. И карета покатилась по разбитой проселочной дороге. Мимо тянулись поля и редкие перелески. Начал накрапывать мелкий дождик.

- Начинать дорогу в дождь - хорошая примета.- Задумчиво произнес Винсент.

- Разве?- Удивилась Меридит.- Но ведь карета может увязнуть.

- Это кажется человеческая примета.- Пожал плечами офицер.- Разве нет?

- Не знаю.- Вздохнула Меридит, в очередной раз ерзая.- Я слышу ее в первый раз.

- Не переживай. Наша карета не увязнет.- Подбодрил ее Винсент.- Даже если начнется гроза тебе нечего бояться.

- Я не боюсь грозы.- Уверенно ответила девушка.

- Разве? Я думал, что все девушки боятся грозы.

- Я, правда, не боюсь.- Ответила Меридит.- Тем более, что сейчас пока не идет речи о грозе, пока просто мелкий моросящий дождик.

Винсент пожал плечами и уставился в окно.

- Мне кажется, что без грозы сегодня не обойдется.- После молчания все же заметил он.- Скажи, а ты не скучаешь по дому?

Меридит задумалась.

- Ты знаешь, скучаю.- Наконец сказала она.- Я скучаю по сестрам, братику, по отцу, и даже по тетке. Хотя она меня никогда не любила.

- Но она была очень недобра к тебе.- Сказал офицер.

- С чего ты взял?- Удивилась девушка.- Она была строга, это да, но детей нельзя баловать. И она нас готовила к взрослой жизни.

- Она морила тебя голодом.- Возразил ей Винсент.

- Глупости какие.- Покачала головой Меридит.- Она никогда не мучила ни меня, ни сестер.

- То есть, когда она давала тебе еду, раз в день, это не считается морить голодом?- Удивленно поднял на нее глаза офицер.

- Конечно, нет. Я получала необходимую пищу, но без чревоугодия.- Уверенно возразила ему девушка.

- Но твоего брата она не ограничивала в чревоугодии.- Возмутился такой нелогичностью Винсент.

- Мой брат - будущий мужчина. Ему нужны силы, чтобы вырасти. В то время, как женщине пристало смирять плоть и не потакать собственным желаниям. - Меридит говорила уверенно.

- Но это, же неправильно. Заморенная голодом в детстве женщина, не сможет потом родить здоровых детей.- Винсент нахмурился.

Меридит нахмурилась.

- То есть я не смогу родить детей?- Спросила она.

- Я этого не говорил.

Карету тряхнуло на какой-то кочке так сильно, что Меридит подпрыгнула. За окошком дождь все усиливался. Капли стали крупнее, и застучали чаще. Потом где-то вдалеке громыхнуло. Винсент торопливо закрыл окошко и задернул шторку. Стало темно и как-то душно.

- Первая гроза в этом году.- Задумчиво сказала девушка.- Теперь пришла настоящая весна.

- Какие цветы ты любишь?- Неожиданно спросил Винсент.

- Эм... - Меридит удивилась.- Не знаю. Любые.

Она задумалась.

- Хотя, знаешь, с недавних пор я не очень люблю цветы.

Винсент виновато вздохнул.

- Я бы хотел тебе пообещать, что смогу защитить от него, но он не успокоится.

Меридит вздрогнула.

- Мне иногда жаль, что я не мужчина.- Вырвалось у нее.

- А как же судьба женщины терпеть и не роптать и все такое?- Подколол ее Винсент.

- Увы,- вздохнула девушка,- я нередко получала от тетушки за недостаточную скромность. Если бы я могла я бы многое изменила.

- Ты мыслишь и рассуждаешь как ребенок.- Не смог сдержаться Винсент.

Меридит нахмурилась.

- То есть?

- Что бы ты изменила?- Наклонился к ней офицер.- Произвела революцию и захватила власть и законодательно разрешила женщинам, ну, не знаю даже что...

- Ну, например, да!- Прямо взглянула ему в глаза Меридит.

Винсент вздохнул.

- Это ничего бы не изменило. И сколько людей, в том числе невинных пострадало бы. Менять надо близких. Помогать тем, кто рядом.

Девушка вздохнула.

- Сейчас ты думаешь, что ты ничего не можешь, но на самом деле ты можешь многое.- офицер махнул рукой. - Впрочем, забудь. Я немного увлекся.

Громыхнуло совсем рядом. Испуганно заржали кони.

- Подожди здесь, и ничего не бойся.- Кивнул ей Винсент и распахнул дверь кареты. Девушка испуганно ахнула, когда он спрыгнул на полном ходу.

Карета начала постепенно замедлять ход, а потом повернула. Дверь вновь распахнулась.

- Нам придется переждать грозу.- Вновь заскочил внутрь офицер. Его камзол был насквозь мокрым.- Продолжать путь сейчас действительно слишком опасно. Поэтому я прошу тебя побыть гостьей в моем доме.

***

Куда она приехала Меридит не смогла толком рассмотреть. К тому времени, когда пришла пора вылезти из кареты, дождь уже лил сплошной стеной. Поэтому, как только кареты остановилась, придерживаемая за локоток, девушка торопливо прошмыгнула в спасительное тепло дома.

Там ее встретила молодая стройная девушка.

- Это моя управляющая.- Представил ее офицер.- К сожалению, я не часто бываю дома, поэтому не уверен, что смогу обеспечить тебя должным комфортом.- Серьезно повинился он.- Впрочем, тебе все равно необходимо смиряться и все такое.

Девушка прыснула, впрочем, торопливо прикрывшись ладошкой.

- Пойдемте, леди, я покажу вам комнату. Ужин будет через час.

- Ах, да, это Лизи. Что она управляющая я уже сказал. Располагайтесь.- Винсент совершенно спокойно вновь вышел под дождь, оставив Меридит в руках смешливой управляющей.

Та осторожно потянула ее за рукав.

- Пойдем. Тебе точно нужна горячая ванна. Ибо выглядишь ты - краше в гроб кладут.

Меридит опешила. Конечно, она не требовала к себе какого-то особого обращения, но сразу же переходить на ты оказалась не готова.

Продолжая весело болтать, девушка провела ее по всему второму этажу, мимоходом показывая достопримечательности, коих, впрочем, оказалось не много.

- Вот, это гостевая комната. Я тут все подготовила, надеюсь, тебе понравится.- Весело протарахтела Лизи.- Тут ванная комната, я бы тебе посоветовала полежать в ванне с полчасика, тут есть специальные лечебные соли на полочках. Давай я тебе сама все приготовлю. - Девушка быстро помогла Меридит стянуть верхнее платье и принялась готовить ванну, что-то напевая себе под нос.- Все, можешь располагаться, сейчас вода быстро наберется. Тут на самом деле внизу горячий источник, так, что нам даже не пришлось организовывать котельную. Сейчас я тебе горячий чай еще принесу. Выпей обязательно.

И управляющая умчалась. Меридит ничего не оставалось другого, кроме как последовать ее совету и залезть в восхитительную горячую воду. Впрочем, не успела она откинуть голову на специальную подставочку, как девушка вернулась и вручила огромную исходящую паром кружку.

Долго просидеть в ванне не удалось. От питья ли, или от горячей ванны, но заколотилось сердце, и Меридит поспешила вылезти из воды. На кровати ее ждал мягкий халат, но девушка проигнорировала его и вновь надела свое платье. На миг она решила прилечь на кровать и сама не заметила, как задремала.

- Проснись! Проснись скорее!- Управляющая изо всех сил трясла ее за плечо.