Татьяна Шульгина - Королевская семья(СИ)

-- Простите, - княжич посмотрел на продавца и отошел. Тот только головой покачал.

Гвардеец у ворот с подозрением посмотрел на Бенедикта, услышав его титул и имя. Но все же согласился выполнить просьбу. Он подозвал одного из лакеев.

-- Позови Джека из свиты принцессы, - сказал он. - Князь Прауд желает его видеть.

Еще одна вспышка разрезала небо, но дождь никак не начинался. Бенедикт прождал около четверти часа.

-- Бенедикт! - воскликнул Джек, выходя из ворот, которые гвардеец аккуратно запер за ним. - Здравствуй, ты зачем тут?

За время службы у короля Джек стал совсем как родовитый дворянин. Перенял светские манеры и стал правильно разговаривать. Теперь невозможно было поверить, что когда-то он работал на конюшне в глуши.

-- Я по делу, - Бенедикт был очень серьезен. Несмотря на свои тринадцать лет статный княжич был выше ростом своего старшего товарища. У них с Джеком разница в возрасте была чуть больше года, но со стороны их можно было принять за одногодок.

-- Тут только что была девушка, мисс де Ланье, что она хотела? - начал Бенедикт. Джек кивнул и спросил у солдата.

-- Если вы про ту помешанную, то я не знал, что она ваша знакомая, - ответил гвардеец. - Она хотела говорить с королем по важному делу. Я не впустил ее. Знаете сколько швали хочет попасть во дворец? И у каждого дело к королю. А мне не велено никого впускать.

-- Ну ты и умник, - Джек недовольно покачал головой. - Вот поставят такого и ждут новостей.

-- Интересно, что у нее за дело, - парни шли прочь от ворот. Дождь все же начал накрапывать.

-- Она воспитанница лорда де Ланье, - объяснял княжич. - Вдруг она что-то узнала о принцессе Николь.

-- Думаешь? - Джек места себе не находил с того дня, как стало известно, что фрейлины и принцесса сбежали от солдат. - Всех в его доме допросили. Я сам слышал их ответы. Ничего они не знают.

-- Как это тебя впустили на допрос? - Бенедикт недоверчиво посмотрел на друга.

-- Меня и не впускали. Я во дворце каждую щель знаю. Все уже осмотрел. Заняться там больше нечем, - деловито ответил паж.

-- Думаю, надо идти к ней домой и все выспросить, - предложил Бенедикт. - Я знаю, где они живут, тут недалеко.

-- Если только нам откроют. Эта Сесиль просто истеричная. Я ее боюсь, - Джек поморщился.

-- Что-то придумаем, - Бенедикт купил у пекаря пирогов. Тот услужливо завернул их в бумагу.

-- Скажем, что принесли доставку, - предложил княжич.

Дверь им открыла сморщенная старуха, служившая у лорда и экономкой, и кухаркой, и горничной.

-- Мы принесли пакет для мисс де Ланье? - начал Джек, зная как действует его форма королевского пажа на слуг.

-- Для мисс Сесиль? - поинтересовалась старуха, подозрительно рассматривая ребят.

-- Нет, - ответил Бенедикт.

-- Для Вероники? Она не де Ланье, - старуха протянула руку.

-- Воспитанница лорда, мисс Вероника, - кивнул Джек, но пакет не отдал. - Лично в руки. Королевский приказ.

Это всегда действовало безотказно. Старуха вздрогнула и закрыла дверь.

-- Вероника, - повторил Бенедикт, и лицо его на мгновение осветила улыбка. Джек покосился на него.

-- Ты странно себя ведешь. Что влюбился в эту Веронику? - спросил он.

-- С чего ты взял? Я впервые слышу ее имя. Тоже мне, очень надо, - княжич поморщился.

-- Ладно, я так просто спросил, - Джек вернул пакет князю. - Сам будешь с ней говорить.

-- Почему я? Ты же паж принцессы, вот и выясняй, где она, - Бенедикт скрестил руки на груди.

-- Ну и новости, - вздохнул Джек.

Дверь тихо открылась, девушка проскользнула в небольшую щель и сразу плотно прикрыла ее за собой. Она удивленно разглядывала гостей. Джек первый заговорил, понимая, что от Бенедикта больше нет пользы.

-- Можем мы поговорить? - начал он деловито.

-- О чем? - Вероника с опаской прислушивалась к звукам в доме.

-- Давайте войдем в дом, дождь же идет, - Джека нервировала эта задерганная особа.

-- Нет, в дом нельзя, - она испуганно замотала головой.

-- Тогда идемте в трактир, - паж дернул друга за рукав. Тот, наконец, вышел из оцепенения.

-- В трактир? - девушка кивнула. - Хорошо.

Рядом было довольно приличное заведение. Там собрались разные люди, чтоб на время укрыться от дождя, и на детей никто не обратил внимания. Они сели за небольшой столик у окна и попросили теплого молока. Трактирщица, немолодая женщина с добродушным лицом, принесла его и еще немного меда.

-- Кушайте, чтоб не подхватить простуду, вон какая непогода, - с этими словами она удалилась.

Вероника нерешительно взяла кружку и отпила.

-- Вот еще пирог, - Бенедикт развернул бумагу. - Ешьте.

-- Да, поешьте, а то вид у вас неважный, - Джек тоже попил молока.

-- У нас осталось совсем мало денег, - произнесла девушка. - Дядя ничего не оставил, а то, что было, забрали кредиторы. Теперь в кредит никто не дает даже продукты.

-- Еще бы, - Джек качал головой.

-- Зачем вы хотели видеть короля? - Бенедикт разглядывал девушку, пока она ела. Неприятное впечатление, сложившееся у него после встречи на балу, понемногу стерлось. Она без сомнения была напугана, плохо спала и почти не ела. Это он мог сказать, только взглянув на нее, но было еще что-то. Он старался прочесть это в ее глазах, но отвлекался, думая о том, какие они большие и глубокие. Какой у них необычный синий цвет.

-- Я могу сказать только ему, - она допила молоко.

-- Возьмите мое, - Бенедикт подвинул свою кружку, еще нетронутую. Он готов был отдать ей все, что у него было, только бы она попросила.

-- Спасибо, а вы не хотите? - она улыбнулась. Бенедикт тоже улыбнулся, абсолютно не понимая почему.

-- Послушайте, - вмешался Джек. - Если вы знаете что-то о лорде, скажите нам. К королю вас все равно не пустят. А мы сможем помочь.

Девушка задумалась. Она переводила взгляд с одного парня на другого. Серьезный темноволосый Джек был настроен решительно. Его карие глаза светились отвагой. Он хотел найти принцессу, которую искренне полюбил с первого дня ее пребывания в замке его хозяйки. Бенедикт же, напротив, был скорее весел, чем печален. Он смотрел на нее, казалось, вовсе не слушая. Он, без сомнения, понравился бы ей больше, если бы не его странная внешность, уж очень отличавшаяся от других ребят.

-- Хорошо, но обещайте, что передадите королю мои слова, - Вероника замолчала. Мимо прошли посетители. На улице шел ливень и гремел гром.

-- Сегодня ночью у нас в доме был странный гость, - начала она, понизив голос. - Я бы даже сказала страшный. Я уже ложилась, когда услышала шорох в коридоре. Сесиль тихо прошла мимо моей комнаты. Я тоже вышла, не знаю, что заставило меня проследить за ней.

-- Будь моя воля, она сидела бы в башне, - вставил Джек, закатив глаза. - Противная особа. Она всегда недолюбливала Николь.

-- Она открыла заднюю дверь и впустила это, - Вероника поежилась.