Эрика Стивенс - Захваченная

— Заткнись, Калеб! — Резко ответил Джерико. Брэйс ощущал, как недовольство Калеба возрастает с каждой минутой. Брэйс предположил, что чувствовал бы то же самое, если бы не так боялся услышать конец истории Джерико.

— Дело в том, что она сейчас находиться на нашей территории, или, по крайней мере, совсем недавно была. Был совершен набег на один из их лагерей несколько недель назад, и мы, тогда пополнились запасом новых кровавых рабов. Сначала было только множество слухов, а затем какой-то ребёнок начал утверждать, что девчонка спасла его. И по его описанию она наверняка была дочерью Дэвида. До конца прошлой недели ничего достоверно не было известно.

Какого чёрта, подумал Брэйс, подавляя стон внутри себя. Арианна рассказывала о каком-то ребенке, говорила, что вернулась, чтобы спасти его. Его рука крепко сжала трость, пока он боролся с желанием сейчас же пойти к ней и всё выяснить. Выяснить то, что совсем не хочет знать.

— И что произошло на прошлой неделе? — хотел всё-таки узнать Брэйс.

— Дочь Дэвида не появилась там, где было договорено раньше. Как и не один из лейтенантов, которых он отпустил с ней. И, наконец, подтвердилось то, что её взяли в плен. Никто точно не знал, жива она или стала кровавым рабом или уже умерла. Вот почему я снял свою маску и вернулся во дворец.

— И что из этого может послужить нам хорошей информацией? — спросил Калеб, раздраженным голосом.

— Люди очень зависимы от своих привязанностей, и особенно когда это касается их детей. Поэтому если дочка Дэвида жива, мы можем воспользоваться ей в своих целях. Он будет вне себя от горя, когда услышит о своей малышке, он, конечно же, попытается её вернуть, его поступки станут опрометчивыми. Если она уже мертва, то мы должны будем найти кровавого раба, который будет хоть чем-то похожим на неё, и воспользуемся этим. Так или иначе, в наших руках большой куш, — объяснил Джерико.

— Я хочу, чтобы всех кровавых рабов, которые прибыли к нам за последние несколько недель привели сегодня вечером на банкет, а Джерико осмотрит их всех, — скомандовал Король.

Ощущая волнение своего хозяина Киган, встал и, с тревогой, начал ходить около его ног.

— Возможно, это будет твоя рабыня, Брэйс, — насмехался Калеб.

— Возможно, — удалось, без дрожи в голосе, согласиться ему.

— Ты взял себе кровавого раба? — удивился Джерико.

— Да, да, Брэйс опустился до нашего уровня, и присоединился к нашей развращенной компанией с рабами. И для слепого, кстати, он преуспел; она очень хороша, если тебе по вкусу рыженькие. Лично мне, очень.

Брэйс готов был разломать трость напополам, опасаясь узнать, что скажет Джерико. Если ребёнок Дэвида, тоже с рыжими волосами, то все они, не медля, ворвутся в его апартаменты и заберут Арианну. А перед тем как убить они бы успели её измучить. Он не знал как, но он, чёрт возьми, собирался помешать им.

Джерико выпустил смешок:

— Нет, к счастью, для нового приобретения Брэйса, дочка Дэвида не рыжая.

Теперь Брэйсу, стало хоть не много легче, но страх пока ещё не отпускал. Что-то было не так, что-то не совпадало. Он очень хотел вернуться к Арианне и расспросить её, наконец. Но, несмотря на всё, что между ними произошло, он был уверен Арианна, ни скажет, ни слова, если это будет касаться её семьи и тем более не скажет, если этот Дэвид действительно её отец. Брэйс не мог винить её, их семья, похоже, была достаточно близка друг с другом. Люди вообще были больше привязаны к своим родным, чем его раса.

Но если Дэвид её отец, то зачем Джерико стал бы врать о цвете её волос? Может он считает что её волосы темнее? Брэйс в этом сомневался. Может он вообще её никогда раньше не видел, но, зачем тогда ему лгать об этом? Что он получит от этой лжи? Возможно, он устал бродить по холодным лесам, и это своего рода его оправдание, чтобы вернуться к роскошному образу жизни, который он оставил так давно.

Брэйс не знал и пока не мог понять, в чём суть. Он просто знал, что нужно пойти к Арианне и держать её подальше от Джерико. Она не должна попасть на банкет сегодня.

— Ну, раз она рыжая, то моя рабыня останется в моих покоях сегодня вечером. Я бы хотел прийти сюда один.

— Что, так быстро устал от своего лакомого кусочка? — сострил Калеб. — Забавно, но, когда я вас застукал сегодня, всё было по-другому.

— Перемены всегда хорошо, — только и смог сказать Брэйс.

— Пусть всё будет по договорённости, — сказал их отец. — Я по-прежнему хочу, чтобы Джерико увидел всех кровавых рабов, в том числе и её, на всякий случай.

— Хорошо, — ответил Брэйс, пытаясь оставаться спокойным. — Джерико можешь приходить ко мне, когда пожелаешь. И я присоединюсь к вам чуть позже.

Брэйс быстро вышел из комнаты, с Киганом идущим следом. Ему нужно было очень постараться, чтобы не сорваться и не побежать к Арианне.

Ария спокойно стояла, пока Мэгги надевала на неё платье и застёгивала его на спине девушки. Ария не могла наглядеться на мерцающий зелёный материал, который изящно струился до пола. Было всего две маленькие детали, которые не устраивали её в платье. Это довольно откровенное декольте и корсет, из-за которого ей приходилось переживать за свои многострадальные ребра.

— Так не слишком туго? — спросила Мэгги.

— Чуть-чуть, — призналась Ария.

— Я могу ослабить корсет, но тогда Вам приодеться быть очень аккуратной, чтобы платье не спало с Вас. Принц выбрал это платье, но возможно он поменяет свое решение, когда узнает, что в нём Вам больно.

Ария обреченно вздохнула, закрыла глаза и покачала головой. Она должна была остаться именно в этом платье. Никто не должен знать, что Брэйс переживал и пытался сделать её пребывание здесь максимально комфортным. Если он выбрал это платье, значит, его она и будет носить.

Наверняка вокруг них и так уже много шума, она больше не могла позволить себе быть неосмотрительной.

— Нет, со мной всё будет в порядке, и если его выбрал Принц, то он не станет менять свой выбор.

— Я уверена, он смог бы. Принц просто не думал, когда выбирал этот наряд. Мужчины не такие внимательные как мы, в конце концов.

— Всё и так будет в порядке, — пробормотала девушка. Мэгги недовольно вздохнула, но продолжила затягивать корсет. Ария напряглась и сжала зубы, пытаясь оставаться безразличной, насколько это возможно, ведь Мэгги и так старалась быть аккуратной и нежной.

— И часто кровавые рабы посещают королевские банкеты? — спросила девушка, скорее пытаясь отвлечься от боли, чем из любопытства.

Служанка рассеяно пожала плечами, но выглядела она при этом слегка встревоженной.

— Не часто, и не тогда, когда это такие важные вечера как сегодня.

— А что они собираются праздновать? — поинтересовалась Ария. Она не видела Брэйса с того самого момента, как он приказал ей уйти в его комнату и Мэгги появилась вскоре после этого.