Джулия Кеннер - Кейт, истребительница демонов

— Кейт? — Лора с тревогой посмотрела на меня. — Ты в порядке?

— Это он. Тот самый демон, который напал на меня возле мусорного бака, — шепотом ответила я.

Лора посмотрела в сторону девочек, а я осторожно выглянула из-за ее спины — и увидела, как Стэн отправил в рот очередную порцию мятных конфет.

— Срань господня, — пробормотала Лора.

— Это точно.

— Рань сегодня! — Тимми забарабанил маленьким кулачком по столу. — Сейчас рань, мама?

— Ну, что-то вроде того, малыш, — сказала я Тимми, а потом повернулась к Эдди и Лоре. — Я должна увести его от девочек. Но так, чтобы он меня не видел. Проклятье, проклятье, проклятье!

— Проклятье, — повторил Тимми, но я не обратила на него внимания.

— Может быть, лучше мне к ним подойти? — предложила Лора. — Сказать, что в «Гэпе» начинается внеочередная распродажа? Или что Тим заболел и мы срочно возвращаемся домой? Что? Что мне делать?

Я покачала головой.

— Не знаю.

Мой взгляд с надеждой обратился к Эдди, но он все это время молчал. Складывалось впечатление, что он вернулся в свой маленький мирок. Я вздохнула и спросила у Лоры:

— Что он сейчас делает?

Она слегка передвинулась, чтобы лучше видеть поле боя.

— Разговаривает с Элли, но Минди идет к нам.

Мое терпение кончилось. Я поставила Тимми на пол и начала вставать. Я не позволю этому существу остаться наедине с моей маленькой девочкой.

Меня остановило легкое подергивание за рукав.

Эдди.

— Подожди, — сказал он и снова замолчал.

— Подождать? Чего мне ждать?

Я снова начала подниматься, но тут к нам подошла Минди.

— Похоже, она ему понравилась, — радостно заявила она. — Он такой симпатичный, правда?

Я воздержалась от комментариев.

— Так почему же ты не с ними? — спросила Лора.

Минди пожала плечами.

— Ну, ты должна понимать. Я почувствовала какие-то вибрации. К тому же трое — это уже толпа.

Кровь моя кипела, и лицо наверняка стало красным, как помидор. Вибрации? Какие еще вибрации?

Минди продолжала щебетать:

— Послушайте, давайте я подожду вас в книжном магазине?

Лора перехватила мой взгляд и кивнула.

— Хорошо, — сказала она.

— Присмотрите за Тимми, — бросила я, как только Минди отошла.

Но, развернувшись на каблуках, я едва не столкнулась с Эдди.

— Я ее заберу, — заявила я, хотя Эдди ясно давал понять, что этого делать не следует.

Он ткнул своей тростью мне в ногу — я не сомневалась, что останется синяк.

— Думай, девочка.

— Ой! — Я с трудом сдержалась, чтобы не лягнуть его в ответ. — Вы понимаете, что делаете?

— Пытаюсь взять ситуацию под контроль. — Он кивнул в сторону нашего столика. — Присядь. А когда девочка подойдет, быстро уведи ее отсюда.

— Что вы собираетесь…

— Садись.

Я села. И хотя я понимала, что демон не должен видеть мое лицо, мне нужно было знать, что там у них происходит. Положив сумочку на стол, я повернула свой стул и уперлась подбородком в ладони, обхватив щеки пальцами.

Сидевший напротив Тимми тут же скопировал мою позу, но мне было не до него. Сейчас за Тимми присматривала Лора, а моей маленькой девочке мог помочь только выживший из ума старик.

Я снова начала вставать, но на этот раз меня усадила на место Лора.

— Если демон попытается уйти вместе с Элли, тогда следуй за ними. В противном случае старик все сделает сам.

Она была права. Я знала, что Лора права. (Они оба были правы.) И я отступилась, доверив Эдди судьбу моей дочери.

— Что он делает? — спросила я.

Эдди прошел мимо столика, за которым сидела Элли, и направился к стойке. О чем-то поговорив с продавцом, он заплатил деньги и получил два стаканчика с содовой.

Я неотрывно смотрела на него, чувствуя, как у меня поднимается давление. Проклятье, что он затеял?

Эдди повесил трость на руку и заковылял к столику Элли. Она с улыбкой посмотрела на него. Мне не было слышно, что она говорит, но я не сомневалась, что она представляет Эдди в качестве своего прадедушки.

Как мило. Как очаровательно. А теперь побыстрее разберись с демоном!

Однако мои команды явно не доходили до Эдди. Он постоял немного рядом с ними, слегка раскачиваясь, а потом поднял стаканчики с содовой, словно показывая их всему миру. Один из стаканчиков поставил перед демоном, а второй перед Элли и потрепал ее по плечу. Затем повернулся к демону, и по выражению его лица я поняла, что он говорит: «Рад с вами познакомиться».

Наконец Эдди сделал шаг назад, повернулся и двинулся к нам.

Я вскочила на ноги.

Лора схватила меня за руку и потянула обратно.

— Подожди, подожди еще немного.

Я заскрипела зубами, с трудом переборов желание треснуть ее по башке.

Впрочем, пока парочка оставалась на своих местах, я могла приглядывать за Элли.

Эдди вернулся к нам, и я бросила на него свирепый взгляд.

— Ну? Что все это значит?

Он холодно посмотрел на меня, и я вдруг уловила стальной блеск в его глазах.

— А теперь еще немного подожди.

Так я и сделала. Демон и Элли продолжали болтать, потягивая содовую. Элли наклонилась вперед, всем своим видом показывая, что ей нравится ее спутник. Я ерзала на стуле. Если в самое ближайшее время что-нибудь не произойдет, у меня будет апоплексический удар (в таком случае оставалась надежда, что внимание Элли будет отвлечено от демона).

Ничего не происходило.

Время тянулось невыносимо медленно.

Они продолжали болтать и потягивать содовую. Мои руки сжались в кулаки. О чем они беседуют? У них просто не может быть ничего общего. Стэн — отвратительный демон из ада, а моя дочка — школьница, которая только что перешла в старшую школу и иногда ходит к мессе (я решила, что теперь она будет делать это гораздо чаще).

— Ну хватит, — заявила я, резко отодвинула стул и встала.

Стэн вскинул голову и посмотрел в мою сторону. Глаза его налились кровью, он тоже вскочил на ноги. Элли последовала его примеру, и, хотя до них было довольно далеко, я услышала, как она спрашивает:

— С тобой все в порядке?

Нет, с ним далеко не все было в порядке. Он был демоном.

Он сделал шаг к моей дочери, и я поняла, что Грир без колебаний может напасть на нее прямо здесь. Он сделает это, даже несмотря на мое присутствие.

Я бросилась вперед.

— Кейт! — закричала Лора, но я ее не слышала.

Ее слова полностью перекрыл злобный, утробный вой демона.

Он упал на колени, высоко подняв руки и закинув голову назад. Изо рта донеслось громкое урчание, как при несварении желудка, а потом он начал ругаться, изрыгая из себя бранные латинские слова.

Стоявшая рядом с ним Элли отступила на шаг, прижав руку ко рту. Он повернулся и посмотрел на нее с искаженным лицом.

— Святая вода в шипучке, — сказал сидевший рядом Эдди. — Достает их всякий раз.