Татьяна Шульгина - Право первой ночи(СИ)

-- Я был ранен саблей, - ответил Кристиан. - Я был очень осторожен. Все ведь знают, что раны от оборотней опасны вдвойне.

-- Нет, не просто раны, а укусы, - добавил Ивл.

-- Что ж, укусов не было,- Кристиан начал догадываться, куда клонит собеседник.

-- И ваши люди тоже избежали этого?

-- Да.

-- Какая удача, просто сказочное везение, - Ивл посмотрел на короля.

-- Когда мы вступили в схватку, они были в облике людей и не пытались кусать нас. Им легче было сражаться железом, - Кристиан встал. - А чтоб все не выглядело сказкой, могу добавить, что потерял тогда тридцать пять человек, вдвое больше чем было разбойников.

Он оглядел всех присутствующих. Король молчал. Советники недовольно косились на графа.

-- Позволите взглянуть на рану? - Ивл казался смущенным, но глаза его выдавали самодовольство.

-- Если это снимет с меня ваши смехотворные подозрения, - Кристиан начал расстегивать рубашку. Советники о чем-то шептались. Король беспристрастно взирал на происходящее.

-- Что ж, рана от оружия, вы говорили правду, - заключил Ивл, разглядывая глубокий темный шрам на груди графа, стоявшего перед ним раздетым до пояса. Рубашку он держал в руке.

-- Но также известны случаи, когда оборотнем становились неосознанно, - вкрадчиво произнес Ивл.

Король встревоженно посмотрел на него.

-- Достаточно, граф, - сказал он.

-- Что это значит? - спросил Кристиан. - На что вы намекаете?

-- Родителей не выбирают, - ответил Ивл.

-- Мы закончим пока этот разговор, - король поднялся.

-- Мои родители были людьми! - воскликнул Кристиан, отбросив одежду.

-- Возьмите себя в руки! - приказал король. - Граф не хотел оскорбить ваших родителей.

-- Он именно этого и хотел! Сам-то он кто?! - хозяин замка не заметил, как в гостиную вошла королева с фрейлинами и еще несколькими придворными. Они испуганно замерли на полпути, увидев разгневанного Кристиана, вплотную подступившего к Ивлу.

-- Дорогой, что тут происходит?! - воскликнула она, едва не лишившись чувств.

-- Возьмите себя в руки и оденьтесь! - приказал король, быстро пересекая комнату, чтобы увести жену.

-- Больные ликантропией не контролируют своего зверя внутри, - ответил Ивл улыбнувшись. Кристиан одарил его злобным взглядом и вышел, подобрав одежду. Советники только покачали головой.

Глава двадцать пятая

Весь следующий день граф провел в своей спальной. Он не желал вновь выслушивать нападки Ивла и ловить на себе косые взгляды королевы и ее приближенных. Кристиан обдумывал детали своего нового плана. Предстояло незаметно выбраться из замка и добраться до границы, а оттуда до Итилиана всего день пути. Там граф рассчитывал найти хоть кого-то, кто мог помочь ему в поисках Джона. Во всяком случае, других мест, откуда следовало начать поиски, он не знал.

Мадлена, как могла, оправдывала его отсутствие за столом, заверив короля, что хозяин не может присоединиться к трапезе из-за слабого здоровья. Кристиан намеревался воспользоваться этим предлогом, чтоб его оставили в покое хоть на пару дней. Он уже почти все подготовил к отбытию, когда в замке начался какой-то переполох.

За окном уже стемнело и падал снег. Гвардейцы освещали двор факелами, высыпав за ворота, словно кого-то встречали. Граф сменил дорожный сюртук на изысканный камзол и спустился в гостиную, желая узнать, что происходит в его замке.

Гости и прислуга сновали по залам, возбужденно перешептываясь. Король сидел на диване в окружении своих советников. Граф вошел и поклонился, заметив недружелюбный взгляд королевы и любопытный графа Ивла.

-- Мы получили известие, - начал Теодор. - Гвардейцы задержали вашего брата.

-- А Николь? - Кристиан замер, ожидая ответа.

-- Она с ним. Они едут сюда.

-- Как она?

-- Я ничего не знаю, - ответил король. - Наберитесь терпения, они прибудут с минуты на минуту.

В этот момент во дворе послышался стук копыт. Прислуга поспешила открыть дверь. Кристиан выбежал в холл, где уже собрались все гости и домочадцы. Дворецкий открыл дверь и застыл на месте. Джон оттолкнул его и вошел, неся на руках Николь. Он был с ног до головы покрыт грязью и кровью, а девушка была в горячке. На ней было то самое платье, в котором ее видели в последний раз.

-- Дочка, - первой опомнилась королева. Она подбежала к Джонатану и посмотрела на Николь. Кристиан хотел взять ее, но брат не позволил ему.

-- У меня есть причины не доверять тебе, извини, - Джонатан отступил на шаг. Король кивнул гвардейцам, те подхватили девушку и понесли наверх. Мадлена и Виржиния поспешили следом, объяснения их не интересовали. Кристиан стоял в стороне, не двигаясь с места.

Джонатана проводили в гостиную. Молодой человек был исхудавшим и грязным, на лице темнел свежий шрам.

-- Где вы нашли ее? - начал король. Свита следовала за ним по пятам. Граф, проводив взглядом гвардейцев, несущих Николь, последовал за королем и братом.

-- Я отбил ее у десятка бандитов, - ответил юноша. - Конечно, я был не один, - добавил он, заметив усмешку Кристиана.

-- Но все мои друзья погибли, я сам чудом уцелел, - Джонатан перевел дыхание, видно было, что он скакал без передышки довольно долго.

-- Как удобно, и некому подтвердить твои слова, - заметил Кристиан, испепеляя брата взглядом.

-- Где же вы нашли ее? - повторил Теодор.

Кристиан подошел ближе и вопросительно посмотрел на брата, тоже желая послушать его оправдания.

-- В нашем столичном доме, - ответил тот, - вернее, в доме графа.

-- Что?! - Кристиан схватил его за воротник, но король подал знак солдатам, и графа оттащили.

-- Да, они все мне рассказали перед смертью, - воодушевился Джон. - Ты сам организовал похищение.

-- Ты с ума сошел, Джон? - тихо произнес Кристиан. - Это не смешно.

Он попытался освободиться, но гвардейцы короля были крепкие ребята.

-- Прошу вас успокоиться! - сказал король и граф перестал сопротивляться, тем более что силы покидали его.

-- Продолжайте, - обратился правитель к Джонатану. Тот с опаской смотрел на брата. Кристиан мог поклясться, что видит искренний страх и жалость в его глазах.

-- Я говорю правду. Когда Николь придет в себя, она подтвердит мои слова, - сказал Джон, опустив глаза.

-- Не смей произносить ее имя и приплетать к своей грязной басне! - Кристиан оттолкнул гвардейца, но не пытался больше добраться до брата.

-- Ваше Величество, думаю, нам лучше поговорить наедине, - сказал молодой человек, оглядывая собравшихся в гостиной зевак.

-- Да, я согласен, - король подал знак и гвардейцы поспешили выпроводить всех.

Хозяин замка не двигался с места.

-- Простите, граф, но я вынужден попросить и вас оставить нас, - сказал король, поворачиваясь лицом к Кристиану.

-- Чтоб он вам рассказал свою теорию о том, что я оборотень? - граф одарил гвардейцев недобрым взглядом и они не стали его больше трогать.