Налини Сингх - В одном ритме с твоим сердцем (ЛП)

- Так ты будешь есть или весь вечер пялиться на Тэмми? – Хуанита протянула ему блюдо с картофелем.

- Буду делать, что хочу. - У него есть право пялиться на свою пару.

Закатив глаза, Хуанита повернулась к Тэмми:

- Эй, а где то платье, которое ты сегодня собиралась надеть?

- Я передумала, - покраснела Тамсин.

- Ты выглядишь очень мило. - В своих черных брюках и бледно-голубом вязаном жакете она казалась уютной и осязаемой. И манящей. Черт. Мысли Нейта снова сбились с правильного пути. Теперь он будет думать лишь о том, как бы расстегнуть эти пуговицы одну за другой, целуя обнажающуюся…

- Шикарно, - прошипела Хуанита, врываясь в эротичные мечты Нейта. - Сказать своей паре, что она мило выглядит.

- А что, черт возьми, не так? - Он взял тарелку с горохом, которую Нита буквально впихнула ему в руки. - Она же в самом деле выглядит… - Нейт оборвал себя прежде, чем ляпнул “весьма аппетитно”.

Пронзив его взглядом, Хуанита демонстративно завела разговор с соседом, сидящим по другую руку. Не обращая больше на нее внимания, Нейт вернулся к более приятному занятию - наблюдать за Тамсин. Леопард скребся под кожей, желая ее попробовать. “Шесть месяцев, - сказал самому себе Нейт. - Всего шесть месяцев, и ты ее заполучишь. Во всех смыслах. Снова и снова”.

~~~

Неделю спустя голод Нейта стал совсем невыносим, и Киану пришлось вернуть стража на внешний периметр. Тэмми больше не вешалась ему на шею - напротив, она будто всеми силами его избегала. Как ни парадоксально, это лишь усиливало звериную тягу. Если бы не жесткий самоконтроль, подкрепляемый мрачными воспоминаниями о родителях, Нейт уже сто раз бы сдался.

И все же он не мог удержаться от того, чтобы каждое утро не заглянуть к Тамсин и не полюбоваться ее улыбкой.

- Привет, солнышко. Как насчет кексика?

Тэмми - почему-то так и не улыбнувшись - протянула ему сдобную булочку.

- Что там с Солиасом Кингом? Есть новости?

- Начнем на днях. - Нейт уже поделился с ней их планами, ведь она его пара, более того, умница Тэмми была неотъемлемой частью Стаи. - Не хочешь пробежаться? Разомнем лапы.

Ему хотелось почувствовать, как она - сильная, резвая - мчится рядом.

- У нас ничего не получается, Нейт, - покачала головой Тэмми.

Столь разительная смена темы его потрясла. Он опустил кекс на стол, запоздало заметив непривычную бледность и темные круги под глазами Тэмми.

- Мы справимся.

- Нет, если будем так близко друг к другу. Кому-то из нас надо уехать.

Нейт уже думал о том, чтобы отпустить Тэмми в путешествие, но теперь, когда они подняли этот вопрос, вдруг понял, что не способен с ней расстаться.

- Не принимай импульсивных решений. Все пройдет.

- Нет, не пройдет. Не ври мне, - оборвала его Тэмми, скрещивая на груди руки. - Мы перешли к заключительному этапу брачного танца, и будет все хуже и хуже, особенно пока наши звери друг друга чуют. Наверное, мне лучше уехать в…

- Погоди. - Он стиснул кулаки, лишь бы ее не коснуться. - Я поговорю с кем-нибудь из повязанных пар. Может, есть что-то, что поможет снять напряжение.

- А мне казалось, ты хочешь, чтобы я повидала мир, - тихо сказала она. Кожа у нее разрумянилась. - Разве не поэтому ты меня отталкиваешь?

- Останься. - В одно слово улеглось все, что он чувствовал.

9

