Юлия Григорьева - Дэланель. Первое задание

— А не прогуляться ли нам? — сказала я ни к кому не обращаясь. — Давно я не была в дворцовом парке.

— Как пожелаете, леди Брайтис, — присела в реверансе юная фрейлина.

Я обернулась к ней и с удивлением узнала Карли Энхис, с которой мы проспали бок о бок пять лет в пансионе "Благородных Леди". Мы с ней даже немного дружили. Мне было приятно увидеть старую знакомую здесь во дворце, только вот Карли вовсю делала вид, будто и не таскали мы с ней друг друга за волосы из-за ее дневника, в который я засунула свой любопытный нос. Лицо и вся поза ее были преисполнены почтения.

— Карли, светлого, — поздоровалась я с улыбкой. — Так тебя взяла к себе ее величество?

— Да, леди Брайтис, — кивнула она.

— Эй, Карли, это же я- Дэла, ты меня помнишь? — пощелкала я пальцами у нее перед носом. — Давай уже заканчивать эти церемонии, я здесь не собираюсь сильно задерживаться.

— Как пожелаете… пожелаешь, — ответила она, ломая свой фрейлинский мозг, и пытаясь перейти на то общение, которое я от нее требовала.

— Тогда пошли уже в парк, — нетерпеливо кивнула я и направилась на выход.

Стража тут же напряглась, явно решая, что им со мной делать.

— Да в парк я! — психанула я и прошла мимо них в сопровождении догнавшей меня Карли.

Стражники отлепились от двери и пошли за нами. Я криво усмехнулась, ну, дядя… Так под конвоем мы и спустились в дворцовый парк. Карли потихоньку оттаивала, начиная щебетать в своей прежней манере.

— А знаешь, кто сделал предложение этой выскочке Тандре Логрис? — просвещала меня бывшая пансионерка.

— Кто? — я делала вид, что мне все это жутко интересно, ненавязчиво разглядывая дорогу. Я повела Карли несколько иным маршрутом, чтобы изучить нужный мне в процессе прогулки. Целенаправленность мне только в минус.

— Министр финансов! Он уже год вдовсвует, вот и клюнул на тощие плечики Долговязой Тан. — на свои бы посмотрела, а Тандра была очень даже миленькой.

— А что с твоими планами на замужество? — подмигнула я.

— Мне делали предложения несколько лордов, — отмахнулась она. — Но я отказалась, хочу немного вольной жизнью пожить, да и флирт мне нравится больше, чем замужество. Ой, — вдруг пискнула она, — наследник.

Я мельком взглянула на пылающие щеки Карли и догадалась о ее устремлениях. Фаворитка наследника, вот куда ты метишь. Вот ведь зараза, а если она сейчас разговаривает с будущей женой наследника? Не хотелось бы, конечно, но все-таки!

— Он со своей нынешней, — Карли скривила свое личико в презрительной гримаске. — Нашел какую- то серую мышь.

Я с любопытством посмотрела в сторону Лейва с леди, достаточно яркой внешности, кстати. Она мне даже чем-то фифу Ингарис напомнила. Карли по сравнению с ней и была той самой серой мышкой. Да уж, не понять мне этих придворных. Тем временем Лейв заметил нас и направился в нашу сторону. Моя пансионная знакомая совсем оплыла и теперь подрагивала от охватившего ее волнения. Она меня начала уже раздражать.

— Какой же он красивый, — с придыханием прошептала Карли, и я недоуменно взглянула на нее. Кто красивый?

— Светлого дня, леди Энхис, — поклонился Лейв. — Дэл, ну, хоть здесь тебя поймал. Поболтаем?

— Давай, — решила согласиться я, может с ним будет веселей, чем с фрейлиной императрицы.

— Дамы, прошу нас извинить, — Лейвел кивнул нашим спутницам, и мы ушли вперед. — Где ты столько пропадала? — спросил он меня.

