Татьяна Шульгина - Право первой ночи(СИ)

-- Да, глупо, наверное, выглядел. Но, траур, сама понимаешь, - он тоже немного смутился, вспомнив себя в то время и все глупости, которые делал.

-- Нет, наоборот, очень загадочно. Все сразу влюбились в тебя, - она опять покраснела.

-- Все, хватит об этом, - он взял покрывало и накрыл ее. В комнате стало прохладней. За окном с утра шел дождь, к вечеру становилось по-зимнему холодно. Горничная постучала и, получив приказ принести горячего чая, удалилась.

-- Ты выгнал Лилиан? - спросила Николь, повинуясь его желанию и меняя тему.

-- Зачем? Я оставил все как было при отце, с одним исключением, я был хозяином земель и состояния, - ответил граф.

-- Она умерла, я слышала, - девушка согрелась и начала засыпать.

-- Да. Они с Джоном еще год прожили в замке. Потом она уехала в Уайтпорт, - рассказывал Кристиан, заметив ее зевки. - А Джон уехал в Итилиан учиться.

-- Почему? - Николь внимательно слушала. - Почему она уехала?

Граф не отвечал, отводя взгляд.

-- Что-то случилось? Вы поругались? - строила догадки девушка, уже наслышанная об этой истории.

-- Да, - кивнул Кристиан. - Может, поспишь?

-- Что случилось? Не обманывай меня, - обиженно произнесла Николь, состроив угрюмую гримасу.

-- Это гадкая история, зачем тебе эти скелеты? - Кристиан продолжал смотреть на ее ноги, вдруг приковавшие к себе все его внимание. Николь молчала, испугавшись, что это связано с его сущностью оборотня. Может, он тогда стал превращаться, а мачеха узнала?

-- Она пыталась соблазнить меня, - ответил он нехотя, словно сознавался в собственном преступлении. - Я вышвырнул ее из замка. Назначил содержание и купил дом в столице.

-- Но ведь она же была твоей мачехой, все равно что родной, - поразилась неожиданной правде Николь.

-- Она была расчетливой стервой, ей все равно было отец или сын, главное чтоб деньги оставались в ее руках, - ответил с горечью граф. - Но Джонни я любил и ничего ему не сказал. Тогда он очень переживал за мать. Думал, что я просто из-за ревности к отцу ей мщу. Он обиделся на меня и уехал учиться подальше. Думаю, он до сих пор злится.

Николь молчала, понимая, как Кристиан близок к правде.

-- Вот такие семейные тайны Яновских, - усмехнулся он.

-- Мне жаль, - девушка хотела перебраться к нему, но он опередил ее и влез к ней под покрывало. Николь легла, опустив голову ему на грудь.

-- Не думай об этом, все это давно всеми забыто, - сказал он, гладя ее по волосам. - Джонни вернулся и мы помирились.

Николь вздохнула, но не могла заставить себя все ему рассказать. Не знала с чего начать и какой будет его реакция, если он поймет, что она согласилась на увещевания Джона и предала его.

-- Я люблю тебя, - сказал Кристиан, поцеловав ее в макушку. Николь сделала вид, что спит, подумав, что недостойна этих слов.

Глава двадцать вторая

Мадлена неспешно шла к замку по замерзшей за ночь дороге. Лужи покрылись тонкой корочкой льда, а ветви деревьев вдоль дороги инеем. Она же вовсе не чувствовала холода уверенно шагая в легком плаще и сапожках. Багажа у нее никакого не было, кроме маленькой заплечной сумки.

В замок ее впустили без каких-либо вопросов, хотя Кристиана не оказалось дома.

-- Хозяин уехал на бал к королю, - сообщила Доу деловито.

-- Уже? - удивилась Мадлена. - Я хотела поговорить с ним, надеялась застать до отъезда.

-- Жаль, но он уехал, - повторила экономка. - А ваша комната по-прежнему за вами. Хозяин не велел ее освобождать.

