Налини Сингх - Во власти чувств

- Сообщи, если Джулиан с Романом расскажут что-то любопытное.

Целительница Дарк-Ривер не была дурой.

- Пока ничего не выяснил?

- Нет.

Зарывшись на миг носом в ее волосы, Лукас попрощался и вышел.

Саша уже сидела в машине, так что Лукас занял свое место за рулем.

- Вы впервые общались с детенышами веров?

- Да.

Она скрестила ноги, чтобы спрятать изжеванный ботинок, и именно в этот момент Лукас понял, что влип по уши.

- В детстве вы всегда принимаете облик животного?

- Нет. - Неторопливо проехав по длинной подъездной дороге от дома Тамсин, Лукас вырулил на шоссе и прибавил скорости. - Способность перекидываться проявляется у нас около года. Для нас это так же естественно, как и дышать.

Саша молчала несколько минут, размышляя над его словами.

- А что с одеждой? Что происходит с ней, когда вы перекидываетесь?

- Она распадается. Поэтому мы предпочитаем менять облик нагишом. - Лукас пристально следил за любыми флюидами в воздухе и в конце своей фразы уловил странный всплеск. Похоже, Саше понравилась мысль о голом Лукасе.

Обеим сторонам его натуры пришлось по нраву, что он так возбуждает Сашу, но как альфа Лукас должен был задуматься, что это значит и как новые знания можно использовать против нее.

- Тамсин… какую роль она играет в Стае? - Саша стремительно поменяла тему, тем самым лишь подтвердив подозрения Лукаса. - Я знаю, что у вас сильно развита иерархия.

- Как и у Пси. Расскажите мне о вас, а я вам - о нас. - Если столь простое предложение заставит ее замкнуться в себе, придется полностью пересмотреть свою стратегию. Чтобы попасть в ПсиНет, ему надо забраться в голову Пси. По-другому убийцу, которого покрывает Совет, не выследить.

- Нами руководит Совет.

Лукас попытался не выдать свою радость.

- У нас нет общего руководства. Каждая Стая автономна.

- Нашу структуру составляют семьи.

В это понятие Пси явно вкладывали другое значение, нежели весь остальной мир, - для них семейные отношения ничем не отличались от деловых.

- Семейные узы для нас сильны, но на первом месте все равно остается преданность Стае.

- А как же повязанные пары? - спросила Саша, поразив Лукаса столь глубоким пониманием веров. - Для них-то на первом месте должна быть семья.

- Это единственное исключение. Если вер-лепард нашел свою пару, это раз и навсегда, поэтому выбора у него просто нет. - Интересно, что думает об этом женщина, которую породила не страсть, а медицина? - А что Пси? Что для вас главнее всего?

- Благосостояние нашего народа, - не задумываясь, ответила Саша. - Семейные группы могут конкурировать друг с другом, но это внутренние разборки. Против чужаков мы все объединимся.

- Чтобы сохранить нынешнее положение дел.

- Верно.

Заерзав, Саша вдруг задала вопрос, которого Лукас совсем не ожидал:

- Эти ваши пары. Возможно ли выбирать партнера, как это происходит в человеческом браке?

- Вообще-то веры могут найти пару и среди людей. Кое-кто из моей Стаи повязан с человеком.

Дети, рожденные в таком браке, всегда могут перекидываться.

- Я слышала, что в прошлом возникали брачные узы между верами и Пси.

- Моя прапрабабушка была Пси. - Лукас посмотрел на Сашу. - Как думаете, из меня вышел бы хороший Пси?

Саша выдержала паузу, затем сказала:

- Наверное, вам стоит внимательнее следить за дорогой.

Холодная, расчетливая и практичная. Если забыть, что о ее ботинок совсем недавно точил молочные зубы маленький леопард.

В этот раз Лукас решил послушаться.

- И отвечая на ваш вопрос: нет, партнеров не выбирают, по крайней мере, леопарды этого не могут. Как только мы находим свою пару, весь выбор сводится к одному: делать или не делать последний шаг. И назад дороги уже не будет.

- Что за последний шаг?

- Сперва расскажите мне о ПсиНет.

Саша помолчала.

- Это секрет?

- Это личное.

- Как вы находите пару? Откуда узнаете, что это именно он или она? - Ее тон был безразличным, но сами вопросы говорили о невероятном любопытстве.

Интересно, во всем ли Саша проявляет подобную любознательность. Пытливая возлюбленная - именно этого жаждала его кошачья душа.

- Вряд ли я смогу ответить - я не повязан.

Лукас видел, как смерть матери разбила сердце отцу. И он вовсе не желал становиться таким же уязвимым.

Поэтому-то он никогда, ни с одной женщиной – ни из людей, ни из веров, - не завязывал серьезные отношения. Сопротивляться брачным узам нельзя, а вот свести к минимуму возможность встретить свою пару - вполне реально.

И все же если бы Лукас попался, то сделал бы эту женщину своей и никогда не спускал бы с нее глаз. Он забыл бы о своей свободе, потому что его пара должна каждый миг жизни быть в безопасности.

Заехав на парковку возле здания Дарк-Ривер, Лукас заглушил двигатель и открыл дверь автомобиля.

- А вы хотели бы?

Неожиданный вопрос заставил его обернуться и встретить взгляд звездных глаз. Ни одна Пси не должна была спрашивать об этом. Ни одна Пси даже не расслышала бы в его голосе сомнений.

- Или это тоже личное?

Саша склонила голову набок. Движение было едва уловимым, но таким нехарактерным для ее расы.

Лукас вытянул руку и погладил костяшками пальцев Сашу по щеке, просто чтобы посмотреть, как она отреагирует.

- Я отвечу вам, как только у вас будет право на прикосновение.

Саша сперва застыла, затем стремительно выскочила из автомобиля. Идя рядом с Лукасом, она старалась сохранить между ними расстояние как минимум в один фут. Лукасу же так сильно хотелось преодолеть эту дистанцию, что это желание пугало. Слишком уж манила его противница, слишком много чувств вызывало прикосновение к ее коже, ароматной, нежной и темно-медовой, совсем как теплый золотой бархат.

Пантера в нем жаждала большего, а мужчина… мужчина начинал верить, что Саша Дункан - особенная, непохожая на других Пси. Не то чтобы это делало ее менее опасной или более доступной, но очевидно, что она равно притягивала и человека, и зверя.

В зале заседаний их ждал Кит.

- Привет, Лукас.

Парень был высоким – чуть-чуть не дотягивая до шести футов, - но по-подростковому тощим. Хотя в его возрасте это не имело никакого значения. Со своими густыми темно-рыжими волосами и синими глазами он никогда не испытывал недостатка в девчачьей компании. А еще Лукас знал, что Кит - не просто смазливый паренек: от мальчишки пахло будущим альфой.

- Саша Дункан, позвольте вам представить Кита Монагана.

Кит расплылся в медленной многозначительной улыбке, которая завоевала сердце уже не одной девушки.

- Рад познакомиться.

Саша кивнула:

- Вы принесли эскизы?

Лукас едва не фыркнул при виде растерянности, проступившей на лице парня.

- Кит всего лишь подрабатывает в компании на полставки. Дизайнер у нас Зара, - сказал он, стягивая с плеч пиджак.