Елена Вихрева - Благими намерениями вымощена дорога в ад.

— Нит, — раздался из другой комнаты голос Джун.

Император поспешно потянулся за халатом, небрежно брошенном на кресле, но по дороге зацепил вазу с цветами, которая с оглушительным грохотом разлетелась на мелкие кусочки. Мужчина выругался сквозь зубы, от боли он не мог даже повернуться, когда на пороге его спальни мгновенно показалась сестра, услышавшая шум.

— Боги, — девушка прижала ладонь к губам, с ужасом уставившись на его окровавленную спину.

Он заставил себя с улыбкой повернуться к сестре, глаза которой расширились еще больше, оценив все его повреждения.

— Нит… — в ее глазах заблестели слезы, и она шагнула к нему. — Почему ты не позвал меня?

Нифонт смотрел на свою любимую сестренку и молчал, он так много хотел ей сказать, но не знал с чего начать. И пока он думал, девушка начала действовать: насильно усадила на кровать, метнулась в соседнюю комнату, вернулась с аптечкой и принялась обрабатывать его раны, начав со спины. Ее уверенные легкие движения возвращали его в то время, когда она вот так же перевязывала его, скрывая от родителей следы его очередных приключений.

— Спасибо, Джи-Джи, — тихо и очень мягко произнес он, называя ее детским прозвищем.

Ее рука дрогнула, баллончик с заживляющей пенкой упал на пол, а мужчина повернулся к ней. Два золотистых взгляда встретились: ее удивленный, с оттенком боли и в то же время полный надежды, и его — любящий и виноватый.

— Прости, сестренка. Я хотел как лучше, — его голос звучал чуть глухо, — а наделал кучу ошибок, — умоляющий взгляд, в котором смешались вина и бесконечная любовь досказали ей остальное.

— Ох, Нит, — Джун улыбнулась, подняла баллончик, решительно развернула брата и продолжила наносить заживляющую пенку на его спину. Тепло поднималось у нее в груди: брат по-прежнему любил ее, а значит все можно было исправить.

— Джи-Джи… — позвал ее Нифонт, когда она принялась за рану на его плече, но она только шикнула на него, чтобы он не мешал ей, и он послушно замолчал, наблюдая за ее отточенными движениями.

Девушка двигалась легко и свободно, с независимым и гордым видом, больше не чувствуя скованности в его присутствии, и это невероятно радовало Императора. Именно такой он всегда знал свою сестру, именно это невероятно в ней ценил.

— Ну вот и все, — она стянула его ребра специальной повязкой и выпрямилась, критически осматривая свою работу, в очередной раз поморщилась при виде повреждений у него на лице, кончиками пальцев коснулась разбитой скулы и поинтересовалась: — Очень больно?

— Теперь выживу, — сделал попытку пошутить тот.

— Мне нужна правда, — она чуть закусила губу, как в детстве, когда ей действительно что-то очень было нужно, но ей в этом отказывали.

— Очень, Джи-Джи, — ответил он. Когда она так смотрела, Нифонт не мог ей отказать ни в чем.

— Это хорошо, — сосредоточено кивнула Джун и, глядя прямо в пораженные глаза брата, нанесла удар: — Виту больнее. Причем, в отличии от тебя, он не заслужил этого.

От ее слов он вздрогнул, но не отвел взгляд: удар достиг цели, и она должна была это увидеть, должна была увидеть его раскаяние, ведь вслух такого он бы никогда не сказал — просто не смог бы.

— Понял, что был не прав по поводу него? — с надеждой спросила она.

— Как он? — вместо ответа спросил Император.

— Выживет, — просто сказала она, злясь на брата, что он не хочет признать, что ошибался.

— Ты любишь его?

Вопрос Нифонта застал девушку врасплох, и она залилась краской, но все же осторожно кивнула.

— А он тебя? — еще один откровенный и смущающий вопрос.

— Вит предложил мне стать его небт-хет, — ответила Джун и чуть не рассмеялась от вселенского удивления, появившегося на лице мужчины. — Он собирался просить у тебя моей руки на той аудиенции.

— Боги, — потрясенно выдохнул Император и прикрыл глаза: когда-то он полушутливо пообещал Витольду отдать ему Джун, но только как небт-хет, и похоже тот помнил об этом. — Джи-Джи, когда можно будет поговорить с Витольдом? — он посмотрел на сестру и улыбнулся уголком губ.

— Как насчет утра? — предложила девушка, скептически окидывая брата взглядом. — Вряд ли ты сам сможешь раньше двинуться, да и то, если я еще пару раз нанесу заживляющие средства.

— Сестренка, я могу хоть сию секунду, мне не привыкать к боли, — просто сказал он, но так что, она мгновенно поняла — это была чистая правда.

— И как часто, — хрипло поинтересовалась она, вдруг вспомнив, что последнее время он сменил стиль одежды и отрезал свои волосы, отшучиваясь первое время модой, а потом прекратил и их совместные занятия, — как часто тебе приходилось терпеть боль? Как часто были покушения?

— Ты все поняла, — грустная улыбка скользнула по его губам.

— Почему ты мне ничего не сказал?!

— Не хотел тебя волновать Джи-Джи, — он совершенно спокойно встал, прошелся до столика и налил в бокал вина.

— Нит… — прошептала она, наблюдая за его передвижением. — Боги… — слезы навернулись у нее на глаза от нахлынувшего понимания, что брат пытался ее оградить, обезопасить. Сначала занимаясь с ней, чтобы она в случае необходимости могла постоять за себя, а потом пытаясь держаться на расстоянии, когда стало совсем опасно. Догадка вдруг молнией пронзила ее: — Ты ведь не собирался меня отправлять в другую систему.

— Да, не собирался.

— И никому меня не обещал.

— Вообще-то обещал, Джи-Джи, — произнес Нифонт и скрыл улыбку за глотком вина.

— Давно?

— Да, ты тогда еще сорванцом была.

— Только не это, — простонала девушка и умоляюще посмотрела на брата. — Нит, я знаю, что прошу слишком много, но, умоляю, не отдавай меня.

— Джи-Джи, — ему уже было не смешно, он уже был и не рад, что решил немного пошутить — шутка оказалась слишком жестокой, — обещаю ничего не предпринимать без твоего согласия, — Император понимал, что манипулирует сейчас сестрой, но он просто был не в состоянии выдержать ее злость, а в том, что она будет в ярости, он ни на секунду не сомневался.

— Спасибо, — она порывисто обняла его, заставив вздрогнуть от боли, и чмокнула в щеку.

— Сестренка, — он прижал ее к себе еще сильнее, игнорируя обжигающую боль в ранах, — только не злись… Витольд принудил тебя?

— Нет… — она замерла.

— Соблазнил? — продолжил допытываться Нифонт, уже сделавший себе заметку разобраться со своим советником, поставляющим ему неверную информацию.

— Нет, — отрицательно покачала головой Джун.

— Так вы не были вместе? — прищурился он, наблюдая, как она заливается краской. — Ага, значит были, — в его глазах уже зародилось понимание, но он хотел ее признания, поэтому и спросил: — Тогда как это произошло?

— Это я его соблазнила, — покраснев еще сильнее, она, тем не менее, с вызовом посмотрела в его глаза.