Лара Адриан - Полночный пепел

— Ты унизил меня перед моими друзьями и — что еще хуже — перед подчиненными. В тот вечер вы с Ильзой оба меня унизили.

— И поэтому ты ее убил? — возмущенно прорычал Андреас.

— Пришлось договориться с отверженным, — беззаботно ответил Рот и пожал плечами. — Ко мне вопросов не было, все сделал мой доверенный агент.

— Без причины ты убил ни в чем не повинную женщину, которая доверила тебе свою жизнь. Затем ты сделал своей Подругой по Крови Клер, чтобы досадить мне.

— Ну, это все мелочи, в моей жизни были дела и посерьезнее, — презрительно усмехнулся Рот. — Я не просто хотел досадить тебе, я сделал все, чтобы навсегда от тебя избавиться. Без объяснений ты исчез на целый год, и все считали тебя мертвым. Только Клер не могла тебя забыть.

Последние слова Рот прошипел с нескрываемой злобой.

«Сколько зла и боли, — подумал Андреас, — могут породить ревность и гордыня».

Рот смотрел на него холодно и зло:

— Когда я это понял, я возненавидел ее больше тебя. Знаешь, я бы с удовольствием убил ее. С таким же удовольствием, с каким приказал уничтожить твою Темную Гавань и превратил твою шлюху из клуба в своего миньона.

Райхен взревел от боли и ярости. Больше ему не о чем было говорить с Ротом, он был сыт по горло его чудовищным цинизмом. Он поднял руки и через ладони метнул в Рота бушевавший в нем огонь.

— Умри, поддонок, — прорычал Андреас.

Вспыхнули два языка пламени, мгновенно поглощая Рота. Андреас уничтожил своего злейшего врага в одну секунду — только ради того, чтобы не мучить Клер.

Еще не стих рев ярости Райхена и не успел осесть на пол пепел — все, что осталось от Рота, — как Андреас почувствовал первые волны взрыва.

Стены задрожали.

Пол под ногами от сильного толчка подпрыгнул.

Клер сразу же почувствовала момент смерти Вильгельма Рота — словно что-то оборвалось и возникли невероятный покой и беспредельная свобода. Она почувствовала прилив сил и еще быстрее побежала к воинам, собравшимся у входа в бункер.

Рот мертв.

Андреас жив.

Господи… неужели адская мука последних дней, последних десятилетий разлуки с Андреасом закончилась?

Клер очень хотелось верить в это. Ей необходимо было верить.

Женщина держалась за эту надежду, несмотря на то что земля под ногами задрожала с надсадным гулом, как при землетрясении.

— Боже правый! — воскликнул чей-то мужской голос. — Вы почувствовали? Этот сукин сын взорвал бункер.

Клер продолжала бежать, не желая ничего слышать. Этого не может быть. Не должно быть. Пока Андреас не вышел на поверхность.

— Назад! Назад! — закричал Рио, в сопровождении Ренаты, Охотника и еще двух воинов неожиданно появившись из-за деревьев. Он попытался увлечь Клер за собой, но она увернулась.

Женщина слышала еще крики — ее останавливали, а земля под ногами гудела и дрожала все сильнее.

И вдруг сильный толчок и как раскат грома — бу-ум!

Клер почувствовала, как ее обхватили крепкие руки и смягчили ее падение, когда земля подпрыгнула и ушла у нее из-под ног. Она вскрикнула, но даже сама себя не услышала — все заглушил невероятный рев взрыва.

— Не двигайся. Клер, — раздался у нее над ухом низкий голос Тигана. — Я обещал ему, что увезу тебя отсюда живой и невредимой.

— Не-ет! — закричала Клер, нимало не заботясь, останется живой или нет, в ужасе глядя, как старый сарай, маскировавший бункер, огненным шаром взлетел в небо, раздувая клубы дыма и разбрасывая вокруг снопы искр и обломки. Огнем полыхала дыра, служившая входом в бункер, откуда Андреас так и не успел выйти. — Нет! Андреас! Он там!

Женщина вскочила на ноги, Тиган крепко держал ее за руку, но она дернулась и истошно завопила:

— Пусти меня, черт возьми!

Адреналин и отчаяние придали Клер силы, она просто летела над землей, усыпанной головешками, к самому горнилу, где еще минуту назад стоял сарай. Она слышала, что Тиган бежит следом. Не отставали и воины, невыносимо было слышать, как одна из женщин молилась об Андреасе.

Клер приближалась к бушевавшему огню, он рокотом и жаром гнал ее прочь. Но она, как завороженная, подходила все ближе и ближе к полыхающему кратеру.

— Андреас, — тихо позвала Клер. Затем громче, надеясь, что он ее услышит. Надеясь на чудо. — Андреас!

Когда она подступила так близко, что огонь мог опалить, тяжелая рука Тигана легла ей на плечо.

— Пойдем, Клер, — сказал он. — Не надо этого делать.

— Андре! — закричала Клер, упорно отказываясь уходить.

Огненное жерло с ревом выбросило очередной сноп искр. Клер почувствовала, как рука Тигана сдавила ей плечо, и поняла, что, если задержится еще хотя бы на несколько секунд, он уведет ее силой, но не сдвинулась с места. Она снова позвала Андреаса и задохнулась от рыданий, когда из-под земли раздался очередной громовой раскат.

И вдруг в недрах огня и дыма она заметила нечто странное.

Какое-то движение…

— Черт возьми! — пробормотал Тиган, вероятно, он тоже заметил. — Этого не может быть…

— Андреас! — изумленно воскликнула Клер. Она не верила своим глазам, но отчаяние отступило.

Она видела, как вокруг него плавятся камни, когда он выбрался из инфернального пекла и замер на краю кратера. Его тело полыхало раскаленным добела огнем, над головой клубился черный дым. Языки пламени, вырывавшиеся из-под земли, бушевали за спиной, не причиняя вреда.

— Слава богу, — прошептала Клер, ее сердца радостно забилось.

Но в следующую секунду она поняла, что с Андреасом что-то не так. С ним творится что-то ужасное.

Окутывавший его огонь был того же накала, что и в первую ночь, когда она его увидела. Тогда он останавливал пули, а в этот раз, вероятно, сделал его неуязвимым для взрыва. Пламя ослепляло и на каждый порыв ветра отвечало ревом. Нет, теперь оно разгорелось как никогда сильно.

Взгляд Андреаса, которым он обвел Клер и воинов, был пустым, пламя лилось из его глазниц, обжигающее, безжалостное — инфернальное.

Клер сделала шаг к нему и заколебалась.

— Андреас? Андре… ты слышишь меня?

Пустой горящий огнем взгляд остановился на ней. Клер обдало жаром, она попятилась. Андреас смотрел не на нее, а куда-то сквозь нее. Он ее не видел, как не видел воинов, которые в пораженном молчании не могли отвести от него глаз. Клер поняла, насколько он сейчас опасен для всех, хотя сам этого уже не осознает.

Она должна что-то сделать и вернуть ему разум.

— Андре, это я — Клер, поговори со мной. Скажи, что ты узнаешь меня. Скажи, что с тобой вес в порядке.

Райхен заворчал — глухо и жутко. Но Клер это не испугало. Глядя в его огненные глаза, она сделала к нему шаг.

— О боже, — прошептал стоявший рядом с ней Тиган и сделал попытку преградить ей дорогу. — Клер, я думаю, что тебе не…