Елена Вихрева - Благими намерениями вымощена дорога в ад.

— Мой Император, — склонил голову в приветствии тот.

— Рэм, ты нашел способ? — загадочно спросил Такеши.

— Да, — коротко ответил Рэм.

— Отлично, — облегченно вздохнул Темный Император. — Возвращайся.

— Это займет часов двенадцать…

— Немедленно! — рявкнул Такеши и его глаза стали кроваво-красными.

Советники вздрогнули, а Рэм и бровью не повел, а только кривовато усмехнулся и сменил тон на неофициальный:

— Воспользуйся временем и отдохни, Шигео, — соблазнительный взгляд, невероятно чувственная улыбка и насмешливое: — Паршиво выглядишь, — он отключился.

— Да что он себе позволяет! — возмутился Дайске, у которого от улыбки Рэма перехватило дыхание.

— Заткнись, — устало бросил Император и потер виски.

— Но…

— У тебя два часа на сон, потом явишься в мой кабинет для получения дальнейших инструкций, — холодно оборвал Дайске Такеши. — И чтобы я больше не слышал от тебя ни слова о Рэме в таком тоне. Пора бы тебе уже смириться с его отказом. Свободен.

Дайске вздрогнул и побледнел, он ни на мгновение не мог подумать, что Императору может быть известен его такой тщательно оберегаемый секрет. Мужчина подумал, что несмотря на многочисленных любовниц и постоянную наложницу, слухи о том, что Рэм любовник Такеши верны. Он стиснул зубы, поклонился и стремительно вышел.

— С этим надо что-то делать, — высказал мысли вслух Темный Император, — он становится необъективным.

— Такеши, извини, но Рэм абсолютно прав, — спокойно заметил Даичи. — Тебе действительно нужно отдохнуть.

— Отдохну, когда со всем разберусь, — отмахнулся Император, кивком головы предлагая советнику занять соседнее кресло. — Давай подробнее, что там с этим заговором.

— Группа аристократов снова планировала убить тебя и передать власть Рэму, — коротко ответил тот, опускаясь в указанное кресло.

— Снова, — тяжело вздохнул Такеши. — Да когда они уже угомонятся? Неужели не понимают, что Рэм на это не пойдет?

— Они похоже уже начинают это понимать, — чуть нахмурился Даичи. — Эти планировали держать Рэма на наркотиках и править от его имени.

— Ого, — хмыкнул Темный Император, — это уже что-то новенькое. И что они для меня готовили?

— Смерть под пытками, — скрипнул зубами советник.

— Наивные, — рассмеялся Такеши, — живым меня никто бы не взял.

— Они планировали использовать Амизи, чтобы накачать тебя снотворным. И она согласилась.

— Что? — глаза Темного удивленно расширились. — Где она сейчас?

— Хранительница заперла ее в темнице вместе с остальными.

— К фоморам! — выругался император. — Давно?

— Чуть больше суток прошло.

— Ах ты ж, — Такеши вскочил, ругаясь сквозь зубы, и громко позвал. — Астарта!

— Чего тебе? — раздался ворчливый голос Хранительницы, и она материализовалась в кресле. — Я занята.

— Зачем? — впился глазами в нее Темный Император.

— Ненавижу предателей, — прошипела та, яростно сверкая глазами. — Она уже не первый раз предает, вот пусть получит свое! Жаль убить не дали!

— Неужели не могла ее просто изолировать? — тихо спросил Такеши.

— Все еще любишь ее, Шигео? — удивленно выдохнула Астарта и, мгновенно оказавшись возле него, нежно дотронулась до щеки и заглянула в глаза. — Но как же тогда…

— Не люблю, — он отстранился. — Но ты же знаешь, что я не могу издеваться над женщинами.

— Тогда убей быстро или разреши это сделать мне.

— Нет, — император вздрогнул и отрицательно покачал головой.

— Значит, все еще любишь, — грустно вздохнула Хранительница.

— Ты не права, Астарта.

— Тогда почему не хочешь от нее избавиться?

— Я привык к ней. Да и наложница из нее чудесная, — он криво улыбнулся. — А еще с ее помощью я смогу управлять Пустынным Властелином, если он решит вернуться на Акелдаму.

— Умно, — довольно кивнула Хранительница и исчезла, бросив напоследок: — надеюсь с ней ничего непоправимого не случилось. Хотя пока жива, всегда можно использовать регенератор.

— Боги! — выдохнул Такеши и сорвался с места. Он понял, что Астарта создала все условия, чтобы отомстить Амизи за предательство. Ему хотелось надеяться, что ее план не сработал, но мужчина прекрасно понимал, что за те сутки, что девушка провела в темнице, это невозможно, и все что должно было случиться, уже случилось.

Темный Император вихрем влетел в каменный мешок, где Хранительница заперла всех заговорщиков, и в ужасе замер: посредине камеры в луже крови безжизненно лежала обнаженная и покрытая синяками, ссадинами и кровоподтеками Амизи. Он на миг прикрыл глаза — девушка явно пережила насилие, причем неоднократное. Мысленно он сыпал проклятьями, пока склонялся и осторожно подхватывал на руки истерзанное женское тело. От ярости, горящей в его взгляде, мужчины буквально распластались по стенам камеры: они внезапно вспомнили, что Император никогда не терпел насилия такого рода, и наказанием за подобное была мучительная смерть.

Такеши бережно вынес из камеры Амизи и буквально побежал к регенераторам — девушка умирала, счет ее жизни шел уже даже не на минуты, а на секунды.

— Смотрите, чтобы к его возвращению все были живы, — приказал Даичи, примчавшийся следом за Императором. — В таком состоянии он с вас головы снимет, если кто на себя тут руки наложит, — и не выдержав, окинул ледяным взглядом стражников и, едва не сорвавшись на крик, поинтересовался: — Куда вы вообще смотрели?! Не могли их остановить?

— Так ведь она предательница… — попытались оправдаться те.

— Идиоты! — простонал советник, хватаясь за голову. — Виновна она или нет решать Императору. Как и определять наказание, — он покачал головой, наблюдая как краска медленно сползает с лиц стражников по мере того, как до них доходит, что они натворили, а потом молча развернулся и последовал за Такеши.

Когда Дайске догнал Императора, Амизи уже была в регенераторе, а тот внимательно наблюдал за показателями на мониторе панели управления.

— Выживет, — едва слышно прошептал Такеши, поворачиваясь к ожидающему советнику.

— Хвала Богам, — ответил тот, чувствуя как его немного отпускает напряжение. — Мне нет прощения, — Даичи открыто встретил взгляд Темного Императора, в котором промелькнуло удивление. — Я не должен был допустить этого и готов понести любое наказание.

— Ты не виноват, — Такеши еще раз бросил взгляд на показатели Амизи, кивнул сам себе — регенерация шла успешно, и прошел мимо советника в коридор. — Пойдем в кабинет, обсудим сложившуюся ситуацию.

Темный Император устало откинулся в кресле и задумчиво смотрел на игру языков пламени в камине. Даичи ушел совсем недавно, посвятив Такеши во все события, что произошли, пока он валялся без сознания в регенераторе, и получив ряд неотложных заданий, первым из которых было проспать несколько часов. Мужчина вздохнул, как же ему осточертели эти постоянные заговоры против него, хотя он прекрасно осознавал, что это неизбежно, когда принялся за полное реформирование государства, как только захватил власть и стал императором. Воспоминания вернули его в то время, когда он только пытался навести порядок в Империи…