Джена Шоуолтер - Последний поцелуй на ночь

Я обязан этому человеку намного больше, чем просто слова благодарности.

И девушке, если честно. Соло откусил хлеб.

— Я ценю все, что ты сделала для меня, Вика.

Другая улыбка, не совсем яркая.

— Мне жаль, что я не могу сделать больше.

— Я не хочу, чтобы ты делала больше. Не хочу, чтобы ты рисковала собой из-за меня снова.

Она быстро моргнула.

— Ты пытаешься защитить меня? Девушку, не связанную кандалами?

— Да. Я поклялся, что защищу.

— И ты сказал, что всегда держишь свои обещания.

— Всегда.

Напряжение покинуло её, и она произнесла:

— Это очень мило с твоей стороны.

Женщина обратилась к нему как «милый». Ново, он вполне наслаждался. Но она не пообещала, не рисковать собой.

— Так твое имя действительно Соло? — спросила Вика.

— Соломон, но друзья зовут Соло. — Следовало дать ей тот же самый псевдоним Боба Фреда, который он дал Крисс, но ему нравилась идея его имени слетающего с этих сердцевидных губок.

— И ты не против, что я буду звать тебя так?

— Нет. Напротив.

— Даже при том, что мы не друзья?

Соло кивнул. Более мягкий человек сказал бы что-то вроде, «Мы друзья» или «Я хотел бы быть твоим другом», но слова прозвучат как ложь из его уст. Он фактически не хотел быть ее другом. Он хотел использовать ее… хотел спасти… и хотел иметь ее.

Она обдумала это, и кивнула.

— Очень хорошо. Соло.

Реальность была гораздо лучше, чем предположение.

— Насчет Одры, — начал он, и Вика побледнела. — Что ты знаешь о ее татуировках?

Она склонила голову набок, ее выражение лица было отсутствующим.

— Она пыталась использовать одну против тебя, да?

— Да.

— Матас немного учит ее черной магии. С тех пор пауки оживают и кусают, кого она пожелает. И о, это больно. И делает тебя больным.

— Тебя кусали?

— Несколько раз.

Мишень номер три: Одра.

— Послушай, ты в беде. Твой отец подозревает, что ты кормишь меня.

Ее колени подогнулись, и она бы рухнула, если бы Соло не протянул руку и не схватил ее за футболку, чтобы удержать.

Какой легкой она была. Но, не смотря на это очень сильной.

— Но разве я смогу этого избежать? — спросила она, с трепетом.

Избежать? Погоди.

— Ты имеешь в виду дать передышку.

— Зачем мне нужна передышка? Ты поймал пулю. Ты ломаешь кости, дома и сердца. И теперь, я должна идти.

Не сейчас. Он не был готов.

— Освободи меня, Вика. — Единственное что он когда-либо просил, были жизни его приемных родителей, и это не получилось. Однако, он мог бы попросить об этом. — Позволь мне защищать тебя лучше.

Ее рот открылся, закрылся. Еще раз она покачала головой.

— Я не могу.

— Можешь.

— Нет. Прости, — произнесла она, качая головой. — И я знаю, знаю. Мой отказ означает, что ты снова станешь грубым маленьким гигантом… — Мм, выражение не имело абсолютно никакого смысла. — … и снова начнёшь угрожать мне смертью, но я должна оставаться в цирке дольше. Просто должна.

— Почему? Джекис бьет тебя. Почему бы не оставить его прежде, чем у него будет шанс причинить тебе боль снова?

— Ты не понимаешь. Я могу вынести избиения, могу, но если уйти прежде чем я… перед, — остановила она себя от признания того что он не должен знать, — Джекис найдёт и убьёт меня, как и иных.

— Ты — его дочь. — Его драгоценность. Его любимая, Соло помнил, и ему пришлось стиснуть зубы, чтобы остановить себя от вынужденных действий. — Он не убьет тебя.

Вика слегка улыбнулась, на этот раз с долей печали.

— Это ничего не значит. Подожди. Я заберу слова обратно. Возможно, не убьёт. Для Джекиса побег из цирка окончательное предательство, и заслуживает высшей меры наказания.

— Но ты хочешь? — Он ухватился за решетки. — Сбежать, я имею в виду?

Надежда блеснула в ее глазах, и она кивнула.

— Хочу.

Его надежда расцвела.

— Однажды, этот цирк будет разрушен. Джекис причинил слишком многим людям боль, и заслуживает наказание. Это — духовный закон, а духовные законы всегда проводятся в жизнь. Чем дольше ты остаешься, тем более вероятно ты попадешь в нити судьбы.

— Однажды, — повторяла она глухо.

— Да. Освободи меня, Вика, и этот день может настать сегодня. Я позабочусь о нем. Джекис никогда не причинит тебе боль снова.

Стыд стер то, что осталось от надежды.

— Я не могу позволить тебе сделать это.

— Почему нет? Ты любишь его? — спросил он.

— Когда он злой человек без добра внутри?

Не точный ответ.

— Нет, — ответила она, наконец, — но он мой отец. Я не могу. Я просто не могу. И кроме того тебе придётся убить Матаса. Иначе, он придет за нами, и та же участь постигнет нас всех. — Соло был бы счастлив, позаботиться о Матасе. — И что потом, после того, как оба мужчины будут мертвы, и я останусь без защиты, ты бросишь меня в большом, плохом мире, на произвол судьбы, без гроша в кармане и беспомощной. Ты бы не хотел, я знаю. Могу сказать, что ты — хороший человек. Но у тебя есть жизнь там, которая не включает дочь владельца цирка, и в конечном итоге ты избавишься от меня.

— Нет…

— Ты также приговорил бы других пленников к смерти, — прервала она. — Их убьют просто, чтобы наказать меня.

— Я бы вернулся за ними.

— Да, но ты сделаешь это вовремя? Нет, ты не можешь гарантировать. — Вика отвернулась, пытаясь закончить беседу единственным способом, которым могла.

Соло вцепился в ее запястье, сжимая, чтобы вернуть к себе внимание.

— Я оставлю твою семью в покое, если это то, что ты хочешь. — Он поручил бы их Майклу, и исход будет тот же, но Вике не обязательно об этом знать. — Я выпущу иных, возьму тебя с собой, и ты не останешься без защиты. У меня есть деньги. Я могу заботиться о тебе до конца дней, если захочешь.

Вика пристально смотрела ему в лицо.

— Я… Я действительно думала, что ты так скажешь, — добавила она.

— Да. И я готов поклясться.

— Не надо, — качая головой. — Я не хочу тебя морально связывать или как-то так, когда есть большие проблемы с твоим планом.

— И какие? — полюбопытствовал Соло, срочность подгоняла его. У него будет план, чтобы там ни было, Вике придётся освободить его. Она должна его освободить.

— Наручники.

— Фактически они не проблема. У меня есть друг, который сможет снять их. — Джон мог справиться с любым видом кандалов. Если он все еще жив. Мысль напрягла его. Он жив. И это не обсуждается.

— Ты потеряешь руки.

— Они вырастут снова.

Прошло мгновение. Вика покачала головой, как будто его слова были слишком странными, для восприятия.

— Вопрос заключается в том, сможешь ли ты добраться до своего друга прежде, чем Джекис найдет тебя? А что в это время станет с другими заключенными?

Соло сжал челюсть. У него не было непосредственного решения, которое означало, что он должен был попробовать зайти с другого угла.