Дженнифер Арментроу - Опал

— Вы, парни, возвращайтесь обратно. А я еще немного побегаю.

— Ты уверенна?

— Угу. Я буду наматывать круги вокруг вас.

— Этому не суждено случиться, Котенок. — Он подошел ко мне и поцеловал в щечку. — С таким же успехом ты можешь сразу сдаться.

Я игриво ткнула его в грудь.

— Сегодня один из таких дней, когда ты неправ.

— Сомневаюсь, что кто-либо из нас доживет до этого, — Доусон усмехнулся брату.

У меня сердце остановилось, когда я увидела, как эти двое шутят, и я заставила себя вернуть прежнее выражение лица, хотя Деймон немного колебался. Не зная о важности обмена, Доусон взъерошил свои волосы снова и двинулся по направлению к дому.

— Я обгоню тебя, братец, — крикнул Доусон.

Иди, беззвучно сказала я Деймону.

Он послал мне короткую улыбку и подбежал к своему брату.

— Ты знаешь, что продуешь.

— Возможно, но на минуточку, это ведь так полезно для твоего эго, правда?

Будто он нуждался в ободрении, но я улыбнулась и почувствовала тепло, когда они шутили и потом уходили прочь. Я подождала несколько минут, а позже побежала обратно к дому. На нормальной скорости у меня это заняло бы около пяти минут, если я правильно посчитала. Оказавшись у линии деревьев, я развернулась и приготовилась. Чувствуя, как остатки Источника покидают меня, я двинулась вперед.

Две минуты. Я опять сделала это и засекла время.

Второй забег занял полторы минуты. Я бегала снова и снова, пока мышцы не стали ныть, а в легкие начало жечь, а пятиминутная пробежка трусцой заняла всего пятьдесят секунд. Не думаю, что смогла бы лучше.

А забавно было то, что даже при том, что мои мышцы дрожали, они не болели. Словно я бежала вот так в течение многих лет, но на самом деле добежала от входа в книжный магазин до стенда с новинками, не дальше.

Потягиваясь, я наблюдала за тем, как лучи солнца просочились сквозь деревья и оттолкнулись от полузамерзшей реки. Весна была не за горами. Я собрала волосы и перекинула их через плечо. И она настанет, если все мы выберемся сегодня из Маунт Везер.

— Я ошибался. Тебе действительно не нужна практика.

Я развернулась на голос Блейка, стоявшего позади в нескольких футах. Он прислонился к широкому дереву, держа руки в карманах. Беспокойство и раздражение собрались в клубок в моем животе.

— Что ты тут делаешь? — Потребовала я объяснений, сохраняя голос ровным. Блейк пожал плечами.

— Наблюдаю.

— Да, это звучит совсем не странно.

Он натянуто улыбнулся.

— Я, вероятно, должен был подумать о лучшем способе выражения мыслей. Я наблюдал, за тем, как вы бегали. Вы, ребята, хороши, но ты просто восхитительна. "Дедал" захотел бы иметь тебя на своем борту.

Клубок в моем животе рос.

— Это угроза?

— Нет, — он моргнул, а его щеки покраснели. — Боже, нет, я просто имел в виду, что ты действительно хороша. Ты — воплощение того, что они хотят видеть в гибриде.

— Как ты?

Его взгляд упал на землю.

— Ага, как я.

Было неловко, и даже необходимость дышать одним воздухом с Блейком очень меня раздражала.

Обычно я не держала обиды, но он был исключением. Я пошла по направлению к дому.

— Беспокоишься о сегодняшнем вечере?

— Я не хочу с тобой разговаривать.

Он быстро оказался рядом со мной.

— Почему?

Почему? Серьезно? Почему? Этот вопрос просто взбесил меня. Не раздумывая, я кулаком ударила его в солнечное сплетение. Воздух конвульсивно покинул его тело, и на моих губах появилась головокружительная удовлетворенная улыбка.

— Боже! — Прокряхтел он, согнувшись пополам. — За что ты ударила меня?

— Ты заслуживаешь намного хуже этого. — Я развернулась, прежде, чем ударить его снова и возобновила свой путь. — Почему я не хочу с тобой разговаривать? Почему бы нам не спросить Адама?

— Хорошо. — Он догнал меня, потирая живот. — Ты права. Но я же сказал что сожалею.

— Извинение не исправит это.

Я вздохнула, глядя на блики солнца, проникающие сквозь ветки. Я не могла поверить, что сейчас говорила об этом.

— Я пытаюсь это исправить.

Я посмеялась над его нелепым оправданием всему тому, что он сделал. С той ночи как умер Адам, часть меня стала понимать смертную казнь и то, для чего ее создали. Может, не жизнь за жизнь, но вся-жизнь-в-тюрьме уж точно.

Я остановилась.

— Зачем ты действительно сейчас здесь? Ты знаешь, что Деймон скорее всего выйдет из себя, и его удары сильнее, чем мои или Ди.

— Я хотел поговорить с тобой. — Он перевел взгляд вверх. — А ведь было время, когда тебе нравилось разговаривать со мной.

Ага, до того как он обернулся дьяволом во плоти, он был симпатичным крутым парнем.

— Я тебя ненавижу, — сказала я, имея именно это ввиду. Уровень моей антипатии к этому парню просто зашкаливал.

Блейк вздрогнул, но не отвел взгляд. Ветер ревел сквозь деревья, взметая волосы вокруг лица, заставляя их вставать дыбом.

— Я никогда не хотел, чтобы ты меня ненавидела.

Я издала короткий смешок и продолжила путь.

— Ты полный отстой в этой не-заставлять-меня-ненавидеть-тебя части.

— Я знаю. — Он опустился на землю в шаге от меня. — И я знаю, что не смогу изменить это. Я даже не уверен в том, что бы сделал, если бы у меня был шанс все исправить. — Я прервала его ненавистным взглядом.

— По крайней мере, ты честен, не так ли? Как бы то ни было.

Он спрятал свои руки в карманы джинсов.

— Ты была сделала тоже самое, если бы была на моём месте и Деймон был бы тем, кого тебе надо защитить.

По спине даже поползли мурашки, стоило только сжать челюсти.

— Ты бы сделала. — Спокойно утверждал он. — Ты бы сделала то же, что и я. И это то, что беспокоит тебя больше всего. Мы намного больше похожи, чем ты хотела бы это признать.

— Мы совсем не похожи!

Мой желудок сжался, хотя глубоко внутри, как я и сказала Деймону прежде, у нас с Блейком было очень много общего. То, что я знала это, совсем не означало, что я дам ему удовольствие признать это, особенно после того как все сделанное им, так изменило меня.

Мои руки сжались в кулаки, когда я зашагала сквозь ветви и кусты.

— Ты-монстр, Блейк. Настоящий, дышащий монстр…я не хочу быть такой же.

Он ничего не говорил некоторое время. — Ты не монстр.

У меня челюсть болела от того, как сильно я стискивала зубы.

— Ты как и я, Кэти, это так, но ты лучше меня.

Сделав паузу он произнес.

— Ты мне понравилась с момента нашей встречи. Даже тогда я знал, что было бы глупо влюбиться в тебя, но я влюбился.

Онемев, я остановилась и посмотрела на него. — Что?

Его щеки покраснели.

— Ты нравишься мне Кэти. Сильно. И я знаю, что ты меня ненавидишь, и любишь Деймона. Я знаю, просто я хотел сказать тебе это, до того, как это дерьмо, которое мы заварили, устранит одного из поклонников. Не то, что бы это произойдёт, ну знаешь… неважно.