Екатерина Зиновьева - Пророчество Богов (СИ)

Очень скоро река вильнула вправо, а труднопроходимые заросли сменились покошенным лугом. Куда не глянь, везде одно - уже засохшие стебельки кормовых растений.

- Куда теперь? - спросил Иналь, становясь рядом и оглядываясь по сторонам.

- Прямо, - пожала плечами Адея и двинулась вперед. Некогда чистая одежда приобрела не очень опрятный вид. Но оно и к лучшему, ни у кого не возникнет вопроса, почему ноги босые. А так Аделайя вполне может сойти за бродяжку.

- Я есть хочу, - несмело проговорил Иналь, потирая урчащий живот.

- Я пить хочу, - парировала Адея и вспомнила о провизии, что собрала в отеческом доме. Если Иналь намекал на это, то его ждало большое разочарование. Кормить мальчишку тем, что месяц назад брала себе в дорогу, она не рискнула.

Солнце скрылось за горизонтом, погружая всё вокруг в неуютные сумерки. Теперь каждый крик птицы или хруст ветки заставлял Адею вздрагивать и теснее прижимать к себе сонного Иналя. Каждый раз, взбираясь на очередной пригорок, она надеялась увидеть ворота города, но, увы, ничего кроме очередного препятствия в виде холма не наблюдалось.

- Смотри. - Иналь вырвался вперед и указал на множество горящих факелов. - Это ведь город? - с надеждой спросил он. Последнюю милю он буквально висел на Адее и нагло спал. Однако сейчас выглядел до безобразия бодрым и готовым совершить ещё один переход.

Аделайя посмотрела в указанном направлении и облегчённо выдохнула. Да, это была освещенная городская стена.

- Давай поторопимся.

Она надеялась, что ворота окажутся открытыми, и они смогут беспрепятственно попасть внутрь. А уж найти постоялый двор, где обещает быть вкусная еда, горячее питьё и мягкая кровать - не составит труда.

Вприпрыжку спустившись с холма, Аделайя и Иналь почти бегом понеслись к высоким крепким воротам. Мальчишка резко остановился и весь как-то сжался.

- Что такое? - возбуждённо спросила Адея, уже мечтая вытянуться на белоснежных простынях. - Идём!

- Смотри. - Иналь указал чуть в сторону от настежь распахнутых ворот, где в тени пряталась фигура, закутанная в длинный черный плащ.

- Тем более идём, - прошипела Аделайя и, схватив мальчишку за ворот рубашки, потянула к входу. Иналь не упирался и быстро передвигал ногами, но продолжал настороженно коситься на странный темный силуэт. Это не укрылось от глаз Адеи и она поспешила одёрнуть мальчика: - Прекрати. Нам проблемы не нужны. Упрись взглядом в землю и помалкивай, кто бы, что не сказал.

Полу-дремлющий состав стражи ровным счетом не обратил никакого внимания на двух оборванцев, коими сейчас выглядели Адея и Иналь.

Оказавшись по другую сторону ворот, дела пошли куда лучше. Не самый плохой постоялый двор обнаружился в следующем же переулке. Хозяин заведения не выказал к новым постояльцам пренебрежения: либо привык, что к нему заглядывают не особо респектабельные люди, либо выработал железную выдержку.

Сняв двухместный номер и попросив наполнить ванну, Адея заказала сытный ужин на две персоны и попросила принести его в комнату. Не задерживаясь в общем зале, где выпивали работяги и такие же случайно забредшие путники, Аделайя подтолкнула Иналя к лестнице, ведущей на второй этаж. Поднимаясь наверх, она мысленно подсчитывала, на сколько дней хватит оставшихся денег, если включить в счёт трехразовое питание. Картина получалась не радужная: три дня комфорта, а потом... Боги его знают, что потом. Потом и подумает. Сейчас у неё и потерявшегося мальчишки есть крыша над головой и им не нужно переживать о намечающемся на улице дожде и озадачиваться вопросом: "Где его переждать?".

