Елена Жаринова - Сестра звезды

— Смотри-ка, она от тебя ни на шаг не отходит! Как же тебя назвать, малышка?

— Виса, — неожиданно сказала я. Не знаю, как это только мне пришло в голову! «Виса» — так звучало обращение сестер Келлион к друг другу. Так на нашем языке мы обращались и к Келлион… А я решила назвать так дикую кошку. Но что сделано, то сделано: керато мяукнула, словно соглашаясь с новым именем, а Лави сказала:

— Очень красиво. Ей подходит!

Тем временем она уже вылила на меня три кувшина воды, положила на стул полотенце и чистую одежду.

— Тебе должно все это быть в пору: эти вещи я носила три года назад. Не беспокойся, они все чистые и целые. Ну, одевайся, посушись у огня, а я пока схожу за гребнем.

Вещи действительно приятно пахли чистотой: белоснежные рубашка и нижняя юбка, расшитые красными нитками, темно-коричневая голуна — полотнище ткани, которым надо было обернуть бедра, светло-серая безрукавка с красивым узором понизу. Пришла Лави с гребнем.

— Давай, я помогу. Ах, какие у тебя чудесные волосы! Ты такая красавица, Шайса. Смотри, за месяц мы найдем тебе здесь жениха!

Мне странно было слушать эти слова. Разумеется, я знала, что красива: все сестры звезды были прекрасны, потому что похожи на Келлион. Но за время жизни с людьми я успела позабыть об этом, потому что не видела ни одного красивого лица и сама была грязна, не чесана и убого одета.

— Смотри, — продолжала болтать Лави, — я научу тебя причесываться по-нашему.

Она повернула меня так, чтобы я видела в металлической пластине, заменявшей зеркало, что она делает с моими волосами. Ловко разделив их на четыре части, она перекрутила пряди, сплела из них замысловатую косу и свернула ее на затылке, приколов деревянными шпильками.

— Ну вот, теперь иди к маме, она скажет, что тебе делать.

Я вышла в залу — Виса, конечно, увязалась за мной. Ни Наины, ни Рейдана я не увидела, только за одним из столиков ели и пили, громко разговаривая, несколько мужчин. Я тихонько встала у двери, но они тут же повернулись ко мне.

— Ишь какая! — причмокнул языком один из них. — Я тебя раньше тут не видел.

Я забормотала в ответ нашу с Рейданом легенду о Красном Логе, нет, Лесе, но он меня недослушал.

— Так ты, значит, новенькая служанка. Люблю хорошеньких служанок!

Он вышел из-за стола и направился ко мне, глядя с каким-то нехорошим выражением. Мне стало не по себе. Виса, наверное, почувствовала мой страх и, встав между мной и мужчиной, грозно зарычала. Конечно, в ее голосе не было настоящей угрозы, ведь она была еще котенком, и мужчина посмотрел на нее с недоумением.

— А ну брысь, негодная тварь! — прикрикнул он на Вису и несильно поддел ногой. — Нечего здесь зверье разводить!

Я не успела понять, чего хотел от меня этот человек и чем он был недоволен. Злой, холодный звездный свет пронзил всю меня изнутри, я слегка повела рукой, и мужчина замер, где стоял, не в силах пошевелиться. На его красном лице появилось изумленное выражение, но ругательства застыли у него на языке. Я впервые применила силу Келлион для обороны, испытывая настоящий гнев. И тут же что-то заставило меня освободить своего обидчика. Я вдруг — совсем некстати — вспомнила лицо своей матери, когда она пыталась защитить меня от сестер-искательниц и так же, не в силах пошевелиться или крикнуть, оказалась под воздействием силы Келлион. Да, мы, сестры звезды, были особенные, и обычным людям не стоило становиться на нашем пути… Я ни на минуту не усомнилась бы в своем праве использовать дарованную мне силу, если бы не это воспоминание о маме…

Мужчина тем временем отдышался, поднялся с пола, куда он грузно осел под дружный хохот своих приятелей, и мне бы, конечно, не поздоровилось, если бы в зале не появились Наина и Рейдан.

