Элизабет Нотон - Отмеченная

Акация смотрела на Терона широко распахнутыми глазами.

– Да уж, это было очень странно. Так же странно, как эти фокусы с влиянием на сознание у Крисса Энджела [6] Крисс Энджел (р. 19 декабря 1967, имя при рождении Christopher Nicholas Sarantakos) — американский иллюзионист, гипнотизёр, йог, музыкант (в стиле индастриал-рок). Но в основном его считают за иллюзиониста. Он проделывает такие трюки, как хождение по воде с закрытыми глазами, левитация в окружении десятка человек, протыкание себя штыками. . Ч-что, черт возьми, это было?

Терон посмотрел на Ника.

– Крисс Энджел?

– Иллюзионист. Человек. Ты точно его не знаешь. – Переведя взгляд на Акацию, Ник пояснил: – Это Арголея, Кейси.

– Арго-что?

– Арголея, – повторил Терон. – Мой дом. Там живет и твой отец.

В поисках подтверждения Акация посмотрела на Ника, отчего Терону захотелось снова привлечь ее внимание. Ну и врезать Блейдсу по лицу.

Последний поднялся на ноги и обошел стол.

– Кейси, Терон – герой.

– Он – что?

– Герой, – повторил Ник. – Твоя бабушка была гречанкой, верно? – Акация кивнула. – В греческой мифологии герои – смертные с огромной силой и способностями, рожденные от союза смертного и бога.

Акация посмотрела Терону в глаза, и связь между ними полыхнула жарко и ярко, как в ту, первую ночь их знакомства. Совершенно необъяснимая связь, принимая во внимание, кем и чем является Кейси.

– Хочешь сказать, что он бог?

– Нет, – быстро возразил Терон, возвращаясь к действительности. – Я веду свой род от одного из них. Первые герои были полулюдьми-полубогами. Со временем они завели потомство, родилась наша раса, а границы стерлись. Мой народ произошел от этих истинных героев.

– Какая раса? – нерешительно спросила Кейси.

– Нас называют арголейцами. Наш дом находится в другом измерении, вне человеческого мира.

Она изумленно посмотрела на Терона и вскинула бровь, будто интересуясь, что же такое забористое он курил.

– Ты говоришь об Олимпе?

Воин отрицательно покачал головой.

– Нет, Олимп – обитель богов. Арголея – территория, выделенная нашей расе, место, где мы процветаем и остаемся свободными.

Ник фыркнул.

– Ты имел в виду, что твой вид там прячется.

Терон проигнорировал «шпильку». Он потом разберется с Ником и колонией полукровок. Сейчас аргонавт ясно видел, что Акация не поверила его словам. А убедить ее принять собственное происхождение очень важно, если он собирается уговорить ее отправиться в Арголею.

– Твой отец – один из представителей моего народа.

– Терон забыл сказать тебе, Кейси, что он не простой арголеец, – заметил Ник, расправляя спину. – Он – аргонавт, один из тех, кого его народ называет Бессмертными Хранителями. Если я не ошибаюсь, то он их предводитель. И, кроме недоумения, что он сейчас делает в нашем мире, меня также гложет любопытство, с чего бы ему так интересоваться тобой? – Ник сложил руки на груди и раздраженно посмотрел на аргонавта.

Вот и наступил момент истины. Волоски на шее Терона встали дыбом, когда он перевел взгляд с Акации на Ника и обратно.

«Во имя Аида, пусть игра стоит свеч».

– Имя твоего отца – Леонидас. Царь Леонидас. Он правитель моей страны.

Ник выругался и опустил руки.

Глаза Кейси стали еще больше.

– Мой отец – царь?

Терон утвердительно кивнул.

– В смысле, в красной мантии, остроконечной короне и с шутом у ног?

Терон поднял бровь, наслаждаясь ее остроумием.

– Богам никогда не нравились шуты. И мы их не жалуем.

Кейси лишь все так же глазела на него, всем своим видом намекая: «ты бы хоть закусывал». Затем повернулась к Нику, и ее лицо озарилось мягким светом.

– Объясни-ка мне, что это за место. И кто все эти люди?

Терон посерьезнел. Почему он все время чувствовал укол в груди, когда она обращалась с вопросом к Нику?

Покрытые шрамами черты лица Ника смягчились, и покалывание превратилось в удары ножа.

– Они как мы с тобой, Кейси. Полукровки, как величает нас его раса. Наполовину арголейцы, наполовину люди.

– А как ты их называешь? – тихо спросила она.

Ник нахмурил брови.

– Долбанными неудачниками.

Блейдс уселся на диван рядом с Акацией, и Терон стиснул зубы.

– Мизос , Кейси. Это означает «половина», – пояснил Ник. – Мы такие и есть. Я знаю, что тебе ничего не понятно, но окажи мне услугу. Скажи, что я ошибаюсь. Тебе двадцать семь лет, но ты нигде не чувствуешь себя, как дома. Меняешь работу, тебе ничего особенно не нравится. Ты любила свою бабушку, но всегда чувствовала, что она тебя не понимала, потому что вы разные. Ты не ощущала особого родства с ней, чтобы остаться после того, как выросла. Твои друзья никогда тебя по-настоящему не принимали. И ты чувствовала себя в обществе других людей не в своей тарелке. Когда устроилась на работу в «Икс-Скрим» и познакомилась с Дэйной, то как бы тебе ни опротивел клуб, ты впервые почувствовала глубинную связь с другим человеком. И хотя я дал тебе множество поводов меня опасаться, ты доверила мне свою жизнь и ни разу не задалась вопросом, кто или что я такое. По крайней мере, вслух.

Грудь Акации вздымалась и опадала в такт глубокому, размеренному дыханию.

– Откуда ты все это знаешь? – прошептала Кейси, неотрывно глядя на Ника.

– Потому что я сам был таким. Потому что однажды я тоже искал свое место в жизни. И нашел его здесь. С моим народом. С нашим народом, Кейси.

– Я-я не понимаю этого. Как?.. – Кейси посмотрела на Терона. Его грудь сдавило, когда он увидел вопросы в ее взгляде. И она ожидала от аргонавта ответов. – Если вы живете в другом… – она сглотнула, – мире, то как тогда моя мать?.. Моя мать была одной из вас?

Терон покачал головой.

– Насколько мне известно, твой отец познакомился с ней в мире людей. Многие из нашей расы время от времен проходят через портал, но это слишком опасно и не поощряется.

Ник нахмурился.

– Похоже, такие переходы случаются чаще, чем аргонавты готовы признать.

– Опасно, – повторила Акация, пропустив мимо ушей язвительное замечание Блейдса. – Из-за этих тварей. Что они такое?

– Демоны, – просто ответил Ник. – Чудовища из подземного мира, сотворенные Аидом и наделенные полубожественной силой. Они охотятся на нас.

Она нахмурила брови, и на лбу появилась морщинка, показавшаяся Терону очень сексуальной. Ему жутко захотелось подойти и поцелуем разгладить кожу.

– Зачем? Не понимаю. Я ведь никогда не слышала о них. Они и за людьми охотятся? Это какой-то большой тайный заговор, который замалчивает наше правительство?

Ник положил руку на ее предплечье, и от очередного укола в груди Терон предупреждающе зарычал. Он пытался не броситься на Ника, боролся с искушением отшвырнуть этого полукровку прочь от Акации, а затем переломать все кости в его теле.