-- Очень любезно с его стороны, - загадочно, как всегда, улыбнулась женщина. - А Николь? Она с ним поехала?

Тут Доу нахмурилась, но продолжала разговаривать вежливо.

-- Ох и оберется он еще хлопот с этой девицей, - покачала она головой. - Чует мое сердце.

-- Ты несправедлива к ней, - улыбнулась Мадлена, догадываясь, что у ее подопечных влюбленных все сложилось отлично. - Она милая добрая девочка.

-- А я что говорю, что она плохая? - возмутилась экономка.

Вошла горничная. Доу велела ей взять вещи госпожи и натопить в ее комнате камин.

-- Она уже брюхата, поди, - понизив голос, сообщила экономка.

-- Не может быть? - глаза Мадлены странно сверкнули.

-- Я все подмечаю, - кивнула Доу. - Хозяин, как видно, возьмет ее в жены, так что это еще полбеды.

-- В чем же проблема, Дорис? - не выдержала женщина, сгорая от любопытства.

-- Она очень странная девица, это признайте, - продолжала степенно миссис Доу. - Вот и на бал ехать не хотела. Господин силой ее тащил. Она вырывалась, плакала.

-- Почему? - Мадлена была изумлена не меньше прислуги, наблюдавшей сцену.

-- А почем я знаю? - Доу была довольна реакцией леди. - Говорю, странная.

-- Если она, как ты выражаешься, брюхата, то чего уж ей сопротивляться? - говорила та. - Не думаю, что Кристиан тащил бы ее силой, если бы она действительно не желала ехать с ним.

-- Она отчаянно сопротивлялась, - кивнула Доу. - Умоляла его вовсе никуда не ехать. Я уж хотела вмешаться и сказать, что нельзя ей так побиваться в ее положении.

-- Она что, не знает? - Мадлена слушала и тревога росла в ее душе. Она хорошо знала Николь и если та отговаривала графа ехать, значит на то были причины.

-- Нет, откуда ей такое знать? - усмехнулась экономка. - Девчонка еще.

-- А граф? - Мадлена задумалась.

-- Он же мужчина, миледи, - Доу скептично покачала головой.

-- Жаль, что я не застала их, - женщина села на кушетку. - В столице их ждет сюрприз.

-- Вы оттуда сейчас? - поинтересовалась экономка.

-- Нет, но была там и кое-что узнала, - Мадлена улыбнулась. - Николь принцесса, младшая дочь короля.

-- Принцесса? - Доу тоже села.

-- Да, королева узнала в ней свою потерянную дочь, - кивнула Мадлена. - Я хотела поговорить с Рэмо, прежде чем его повезут к королю.

-- Зачем? Казнят? - экономка побледнела от новости. Она хуже всех относилась к Николь, не переставая напоминать той, что она лишь крестьянка.

-- Нет, что ты, - улыбнулась Мадлена простоте прислуги. - Может, и наградят.

-- Они точно знают? - не унималась старушка.

-- Нет, но король решительно настроен объявить ее наследницей, - Мадлена встала. - Я поеду в деревню.

-- Может, завтра с утра? Теперь вечереет рано, - Доу позвала слуг.

-- Нет. Я возьму коня графа, если не возражаешь? - попросила дама.

-- Берите, - экономка стала еще вежливее, опасаясь, что и Мадлена может оказаться родственницей короля. - Ранду прикажите коня подготовить для леди, - сказала она девушке горничной.

-- Он не поехал кучером? - поинтересовалась Мадлена, зная, что Ранд самый умелый конюх и верный слуга графа.

-- Нечего ему делать в столице, - возмутилась Доу, знавшая его родителей и его самого с рождения. - И так от рук отбился. Поехал Персиваль.

-- Эта старая руина? - усмехнулась Мадлена, надевая плащ.

Через пару часов резвый вороной конь домчал ее в нужную деревню. Она без труда нашла дом старосты и постучала.