Наталья Соколина - Долгая дорога к счастью 3

- И сколько времени будет стоять твоя армия?

- Столько, сколько нужно! - задиристо ответил Дэниар.

- А всё же? Месяц, два, год... .Сколько?

Гость растерялся:

- ну, наверно, я не смогу держать на границе несколько тысяч человек целый год. Даже моя казна затрещит по швам. Но ведь будет ясно, когда он вздумает напасть. Тогда и армию можно будет выдвинуть!

- Лорд Эйжен вздохнул, закашлялся. Отдышавшись, сказал:

- наивный ты, Дэниар, прости меня за эти слова. Тагран знает, что у Теремиса нет никакой армии. Её ещё надо сформировать. Для этого нужно время, а его не будет. Некому организовать призыв резервистов, некому их возглавить. Воины не пойдут за Энной. Да я и представить её не могу впереди войска с мечом в руках. А ты можешь?

Дэниар покачал головой, мысленно представив Энну на коне, впереди фаланг с мечом в руках. Подумал, что меч ей не поднять, не то что сражаться им.

Хозяин продолжал:

- Таграну достаточно посадить на своих коней пару фаланг воинов, и беззащитный Теремис обречён. Энна и знать не будет, когда сосед соберётся воевать. Я боюсь, что в такой ситуации он принудит её к замужеству, а Церена убьёт. Мой ребёнок ему не нужен...

Дэниар в ужасе на секунду прикрыл глаза, лихорадочно обдумывая нарисованную милордом картину.

Тот сказал:

- Дэниар, я хочу попросить тебя..., но сначала скажи мне честно: ты до сих пор любишь Энну?

От неожиданности Владетель Эристана растерялся, не зная, что сказать. Он густо покраснел, мученически глянул на лорда Эйжена:

- Эйжен, к чему этот вопрос? Разве я когда-либо дал тебе повод подозревать меня в чём-то недостойном? Разве я когда-нибудь оскорбил Энну взглядом или словом?

Врегор внимательно слушал их разговор, но молчал.

Лорд Эйжен продолжил:

- Дэниар, я не подозреваю тебя в чём-то бесчестном. Я прошу тебя: если меня не станет, если ты всё ещё любишь Энну, - женись на ней!

Наступила напряжённая тишина. Лорд Эйжен и Врегор смотрели на Дэниара, а то не знал, что ответить. Нет, радости не было. Был жгучий стыд, жалость к Энне и её мужу, страх и что-то ещё, в чём он пока не разобрался.

Наконец, он выдавил:

- Эйжен, она не пойдёт за меня, она меня ненавидит и терпит лишь из-за тебя.

Врегор фыркнул в своём углу.

- Ты ошибаешься, Дэниар. Она давно простила тебя, и нет у неё никакой ненависти.

Владетель Эристана выглядел совершенно несчастным.

- Эйжен, ты не понимаешь, она любит тебя и никогда не согласится на брак со мной. Энна будет меня презирать и не примет от меня помощь в случае нужды. А ведь я мог бы почаще приезжать, помогать ей, чем смогу.

Холодно глядя на него, лорд Эйжен сказал:

- то есть, ты готов погубить репутацию Энны из-за твоего страха, что она может тебе отказать? Ведь женщина, принимающая какую-либо помощь от мужчины, не являющейся её мужем, в глазах общественного мнения, заведомо прослывёт падшей.

Укоризненно покачав головой, Врегор сказал:

- Дэниар, ты не повзрослел и ничему не научился. По-прежнему ты не решаешься поинтересоваться её мнением. Конечно, мы все надеемся, что ты, в качестве, так сказать, "запасного варианта", - он усмехнулся, - не пригодишься, но мы взрослые мужчины и должны смотреть правде в лицо: необходимо предусмотреть всё.

