Налини Сингх - Во власти чувств

Едва он произнес имя, как в двери за их спиной прошла невысокая женщина с туманно-серыми глазами и кофейного цвета кожей. Саша тут же подвинулась, чтобы избежать любого контакта, но движение было столь непринужденным, что Кит и Зара ничего не заподозрили.

- Простите за опоздание, - извинилась Зара. - Копир не вовремя сломался.

В руках она держала несколько свернутых в рулоны эскизов. Лукас помог ей выложить их на стол и жестом пригласил всех занять места.

Саша села слева от него, рядом с ней оказалась Зара, чуть дальше - Кит. Лукас обратил внимание, какие пристальные взгляды Саша несколько раз бросала на Зару, и та, очевидно, тоже их заметила.

- Если считаете, что со мной возникнут какие-то проблемы, скажите сразу. - Зара была не их тех, кто держит язык за зубами.

Внешне Саша никак не отреагировала, но Лукасу почудилось, что от нее запахло смущением.

- Почему у нас с вами должны возникнуть проблемы? Вы не справляетесь с работой?

- Я отлично справляюсь с работой, - огрызнулась Зара. - Но некоторых смущает, что моя кожа слишком темная.

- Подобная реакция берет корни в человеческих эмоциях. А я не человек. - Саша закатала рукав пиджака. - Если вас это успокоит, то можете убедиться, что моя кожа тоже… весьма темная.

Ее медовая кожа, казалось, мерцает в свете люминесцентных ламп.

Лукас почуял, как встрепенулся зверь Кита, но он не мог винить парнишку за то, что тот захотел прикоснуться к Саше. Ее тело манило, и дотронувшись до нее единожды, Лукас теперь никак не мог отделаться от желания повторить.

Зара фыркнула:

- Если вас не волнует, какого я цвета, почему вы на меня так смотрите?

- Я могу ошибаться, но, кажется, вы не леопард?

Лукас замер. Пси никак не могли об этом догадаться. Ни в коем случае. Только веры умели распознавать чужого зверя. Кто, черт возьми, Саша такая? Неужели он, пытаясь проникнуть в ее мир, невольно провел шпиона в свой собственный?

Зара не отвечала, пока Лукас едва заметно не кивнул ей.

- Верно. Я их дальняя родственница - рысь.

- Тогда почему вы работаете вместе с леопардами?

- Потому что она в этом деле лучшая.

Лукас заставил Сашу снова обратить к нему внимание. Отчасти оттого, что считал ее слишком опасной, чтобы позволять общаться с остальными, но во многом потому, что ему не нравилось, когда она отвлекалась на других. Учитывая, что Лукас делиться не привык, подобное отношение к Саше обещало стать проблемой. И весьма значительной.

- Вы позволили ей здесь работать?

Веры никогда не выбалтывали Пси свои секреты, от этого зависело их выживание. Тем не менее, эта информация тайной не была.

- Раз уж я заманил Зару к нам, то должен был обеспечить ее безопасность.

Для этого Стае Дарк-Ривер пришлось на время ее “удочерить”. Лукас и его стражи пометили рысь своим запахом, так что все - и друзья, и враги - отныне знали, кто за ней стоит.

Если бы они этого не сделали… Тому, что хищные веры всегда с большой осторожностью действовали на чужой территории, были причины. Полиция никогда не вмешивалась во внутренние споры веров, а те улаживали свои проблемы весьма жестоким и кровавым образом.

Из-за этого Пси значительно опережали их в деловой сфере. Впрочем, в конце концов все компенсировалось: в отличие от Пси веры всегда четко разделяли друзей и врагов. Они не терпели вероломства и интриг. Сородичи Лукаса предпочитали не бить в спину, а сразу вцепляться в горло.

- Зара, давай взглянем на эскизы, - предложил он, желая сменить тему. Большинство Пси считали веров низшими существами, которые каким-то образом умудрились накопить достаточно сил. Лукас еще не встречал среди них тех, кто испытывал бы к верам уважение и желал бы узнать о них больше. Интересно, Саша расспрашивает его из присущего ей любопытства или тонко выведывает информацию, тут же докладывая обо всех мелочах Совету?

Зара развернула первый рулон.

- Вот проект первого дома.

- Первого? - переспросила Саша. - Разве они не будут одинаковыми?

Кит изумленно округлил глаза:

- Нет, конечно! Кто захочет жить в инкубаторе? Тогда будет слишком похоже на эти могильники Пси… - Вспомнив, с кем он, собственно, разговаривает, Кит покраснел как помидор.

- Кит, за языком следи. - Лукас пытался не рассмеяться. – Саша, веры не похожи на Пси. Мы предпочитаем уникальность.

Он встретил взгляд звездных глаз, и спросил себя, чувствует ли Саша то же, что и он. Их словно соединила тонкая нить, вибрирующая от взаимного интереса.

- Мы не любим делиться.

А Лукас - больше всех. Что его - то только его.

- Это я поняла. - Саша сделала небольшую паузу. – Вы не отстанете из-за этого от графика?

- Нет, мы все учли. - Лукас кивком велел Заре продолжать.

- Раз этот район находится под контролем двух стай, я спроектировала здания для леопардов и волков. - Зара указала на комнаты, равно удобные для человека и зверя. - Однако я начертила заодно и пару эскизов для травоядных веров.

- И какова вероятность, что они захотят поселиться рядом с хищниками? - Саша снова продемонстрировала опасную проницательность.

- Это вряд ли, - подтвердила ее сомнения Зара. - Скорее всего, не захотят. Вообще-то мы не нападаем на травоядных без повода, но будь вы оленем, вряд ли решились бы жить по соседству с леопардом, который однажды ночью может проголодаться.

Такой у веров был черный юмор. Кит фыркнул:

- Ням-ням. Обожаю шашлык из оленины.

Саша уставилась на него, изучая, словно какое-то насекомое. К его чести, Кит не стал ерзать или пытаться соблазнить ее одной из своей чарующих улыбок. Саша зажмурилась секунды на три, а когда открыла глаза снова, произнесла:

- Я получила право утверждать или отвергать эскизы. Пожалуйста, покажите мне те, что считаете лучшими.

Прежде чем Зара успела ответить, Саша задала следующий вопрос:

- И какова вероятность того, что волки и леопарды смогут сосуществовать мирно? Я не хотела бы тратить средства на здания для волков, если они не сумеют ужиться с Дарк-Ривер.

А вот это было совсем необычно. Лукас понял, что нужно внимательно присмотреться к этой хрупкой Пси, которая думает совсем как вер.

- Мы объявили перемирие, благодаря которому можем жить рядом без серьезного кровопролития. Большую часть жильцов составят леопарды, но и волков там будет достаточно, чтобы построить дома для них. В этом районе не хватает жилья и тем и другим, - ответил он.

Все из-за того, что большая часть строительных компаний принадлежала Пси, и они налепили тех самых могильников, о которых говорил Кит - крохотные тесные домики, где не согласится жить ни один уважающий себя хищник. Семейная группа Дункан первой сообразила, что к строительству с самых ранних этапов необходимо привлекать веров. Чтобы заманить зверя, надо думать, как он.