Елена Вихрева - Благими намерениями вымощена дорога в ад.

— Ты что творишь?! — притормаживая и разворачивая свою машину так, что ей тоже пришлось сбросить скорость, чтобы не врезаться в него, заорал мужчина и буквально остолбенел, встретившись с горящим взглядом ослепительно-голубых глаз под белоснежной челкой. Она была носителем.

— Выигрываю, — насмешливая улыбка, и она рванула вперед, сознательно врезаясь в нос его дженга так, что его отбросило к стене — даже с включенной на полную мощность системой обеспечения безопасности пилота, машину ощутимо тряхнуло, а двигатель был предусмотрительно заглушен.

Нифонт резко вскинул голову — слегка помятый дженг, пилотируемый безголовой девчонкой, на просто сумасшедшей скорости несся к финишу. Мужчина скрипнул зубами и, активировав экстренный старт двигателя, помчался за ней. Он понимал, что уже не сможет у нее выиграть, но хотя бы катастрофически не отстать было для него делом чести. К глухому раздражению от того, что она повредила дженги, и ярости от неминуемого проигрыша, в результате которого ему придется отпустить предавшего его доверие, воспользовавшегося невинностью его сестры Витольда, примешивалось восхищение девушкой, которая рискнула жизнью и победила. Как бы ни был Император зол, финишируя вторым, теперь он точно знал, что собранная на эту загадочную девушку информация, была в корне неверной…

Анита на полной скорости пересекла финишную черту и вынуждена была резко тормозить, разворачивая дженг боком и направляя его в стену, чтобы не сбить друзей и придворных, что пришли полюбоваться на гонку. От сильнейшего удара, хоть и смягченного торможением, девушку выкинуло с дженга, но она, несколько раз прокрутившись в воздухе, умудрилась приземлиться на ноги и гордо выпрямиться, украдкой переводя дух и пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце.

— Сумасшедшая… — жесткие объятья и хриплый шепот. — Что же ты творишь, Анита, — Исао крепко прижимал ее к себе, с ужасом вспоминая тот момент, когда она вырубила систему обеспечения безопасности пилота.

— Хоть ты пойми, — ее голос чуть дрожал от пережитого, показывая, что гонка не прошла для нее бесследно, как могло бы показаться со стороны, — я обязана была выиграть.

— Хотя бы я? — удивленно повторил мужчина, чуть смягчая объятья, но все еще не в силах отпустить ее.

— Ру отказался мне помогать, — она позволила себе мгновение слабости, спрятав исказившееся болью лицо у него на груди. — В самый ответственный момент он бросил меня.

— Шерити, — Воздушный Властелин был поражен решением ее нефа, он даже и не знал, как ее сейчас поддержать.

— Если бы это касалось только меня, — глухо прошептала девушка и подняла на него полные боли глаза, — но ведь мой проигрыш мог стоить жизни Виту…

— Сити, — раздался властный голос Императора с нотками обжигающей, тщательно сдерживаемой ярости, — примите мои поздравления, вы выиграли пари.

Анита на миг сжалась, потом глубоко вдохнула, расправила плечи и решительно вышла навстречу Нифонту. А когда она заговорила, Исао не поверил собственным ушам, настолько спокоен был ее голос, как будто и не было этого маленького мига слабости.

— Я бы хотела получить свой выигрыш, — безмятежная улыбка украшала ее губы, а глаза были похожи на два зеркала.

— Конечно, сити, — он усмехнулся уголком рта, поздравляя себя с решением отдать приказ о начале наказания Лесного Властелина без его присутствия — как бы то ни было, Витольд слишком легко не отделался, хоть мужчина и предпочел бы причинить ему намного больше боли. — Вас проводят в мой кабинет, а я пока распоряжусь привести ваш выигрыш.

Девушка коротко кивнула и последовала за провожатым, а следом за ней, беззвучной тенью, скользил Воздушный Властелин, единственным желанием которого было обнять ее и дать ей возможность выговориться, а потом шептать успокаивающие слова и нежно целовать, помогая забыть все беды и огорчения. Но это было невозможно, момент ее слабости миновал и теперь перед ним снова шел уверенный в себе воин, а не нуждающаяся в поддержке и утешении девушка.

Голова раскалывалась от попыток Рунихеры достучаться до нее, невероятно сильно хотелось пить, от перегрузок мутило, ныла буквально каждая косточка, каждая мышца, перед глазами периодически темнело, хотелось только лечь, и чтобы никто не трогал. Но Анита упорно делала вид, что чувствует себя просто чудесно, она даже отказалась присесть в кресло, ведь была не уверенна, что потом сможет самостоятельно из него подняться.

Ожидание затягивалось, и девушка потихоньку начинала нервничать, но вот в комнату вошел Император, успевший принять душ и переодеться. Окинув его тяжелым взглядом, она только тихонько хмыкнула. Нифонт поморщился: этот ее иронично-насмешливый взгляд заставил его почувствовать себя избалованным мальчишкой, и он резче, чем хотел, произнес:

— Присаживайтесь.

— Спасибо, я постою, — казалось она смотрит сквозь него.

— Я настаиваю, — с нажимом сказал он.

— Я тоже, — она небрежно прислонилась плечом к стене у окна и принялась рассеянно рассматривать небо.

Император медленно закипал, она буквально бесила его своей невозмутимостью, тем, что имела наглость насмехаться и игнорировать его. Но мужчина только сильнее стиснул кулаки, успокаивая себя тем, что сможет полюбоваться на ее лицо, когда будет вручать ей ее приз.

Внимательно наблюдавший за девушкой Исао, с каждым мгновением мрачнел: ее движения потеряли легкость, в них все больше проскальзывала скованность, во взгляде появилась отрешенность, а голос был абсолютно лишен каких-либо эмоций, как и невероятно бледное лицо. Мужчина не прислушивался к ее короткому разговору с Нифонтом, его больше тревожило то, как она покачнулась и с видимым облегчением оперлась плечом о стену. Он подошел к ней и тихонько позвал:

— Анита.

Девушка совершенно на него не отреагировала, уставившись невидящим взглядом в окно. Мужчина похолодел — он понял, что ей плохо, но она это тщательно скрывает, и чуть не выругался вслух.

— Анита, — Воздушный Властелин отцепил от пояса флягу и вложил ее в девушке в руку, властно придерживая и осторожно нажимая на точки активизации энергии, — выпей это.

Она моргнула, перевела на него пустой взгляд своих глаз, а потом усилием воли заставила себя сделать несколько больших глотков восстанавливающей жидкости.

— Спасибо, — одними губами прошептала она, а в ее глазах появилось осмысленное выражение.

— Надолго этого не хватит, — Исао невероятно сильно тревожился за нее.

— Долго и не надо, — она попыталась чуть глубже вдохнуть и едва сдержала стон боли.

— Что ты с собой сотворила? — его вопрос так и остался без ответа, потому что в этот момент в комнату втащили окровавленное мужское тело и швырнули его на пол в центре комнаты.