— Эй, ребята, что здесь происходит? — всполошилась хозяйка.

— Ничего, мамаша, ничего. Нози просто хотел поболтать с твоей служанкой, а она, дуреха, испугалась.

— Она ведьма! — визгливым голосом закричал Нози. — Клянусь святыми, я сейчас не мог сдвинуться с места, и это сделала она!

— Да ты просто много выпил, Нози, — загоготали его дружки.

— И это правда, дружище, — добавил Рейдан.

— Рейдан? Какими судьбами?

— Эта девочка — дочь моих друзей из Красного Леса. Я везу ее к родственникам. Мы будем жить здесь месяц, и я не хочу, чтобы ее обижали, или пугали, или называли ведьмой. А ты, Нози, меньше пей по утрам, тогда всякая чертовщина не будет мерещиться.

— Да нет же, я правду говорю, это она меня остановила! — пытался настоять на своем Нози, но приятели, похлопывая его по спине и посмеиваясь, усадили его обратно за стол. Нози начал успокаиваться, но все равно погрозил мне кулаком. Рейдан больно схватил меня за руку и поволок из залы.

— Ты совсем из ума выжила? — набросился он на меня, как только за нами захлопнулась дверь.

— Но, Рейдан…

— Что Рейдан? Я же тебе говорил — без фокусов!

— Но это не фокусы.

— Мне плевать, как ты это делаешь. Но запомни, про твой храм здесь никто слыхом не слыхивал, а вот ведьму могут камнями побить, а то и отправить на Судилище. Нам тут еще жить и жить. Еще что-нибудь такое выкинешь, пеняй на себя, сам отлуплю. Что на тебя нашло-то? Нози к тебе приставал?

Я промолчала: глупо было говорить, что я вступилась за маленькую керато. Рейдан взял меня за подбородок.

— Ишь, как Лави тебя ладно причесала. Хлопот с тобой, Шайса, будет — уж больно ты хорошенькая. Ну-ка, повернись!

Я повернулась, посмотрев на него через плечо. Рейдан весело прищурился, а я покраснела.

— Ладно, ладно! Я тебе в отцы гожусь, могу и полюбоваться. А теперь иди, Наина тебе работу приготовила, а мне давно уже в лес пора.

Прошло две недели с тех пор, как мы приехали в Кромельчики. Рейдан, окончательно выздоровевший, каждый день с утра до темноты пропадал в лесу, возвращаясь с ворохом шкур, а я помогала Наине. Кроме нас, постояльцев у нее сейчас не было, но селяне с удовольствием приходили к ней обедать и ужинать. Я быстро научилась убирать за посетителями грязную посуду, вытирать столы, подметать пол; иногда мне доверяли помогать на кухне. В этих хлопотах дни летели незаметно.

Часто по утрам мне давали горсть монет и посылали на другой конец села в лавку за зеленью или за мясом, так что скоро я хорошо изучила Кромельчики. Это было большое и, как я поняла, богатое село. Люди жили в просторных домах, держали скот и птицу, одевались чисто и ярко. У многих селян во дворах действительно жили огромные керато, грозно рычавшие при появлении чужака. Виса, для которой Рейдан купил поводок и ошейник, украшенный поддельными цветными камешками, тоже была привязана у дома, но я, если выпадало свободное время, отпускала ее и играла с ней во дворе, покрытом утоптанным грязным снегом, начинающим уже подтаивать. Хищница быстро подросла и, пожалуй, теперь никто не рискнул бы пнуть ее ногой. По крайней мере, плотник Нози, частенько захаживавший сюда после работы, старательно обходил Вису стороной, да и на меня старался не смотреть. Меня это забавляло, я чувствовала себя в безопасности, поскольку Рейдана здесь знали и не хотели с ним ссориться.