Нейт сказал “останься”, но Тамсин понимала, что он вложил в это слово совсем иной смысл, чем ей хотелось бы. Просто брачный инстинкт вынуждал Нейта ее защищать, поэтому логично, что страж предпочитал держать ее в поле зрения. Он вовсе не приходил в восторг от одного ее вида, не испытывал того же, что она - когда всякий раз в его присутствии ее сердце взлетало.

Если завтра брачные узы вдруг исчезнут, ей по-прежнему не будет нужен никакой другой мужчина. Нейт был для нее всем. А она для него - нет. Пытаясь сглотнуть невесть откуда взявшийся в горле комок, Тэмми припарковала машину и направилась в гипермаркет.

Она обещала детям купить еще несколько гирлянд на елку, но теперь решила заодно заглянуть в книжный. Нейт любил читать, и Тэмми уже определилась, что подарит ему на Рождество. От этой мысли к глазам снова подступили слезы. Шмыгая носом, она свернула к маленькому отделу дорогущих печатных книг. Электронные были куда популярнее, но ей хотелось подарить Нейту что-то более осязаемое, нечто, что заставит его думать о ней.

Нужной ей книги в наличии не оказалось, поэтому Тэмми подошла к терминалу, чтобы заказать доставку. Затем, взяв остальные покупки, направилась к выходу.

И тут Тамсин увидела ее.

Пси - незнакомку с темно-карими глазами и шоколадной кожей, стоявшую у терминала возле самых дверей. В черном брючном костюме и белой блузке она выглядела истинной бизнес-леди. Хотя все Пси одевались одинаково. Тамсин никогда не видела, чтобы они носили что-то ярче темно-серого или коричневого.

В любой другой день Тэмми прошла бы мимо. Но сегодня, сама не зная почему, замедлила шаг.

- Извините, - сказала она, подходя прямо к женщине.

Та обернулась через плечо.

- Вам нужен терминал? Я закончу примерно через минуту. - Она глянула поверх головы Тамсин. - Хотя здесь есть еще несколько свободных.

- Нет, терминал мне не нужен. - Тамсин пристально разглядывала незнакомку: Пси с ее вроде бы человеческим взглядом, чистой кожей, черными как смоль и гладкими волосами выглядела обычной - ничто в ее облике не выдавало принадлежности к расе, избавившейся от эмоций. - Я хотела задать вам один вопрос.

Незнакомка на секунду задумалась.

- Почему мне?

- Я хотела спросить у Пси, а вы здесь единственная.

- Вполне логично. - Проведя пальцем по экрану, чтобы подтвердить покупку, она повернулась к Тамсин. - Спрашивайте.

- Вы когда-нибудь плачете? - Почему-то ей было важно знать ответ.

Пси никак не отреагировала на странность вопроса - иначе она была бы не Пси.

- Даже моя раса не может полностью контролировать физиологические реакции. Если, например, нечто попадет в слизистую или заденет роговицу, то слезные железы, несомненно, выделят жидкость, чтобы избавиться от постороннего предмета.

Столь бесстрастное описание самого душераздирающего действия на свете заставило Тамсин нахмуриться.

- Нет, я не об этом. Я имела в виду: вы плачете?

Несколько долгих секунд незнакомка лишь смотрела на нее.

- Раз вы подошли к Пси, значит, уже знаете ответ. Однако я отвечу, так как это все равно не повлечет за собой никаких негативных последствий. - Она взяла тонкий планшет со стола возле терминала. - Нет. Мы не плачем от страха, тоски, гнева или ярости. Мы не испытываем этих эмоций, поэтому надобность в слезах отпадает.

- А вы по этому не скучаете? - спросила Тамсин.

Пси пробежалась взглядом по ее лицу.

- Учитывая ваш заложенный нос и покрасневшие кровяные сосуды в глазах, можно с полной уверенностью заявить, что в плаче нет ничего позитивного. Почему тогда я должна по нему скучать?