Все помолчали. Затем Дэниар твёрдо посмотрел милорду в глаза:

- Эйжен, я совершенно уверен, что ты сможешь преодолеть болезнь, но если случится худшее, я клянусь тебе, что предложу леди Энне стать моей женой и сделаю всё, что смогу, чтобы она и Церен были счастливы.

Лорд Эйжен облегчённо вздохнул, откинулся на подушки. Было видно, как он устал:

- я благодарен тебе, Дэниар, за твою решимость. А теперь расскажи, пожалуйста, как дела в Келаврии.

Едва гость стал рассказывать об изменениях, произведённых его Управляющим в Келаврии, дверь открылась и вошла Энна. Она сразу бросилась к мужу, увидев его бледное лицо и испарину на лбу.

- Эйжен, тебе плохо!? Дедушка Врегор, он пил отвар, пока меня не было?

Она укоризненно посмотрела на Дэниара, и тому стало неловко.

Лорд Эйжен ласково ей улыбнулся:

- присоединяйся к нам, Эни. Дэниар рассказывает нам о твоей Келаврии.

Владетель Эристана уехал на следующий день. Энна не понимала, зачем он приезжал. Правда, муж сказал, что они должны контролировать всё, что происходит в Келаврии, да и о совместной разработке месторождения ониридия надо бы подумать.

Прошло две недели. Энна сидела рядом с постелью мужа и негромко читала ему вслух книгу. Был поздний вечер, она собиралась ложиться спать, но он задремал под её убаюкивающий голос, и ей не хотелось его будить.

Несмотря на возражения и уговоры Врегора и Коринора, Энна по-прежнему спала с мужем. Она знала, что ему приятно чувствовать рядом её тело. Она постоянно обнимала его, прижималась к нему, гладила и целовала, втайне надеясь каким-нибудь образом передать ему часть своей жизненной энергии, здоровья и силы.

Лорд Эйжен закашлялся, зашевелился.

- Эни, ты всё ещё сидишь? Ложись, солнышко, уже поздно.

Энна быстро разделась, надела ночную рубашку и, потушив лампу, скользнула под одеяло. Она обняла мужа, прижалась к его боку. Он тяжело дышал, и дыхание было хриплым. Помолчав, он сказал:

- Энна, тебе надо быть готовой к тому, что скоро ты останешься одна.

- Нет!! Эйжен, не говори так! Я не хочу! Ты выздоровеешь! Ты обязательно выздоровеешь!

Она села на постели, вглядываясь в его лицо. Он тихо продолжал:

- Я постараюсь, Эни. Но если у меня не получится, - он усмехнулся, - выздороветь, ты выйдешь замуж за Дэниара.

- Что такое ты говоришь, Эй! Ни за что! Я не хочу без тебя жить...

Она заплакала, упав на постель и уткнувшись лицом ему в плечо. Повернув голову, он поцеловал её волосы:

- боюсь, у тебя не будет выбора. Лорд Тагран рад прибрать к рукам Теремис. Что станет с тобой и Цереном, мне и подумать страшно. Твой траур должен длиться не более полугода, а потом ты выйдешь замуж за Владетеля Эристана.

Она плакала уже навзрыд, обняв его за шею. Он гладил её по спине и по волосам:

- Эни, я приказываю тебе..., ты поняла?

Она покивала головой, потом сказала:

- Эйжен, если он сделает мне предложение, я выйду за него замуж.

Они так и уснули, в обнимку, и не было на свете несчастнее людей, чем лорд Эйжен и Энна.

К утру его не стало.

Глава 9. Бремя ответственности.

Энна не помнила похороны. Всё прошло, как во сне. Она и была в полусне под действием отваров Коринора. Лекарь Врегор боялся за её рассудок и настоял на том, чтобы Энну постоянно поили отваром сонных трав. Она смутно помнила огромную массу народа. Соседи - владетели, жерендалы городов, знатные горожане и простые жители, пришедшие проститься с милордом. К ней никого не подпускали, соболезнования принимала леди Зелинна.