Елена Вихрева - Благими намерениями вымощена дорога в ад.

«Надеюсь, Ру. Я очень на это надеюсь», — ответила своему нефу она и тяжело вздохнула вслух.

— Анита, — Исао подошел к ней, но не рискнул снова прикоснуться, чувствуя, что тогда уже никуда ее не отпустит, — прошу тебя, будь осторожна, не рискуй слишком сильно.

Девушка грустно улыбнулась и открыто посмотрела ему в глаза, позволяя ему увидеть ее эмоции: напряжение, неуверенность, волнение, предвкушение, азарт и огромное желание победить, победить несмотря ни на что.

— Гонка — это всегда риск, — спокойно сказала она. — И осторожностью там и не пахнет.

— Шерити…

— Увидимся на финише, — бросила она и решительно вышла.

Анита легким шагом подошла к внимательно наблюдавшему за ее приближением Нифонту, который окинул ее странно напряженным взглядом, подал защитный шлем и жестом указал на два абсолютно одинаковых дженга, что стояли рядом.

— Выбирайте, — предложил он.

— Который из них ваш? — спросила девушка, пытаясь найти хоть одно отличие, но потерпела полное фиаско.

— Оба, — ответил Император. — Поверьте, сити, тут никакого подвоха — они абсолютно одинаковые.

— Тогда пусть будет левый, — она подошла к дженгу и легонько, как бы лаская, провела пальцами по его поверхности.

— Знакомитесь? — без тени насмешки поинтересовался он.

— Как догадались? — посмотрела на него Анита и поймала его заинтересованный взгляд.

— Сам так поступаю, — едва заметная тень улыбки коснулась его губ, ему вдруг показалось, что он наконец-то встретил достойного противника.

— Вот как, — она чуть склонила голову к плечу, внимательно разглядывая его, а потом, молниеносным гибким движением запрыгнула на дженг.

У мужчины появилось ощущение, что он чего-то не понимает и явно упускает — поведение этой девушки ставило его в тупик и заставляло усомниться в правдивости той информации, что была собрана о ней и передана ему советником.

— Может, хоть что-то расскажете о трассе? Хотя бы то, где финиш. Старт, кажется, я и так вижу, — прервал его размышления мелодичный голос девушки.

— Финиш там же, где и старт. Мы сделаем своего рода круг и вернемся обратно, — Нифонт не собирался скрывать от нее информацию о гонке. — Что касается самой трассы, то тут мы в одинаковых условиях — для каждого заезда методом случайного подбора моделируется новая, так что я не имею ни малейшего понятия, что нас там ожидает.

— Как-то слабо верится, — прищурилась Анита.

— Это правда, сити, — ее недоверие больно кольнуло его.

На эту его фразу она только чуть пожала плечами и, одев шлем, запустила двигатель дженга. Включившиеся дополнительные системы и экраны заставили ее поморщиться.

«Слишком много лишнего, — подтвердил ее мысли неф. — Часть можешь отключить сразу, остальное только если не будет другого выхода».

«Отлично, — хмыкнула она, и ее пальцы запорхали, отключая все не нужные ей системы. — Жаль только нельзя отключить все».

«Вообще-то можно, то это только в самом крайнем случае. Иначе слишком большой шанс разбиться».

«Я все поняла, Ру, — тревога в его голосе не укрылась от нее, но она сделала вид, что этого не заметила. — Вырублю все, кроме двигателей, только если буду проигрывать».

«Договорились, — после небольшого колебания ответил Рунихера. — Если будем проигрывать, расскажу как легче всего вырубить остаток систем».

Анита глубоко вздохнула и повернулась к Императору:

— Когда начинаем?

— Как только откроются створки стартового входа, — мужчина вскочил на дженг, запустил двигатель и тоже вручную отключил несколько необязательных систем. — Осталось совсем немного ждать…

И правда, едва он успел договорить, как створки стартового входа дрогнули и медленно поползли в стороны…

Нифонт резко сорвался с места, а за ним осторожно последовала девушка. Она просто села ему на хвост, пытаясь понять, на что он способен, оценить его стиль вождения, а еще привыкнуть к своему дженгу. Поначалу простая и ровная, со временем трасса начала причудливо изгибаться, появились препятствия, неожиданно возникающие стены и пролетающие мимо предметы, от которых приходилось уклоняться. Едва успев обогнуть очередное препятствие, она выругалась вполголоса: Император был отличным пилотом с прямо таки феноменальной реакцией, он играючи преодолевала трассу, без излишнего риска и рисовки. И пусть машины у них были одинаковые, Анита понимала, что уступает ему, уступает в мастерстве и опыте, а это означало ее автоматическое поражение. Но она не готова была проиграть, совершенно не готова. Отрешившись от всего, девушка лихорадочно просчитывала варианты, как попытаться обойти соперника, но любая ее попытка нестандартного пилотирования напрочь пресекалась системой обеспечения безопасности пилота.

«Ру, — позвала она нефа, — похоже придется вырубать все системы, особенно ту, что отвечает за безопасность».

«Анита, это слишком опасно», — возразил тот.

«Если я этого не сделаю, то проиграю», — отчаяние проскользнуло в ее словах.

«Никогда не обещай того, чего не сможешь отдать в случае проигрыша, Анита», — довольно таки жестко заметил Разрушитель.

«Ру…»

«Мне жаль, но тебе просто необходим этот урок. Ты становишься слишком самоуверенной и неуправляемой», — холодно-нейтрально заявил неф.

«Вот значит как», — девушка сильно побледнела и сглотнула, отчаянно пытаясь придумать как ей теперь выкрутиться.

С каждым мгновением финиш был все ближе, вот она уже смогла его заметить, но единственное, на что хватало у нее сил — это только не отстать от противника, а она должна была выиграть, просто обязана. Холодная решимость разливалась в груди — она решила рискнуть.

«Анита, не смей!» — закричал Разрушитель, но она откинула его, заперла за крепкими стенами, чтобы не мешал.

Без помощи нефа вызвать броню оказалось невероятно тяжело, но все же она справилась, а потом положила руку на панель системы обеспечения безопасности пилота и мощным выплеском энергии сожгла ее. Дженг резко повело, от перегрузки на миг потемнело в глазах, но она только тряхнула головой, упрямо сжала зубы и понеслась вперед. Догнать Нифонта оказалось теперь делом нескольких секунд, и вот они уже идут рядом: каждый пытается вырваться вперед, но вынужден постоянно маневрировать, уклоняясь от множества препятствий.

Напряжение все нарастало, адреналин кипел в крови — вперед, только вперед, быстрее еще быстрее. Огибая очередное препятствие, Анита едва сумела сохранить контроль над дженгом, но все же сумела не отстать, однако Император заметил, что ее машина идет как-то неправильно. Миг и его глаза расширились от понимания, что она каким-то образом отрубила систему обеспечения безопасности, что при любом раскладе сохраняла жизнь пилоту.