Дженнифер Арментроу - Опал

Она бросилась в мои объятия, чуть не свалив меня на пол. — Детка, я так по тебе соскучилась!

Я так же крепко прижала ее к себе. — И я тоже. Мне… — Я отстранилась, смахивая слезы. Оглянувшись назад, я откашлялась. — Ты вообще посещала душ за всю эту неделю?

— Нет. — Она снова попыталась обнять меня, но я отскочила. Мама рассмеялась, но я успела уловить вспышку печали в ее глазах, перед тем, как она повернулась в сторону кухни. — Шучу. В больницах вообще-то имеются душевые кабинки, моя дорогая. Я чистая. Клянусь!

Я последовала за ней, вздрогнув, когда она двинулась прямо к опустошенному мной холодильнику. Мама дернула дверцу, а потом отступила, оглянувшись на меня через плечо. От этого движения несколько светлых прядей выбились из ее прически.

Ее изящные брови недоуменно приподнялись, а маленький носик смешно сморщился. — Кэти…?

— Прости. — Я пожала плечами. — Просто была метель. А я проголодалась. Очень.

— Я заметила. — Она закрыла дверцу. — Я съезжу в магазин позже. Дороги сейчас уже не такие ужасные. — Она замолчала, почесывая бровь.

— Нет, ну конечно, некоторые выглядят так, словно по ним можно ездить лишь на снегоходе, но я вполне могу добраться до центра города.

Из чего следует, что в понедельник придется идти в школу. Бее. — Я могу составить тебе компанию.

— Это было бы прекрасно, милая. Но только в том случае, если ты не будешь бросать всякую дрянь в тележку, а потом устраивать истерику, когда я стану ее возвращать обратно.

Я одарила ее снисходительным взглядом. — Мне уже не два года, мама.

Она зевнула, оборвав свою дерзкую улыбку. — У меня почти не было времени на отдых. Большинство медсестер были загружены по горло. Я отвечала за ПИТ, предродовую палату, ну и самое любимое, — проговорила она, взяв бутылку воды, — отделение детоксикации.

— Как это все можно выдержать? — Я снова подошла к ней сзади, остро ощущая невероятную потребность в маминой заботе.

— Ты себе даже не представляешь. — Она сделала глоток воды, остановившись у подножия лестницы. — На меня брызгали кровью, пачкали мочой, бросались разные безумцы. Сначала в таком порядке, а потом и в другом.

— Фу, — скривилась я. Мысленная заметка: теперь сестринское дело вместе со школьной администрацией возглавляет список Самых Нежелаемых Профессий.

— Ох! — Она уже начала подниматься на второй этаж, но развернулась на полпути, балансируя на краю ступеньки. О, Господи. — Пока не забыла, я на следующей неделе поменялась сменами. Вместо дежурств в Гранте по выходным, теперь я буду работать в Винчестере. Все-таки город более оживленный и на уикэнд больше работы, чем в нашей больнице. А что еще лучше — по выходным обычно работает Уилл.

И все это также означает, что она станет появляться дома еще реже… — Что?! — Мое сердце замерло и, как мне показалось, ушло в пятки. — Что ты сказала?

Мама нахмурилась. — Милая, у тебя такой голос…Я хотела бы взглянуть на твое горло. Ладно? Или мы можем пригласить Уилла осмотреть тебя. Думаю, он будет не против.

Я застыла. — Ты…ты общалась с Уиллом?

— Ну, да, мы разговаривали во время его поездки на запад, на Медицинскую конференцию по внутренним болезням. — Она медленно улыбнулась. — Ты в порядке?

Нет. Я не в порядке.

— Знаешь что, — заявила она, — давай, поднимайся наверх, я осмотрю твое горло с помощью ларингоскопа…

— Когда…когда ты говорила с Уиллом?

На мамином красивом лице мелькнуло замешательство. — Несколько дней назад. Милая, твой голос…

— С моим голосом все в порядке! — Ну, конечно, он опять сорвался на середине фразы, и мама уставилась на меня так, словно я заявила, что подумываю сделать ее бабушкой. Это был шанс сказать ей всю правду.

Я поднялась на одну ступеньку и остановилась. Все слова — вся правда — застряла где-то по пути от моих голосовых связок до губ. Я не имею права рассказать ей правду о моих друзьях — по крайней мере, не предупредив их заранее. А она бы мне поверила? И это самое главное…Ведь она любит Уилла. Точно знаю, любит.

Чувствуя, как живот стягивает тугими узлами, я усилием воли подавила панику в своем голосе. — И когда Уилл собирается домой?

Она внимательно посмотрела на меня, сжав губы в тонкую линию.

— Не ранее следующей недели, но Кэти…Ты уверена, что хотела сказать мне именно это?

Он в самом деле возвращается? И, если он говорил с моей мамой, означает ли это, что мутация прошла успешно, и теперь мы с Деймоном навсегда с ним связаны? Или у него ничего не получилось?

Я должна поговорить с Деймоном. Немедленно.

Во рту стало так сухо, что я не могла сглотнуть. — Да. Прости. Мне надо идти…

— Куда? — Спросила она.

— Увидеться с Деймоном. — Я попятилась по направлению к своим сапогам.

— Кэти. — Она подождала, пока я остановлюсь. — Уилл мне все рассказал.

Я медленно развернулась, чувствуя, как кровь застыла в венах от ее слов. — Что он тебе сказал?

— Он рассказал мне о вас с Деймоном — что вы решили встречаться. — Она сделала паузу напустила на себя вид Строгой мамочки. Тот, который словно говорит: "Детка, я в тебе так разочаровалась." — Он сказал, что ты сама ему проболталась, но милая, разве не лучше было сообщить мне первой? Узнать от кого-то другого, что у твоей дочери появился бойфренд, не то, о чем я мечтала.

У меня отпала челюсть.

Она еще что-то говорила и, кажется, я даже кивнула. Если честно, она вполне могла объявить, что Тор и Локи затеяли эпическую бойню в квартале от нашего дома. Все равно я уже не слышала ее. Что же задумал Уилл?

Когда мама наконец сдалась, закончив этот бессмысленный разговор, я пулей метнулась к ботинкам и потащила задницу в дом Деймона. Еще до того, как дверь открылась, я уже знала, что там не он. Я не почувствовала нашу странную инопланетную связь, которая обычно отзывалась теплом на затылке всякий раз, когда он оказывался поблизости.

Но что уж я совсем не ожидала увидеть — так это ярко горящие глаза Эндрю цвета океана.

— Ты, — сказал он, не скрывая презрения в своем голосе.

Я удивленно моргнула. — Я?

Он сложил руки на груди. — Да, именно ты, Кэти — маленький гибрид человека и пришельца.

— Пусть будет так. Но мне нужен Деймон. — Я попыталась пройти в дом, но он молниеносно заслонил мне дорогу. — Эндрю?

— Деймона здесь нет. — Он улыбнулся, и в этой улыбке не было ни грамма тепла.

Я сложила руки, решив ни за что не отступать. Эндрю никогда меня не любил. И вообще я сомневаюсь, что он любил хоть кого-то из людей. Или щенков. Или бекон.

— И где он?

Эндрю вышел на крыльцо и прикрыл за собой дверь. Он стоял так близко, что носками ботинок касался моих. — Деймон ушел еще утром. Полагаю, он следит за нашим Человеком Дождя.

Я вспыхнула от гнева. — Доусон нормальный!