— То там, то здесь, — уклончиво ответила я. — А ничего твоя нынешняя, — не удержалась я и хмыкнула.

— Да, Брита без сомнения хороша, — не смутился принц и тут же сменил тему. — Помнишь, как мы тут с тобой изводили наших надсмотрщиков?

— Помню, конечно, — рассмеялась я, хотя, за некоторые моменты мне было стыдно, если честно. — А вообще ты был противным.

— Кто бы говорил, — усмехнулся он. — Видишь горбинку на носу? Это твоя работа, когда заехала мне оловянным солдатом.

— А нечего было у моей куклы голову откручивать, — расплылась я в довольной улыбке. Знатно я его тогда.

— Я иногда скучаю по тебе, — вдруг выдал Лейв. — Такой подруги у меня больше не было. И судя по твоей нагловатой хитрой физиономии, ты все та же оторва.

— Кого теперь изводить будем? — подмигнула я.

— Найдем, это не проблема, — отмахнулся наследник. — Меня отец допекает, требует задуматься о женитьбе, — я внутренне замерла, — а я не знаю, как от него отвязаться. — у-уф, ты же моя прелесть!

— Скажи, что хочешь иметь выбор невест, — ответила я. — Ну и рассматривай их, раздумывай.

— Нечто подобное я и сказал, — хмыкнул Лейв. — Отец намекнул, что у него уже есть кандидатура.

— Кандидатура сегодня есть, а завтра нет, — философски изрекла я. — Требуй больший выбор.

Мы свернули на нужную мне дорожку, и я начала вспоминать уроки моего ненаглядного наставника, стараясь охватить как можно больше деталей одним легким взглядом, не прерывая беседу. А Лейв вовсе и не дурак, только ответственности в нем еще нет, а может и дядя перестарался со своим недоверием. Надо будет ему потом намекнуть, что нужно лучше собственного сына понимать. Обиженный он. Мне даже стало жалко нашего принца. Дани, кстати, тоже к нему несправедлив. Так что еще неизвестно проиграет или выиграет империя от будущего правителя.

— Надоели они мне, — пожаловался Лейв. — Всю жизнь внушали мне, что я ноль, а теперь хотят увидеть единицу. Я столько раз пытался доказать императору, что я тоже чего-то стою, а он заранее уже уверен, что от меня ничего хорошего ждать не стоит. Тяжело.

— Понимаю, — улыбнулась я. — Со мной было нечто похожее в пансионе. Все образуется, Лейв, обязательно. Только тебе тоньше надо быть и умней.

Мы дошли до фонтана лесной нимфы, и меня охватило волнение, которое пришлось подавить, чтобы никто ничего не заметил. Вот отсюда мы пойдем именно тем путем, которым я буду следовать ночью, и я повела по этому пути наследника нашей великой империи. Наши дамы следовали сзади, за ними двигались стражники, замечательная процессия. Я делала для себя пометки, как я буду передвигаться. Потом мы прошли под моими окнами, и я запомнила, где спряталась стража. Кстати, обойти их не так уж и сложно. Дядя меня недооценивает, даже обидно. Впрочем, не буду торопиться с выводами, еще не вечер, а император спешил. Скорей бы ночь, я уже скучаю по моему Дани, хам мой любимый…

Я так и провела весь день с Лейвом. От своих спутниц мы избавились, от стражи тоже. Приказ наследника был недвусмысленным, и моему конвою пришлось топтаться за дверями покоев принца, где мы уселись за шахматы. Я в них играла кое-как, а вот Лейв очень даже достойно, на мой непрофессиональный взгляд. Он по доброму издевался надо мной, я горячилась. Закончилось тем, что мы бросили шахматы и перешли на карты, вот тут я принцу вовсе не уступала. Мы решили, что просто так играть скучно и стали играть на желания. Лейв уже кукарекал три раза, я столько же гавкала на придворных.