Елена Вихрева - Благими намерениями вымощена дорога в ад.

— Прости, Ани, — его горячий шепот коснулся ее шеи, и она дернулась, а он выпрямился и стиснул зубы, понимая, что разрушил все.

— Выслушай меня, шерити, — тихо попросил он, она промолчала и напряглась, а он сглотнул и добавил: — Прошу тебя.

— А потом ты меня отпустишь? — спросила Анита, когда он уже отчаялся услышать от нее хоть слово.

— Да, Ани.

— Не называй меня так, — она вздрогнула, а из глаз сильнее покатились слезы.

— Как, шерити? — ему очень больно было видеть ее такой. — Ани?

— Да, — он почувствовал, как ее руки напряглись, сжимаясь в кулаки.

— И как мне тебя называть? — тихо спросил Рунихера, до которого начало доходить, что все гораздо хуже, чем он предполагал.

— Как хочешь, только не так, — тихий безразличный голос, и ему вдруг захотелось хорошенько встряхнуть ее, может хоть это вернет ее к жизни.

— Знаешь, пожалуй, я начну с конца, — вместо этого сказал он. — Я не могу сейчас отпустить тебя, потому что наша связь практически полностью разрушена, а на ее восстановление требуется время и контакт — в нашем случае я просто продолжу держать тебя в объятьях, так что можешь расслабиться, — он хмыкнул, когда девушка только сильнее напряглась, и продолжил: — Без энергии ты погибнешь, шерити, просто не проснешься.

На миг неф почувствовал ее облегчение и расслабился, а она воспользовалась этим и, откатившись от него, вскочила на ноги.

— Что ты… — начал он и замолчал, заметив у нее в глазах мрачную решительность. — Ты же это не серьезно, — непослушными губами прошептал он. — Ты ведь не можешь всерьез так думать…

— После того, что ты со мной только что сделал? — горько рассмеялась она. — После того, как предал?

— Ани…

— Не называй меня так!

— Анита, можешь мне не верить, но только так я мог отвести тебя от черты невозврата, за которую ты уже заступила одной ногой, — стараясь не испугать ее, неф медленно поднялся на ноги, голубое сияние его глаз потускнело, а вокруг них залегли тени. — Это был единственный способ, шерити. Ты была разбалансирована, причем разбалансирована в измененном состоянии и была уже не в силах самостоятельно справиться с поглотившей тебя яростью. Я должен был выпить твою ярость, выпить всю, до капли и отдать взамен энергию. Да, я не смог, — он сделал к ней шаг, но пошатнулся и рухнул на колени, — ты мастер обрывать связи, Ани-та, слишком мало у меня было энергии, а я не смог пойти до конца, чтобы насильно их восстановить, — он поднял на нее глаза. — Я не смог сделать этого, потому что люблю тебя.

— Любишь? — ее смех был похож на битое стекло — такой же острый и неприятный.

— Я люблю тебя, Ани, — мягко повторил он.

— Не смей меня называть Ани, — миг и его щеку обожгла пощечина.

— Ани… — прошептал он, заметив проблеск эмоций в до этого абсолютно пустых глазах, и она ударила снова, но на этот раз так сильно, что в уголке его губ появилась кровь. — Любимая моя Ани, — выдохнул он, не в силах отвести взгляд от ее глаз, в глубине которых появилась боль, и не стал уворачиваться от еще одной пощечины, после которой она опустилась рядом с ним.

— Прости, Ру, — сожаление буквально пропитало ее слова, а она осторожно дотронулась до его щеки. — Прости, — энергия едва ощутимо потекла между ними.

— За что? — одними губами выдохнул он, опасаясь прервать контакт.

— За то, что ударила, — она чуть коснулась его губ, и у него перехватило дыхание то ли от самого прикосновения, толи от резкого увеличения потока энергии.

— Не за то просишь прощение, — не сдержался он и едва успел перехватить ее до того, как она отстранилась. — Шерити, меня больше ранило твое недоверие, когда ты заперла меня.

— Недоверие? — теперь энергия между ними замерла, а девушка иронично рассмеялась. — И кто тут говорит о доверии? Ты предал мое доверие, Рунихера! — буквально выплюнула она и попыталась отстраниться, но он и на этот раз не отпустил, только вздрогнул.

— Ани, прости, я был не прав, — глухо прошептал он, осторожно прижимая ее к себе. — Я не должен был говорить тебе такое в тот момент, — он чуть отстранился и напряженно посмотрел в ее глаза, — даже если это и чистая правда, — она промолчала, и он продолжил: — Но прошу, поверь мне, я бы нашел более безопасный для тебя способ победить.

— Какой же? — сдавленно спросила она.

— Обыграть его, шерити, — мягко ответил он. — Вскрикнуть, сделать вид, что потеряла управление, и он бы мигом примчался тебе на помощь, а когда он был бы уже рядом, рвануть к финишу. Я рассчитал, все должно было получиться.

— А если бы он не купился? — она как-то странно посмотрела на него.

— Он бы купился. Я уверен в этом.

— А вот я совсем не уверена. И если бы он не купился, то я проиграла бы. И Вит уже был бы мертв.

— Шерити, Император не убил бы своего верного подданного, — неф успокаивающе улыбнулся.

— Не убил бы… Вот как ты думаешь, — от сдерживаемых эмоций ее голос дрогнул, она судорожно вдохнула, а потом резко выдохнула: — Тогда посмотри, что Нифонт приказал сделать с Витом и подумай, что сделал бы, не успей я выиграть пари, — она распахнула сознание и бросила в него картинки истекающего кровью Витольда.

— Боги… — непослушными губами прошептал Рунихера.

— Считаешь и дальше, что Нифонт ничего бы Виту не сделал? — едкая ирония пропитала ее слова.

— Анита, я и подумать не мог…

— Еще один вопрос, — она не сводила с него пронзительного взгляда. — Такая маленькая деталь. Ты действительно готов был дать мне проиграть, зная, что я поставила себя на кон?

— Я уже говорил тебе, шерити, что не стоит спорить на то, что ты не готова отдать в случае проигрыша, — неф предусмотрительно придержал ее руки, но она и не думала на него нападать.

— Ох, — боль мелькнула в ее глазах. — Только для галочки, — она пыталась говорить иронично, но у нее выходило плохо, — тебе было бы все равно?

— Нет, Ани, не было бы, — тихо, но твердо сказал он.

— Значит ты на самом деле хотел, чтобы я выиграла?

— Неужели ты в этом сомневаешься, шерити? — Разрушитель отстранился и удивленно на нее посмотрел.

— Да, сомневаюсь, — просто ответила она.

— Ани… — его глаза ответили за него: замешательство, удивление и боль, море боли.

— Тогда почему ты меня не выслушал? — в ее голосе снова послышались слезы, но она резко тряхнула головой и замерла, подавляя такой ненужный сейчас всплеск чувств.

— Ты хотела отключить систему обеспечения безопасности пилота! А на дженгах этого делать нельзя! — взорвался Рунихера. — Это смерти подобно!

— А ты знаешь, что ваш дженг очень похож на земной мотоцикл? Нет? — выгнула бровь девушка. — Так поройся в памяти и вспомни, что на мотоциклах никакой подобной защиты не предусмотрено, это раз, — она уже снова злилась, — а два то, что я не собиралась выключать свои системы, я хотела выключить системы противника.