Разместившись в номере, Адея впихнула мальчику чистую хлопчатобумажную рубашку и отправила купаться. Сама же перетрясла постельное бельё на обеих кроватях, чтобы удостовериться в отсутствии клопов или любой другой живности. Спать с кусающимися жучками, то ещё удовольствие.

Когда Иналь вышел из ванной комнаты, ужин стоял на столе и источал умопомрачительные ароматы. Аделайя и сама едва не захлёбывалась слюной, но перед приёмом пищи хотела сначала тщательно вымыться и смыть с себя дорожную пыль вперемешку с запахом пота и речной тины.

- Кушай и ложись спать, - сказала она, открывая дверь и пропуская двух дородных человеческих женщин с наполненными ведрами кипятка. Пока они меняли воду, Адея смогла не спеша осмотреть маленькую, но, тем не менее, уютную и чистую комнатёнку. Сразу становилось понятно, что сие место предназначено для одноразовой ночёвки, но никак не для продолжительного жития. Шкаф для одежды или хоть какой-то комод отсутствовали. Две кровати, которые разделяет низкая маловместительная тумбочка, стол у окна и четыре табуретки. Что в этом уютного? Наверное, занавески на окнах и подобие ковра на полу. Здесь тепло и самое главное - тихо.

Женщины ушли. Адея заперла дверь и, улыбнувшись Иналю, ещё раз повторила:

- Покушаешь и ложись, а то ещё за столом уснёшь.

Мальчик кивнул и запихнул в рот очередную ложку мясной похлебки.

Войдя в ванную и сбросив всю грязную одежду в угол, Аделайя погрузила своё уставшее тело в теплую воду и не сдержала протяжного стона. Истинное блаженство. Все тревоги подождут. Даже недовольный желудок решил помолчать и не донимать голодным урчанием. Мышцы расслабились, а сознание начало погружаться в сон.

- Нельзя, - не открывая глаз, пролепетала Адея и чуть не ушла под воду с головой. Устроившись так, что даже если заснёт, всё равно не утонет, она глубоко вздохнула и полностью отдалась во власть приятных ощущений.

Грохот, детский испуганный крик, а затем гробовая тишина заставили Аделайю выпрыгнуть из деревянного корыта. Обернувшись полотенцем, она вбежала в комнату и увидела, как высокий темноволосый крепкий мужчина держит Иналя за горло, прижимая к стене. Ноги мальчика болтались в воздухе, а сам мальчишка хрипел и как мог, пытался отцепить от себя огромные ручищи.

Схватив одну из табуреток, Адея обрушила её на голову здоровяка. Он дёрнулся и, не отпуская мальчика, обернулся.

- Ты? - просипела Адея, отступая. Лицо своего палача она узнала сразу. Проблематично забыть того, кто на протяжении многих часов ломал тебе каждую кость в теле. - Отпусти его, - дрогнувшим голосом решила попросить она, заметив, что Иналь практически прекратил сопротивляться. - Пожалуйста...

Кайя поставил мальчика на пол, но не отпустил.

- Он - Первородный.

Аделайя с перепуга икнула и, поставив удерживаемую в руках табуретку, присела.

Вот это новость! И что теперь делать?

Адее сразу вспомнился момент её гиперактивности и желание порадовать отца. Причиной радости должен был стать начисто вылизанный кабинет. Кто же знал, что найдя запечатанную защитными заклинаниями коробку, Аделайя напрочь забудет об уборке и погрузиться в чтение старых рукописей. Первородные. Драконы. Рептилии, что заключили сделку с Тёмным Богом и теперь обязаны ежегодно приносить в жертву по сто человеческих душ. Это всё официально задокументированные факты, до недавнего времени хранящиеся в доме Архимага Маркуса Грильо. Причину заключения договора знают только драконы. Но где вы видели, чтобы Первородные делились своими секретами. Нет, они каждую свою тайну тщательно оберегают и не мешают различным сплетням обрастать слухами и домыслами.