Налини Сингх - В одном ритме с твоим сердцем (ЛП)

Нейт не тешил себя иллюзиями, будто Советникам есть дело до веров - просто те заботились о своей прибыли. Их акции значительно упадут в цене, если люди решат, что Пси развязывают межрасовую войну. Совет не допустит подобной паники, особенно учитывая, что причиной станет клочок земли, принадлежащий какой-то незначительной Стае. Нейт подозревал, что Дарк-Ривер уже недолго считаться слабой, но пока что у леопардов была возможность использовать высокомерие Пси в своих интересах.

Добравшись до дома, Нейт перекинулся и натянул джинсы и старый свитер толстой вязки. Как бы ни было рано для визитов, ему хотелось увидеть Тэмми. Ярко-синий свитер был ее подарком. Может, увидев его, она немного приободрится - при последней встрече Тамсин выглядела совсем вялой.

Однако приподнятое настроение Нейта моментально развеялось, стоило ему оказаться возле ее дома - все вокруг окутывал незнакомый мужской запах.

Перед глазами замелькали сцены кровавой бойни, лишившей Стаю предыдущей целительницы.

- Тэмми! - заколотил он в дверь. - Тэмми!

Дверь распахнулась. На пороге стоял какой-то парень.

- Прив… - Он не смог договорить, потому что Нейт вцепился ему в горло.

- Ты что с ней сделал?

Нейт старался не замечать, что на парне лишь пижамные штаны, а волосы растрепаны явно после сна.

“Мне надоело ласкать себя каждый вечер”.

Нет, она с ним этого не сделает! Одной лишь мысли, что Тэмми - его Тэмми - была с кем-то другим - особенно с этим коротышкой - хватило, чтобы зверь вырвался на волю. Глаза Нейта засветились. Он ничего не слышал за ревом крови в ушах. Еще никогда он не был так близок к убийству.

Он удержался лишь потому, что леопард в нем рвался найти Тэмми. Отбросив парня, Нейт зашел в дом, готовя себя к тому, что обнаружит внутри. Если она будет в постели…

Внутри что-то оборвалось.

Ее он не тронет. Он в жизни не причинит ей боли.

Но вот сопляк будет умирать долго и мучительно.

Распахнув дверь в спальню. Нейт обнаружил… гладко застеленную постель без единого признака, будто на ней кто-то лежал.

- Я спал на диване, - донесся с порога хриплый голос.

Обернувшись, Нейт увидел, что парень опирается о стену, потирая рукой горло.

- Мне казалось неудобным спать на кровати Тэм.

Тэм? Леопард гулко зарычал.

- Ты кто такой и что ты делаешь в доме моей пары?

Парень изумленно округлил глаза.

- Пары? Она даже не упоминала… - Он вскинул руки ладонями кверху, потому что Нейт снова двинулся к нему. - Я целитель. Зовут Финн.

Это заставило Нейта замереть на полушаге. Целители, пусть даже вражеские, находились под защитой. Только вконец обезумевшие от крови, вроде тех, кто напали на Дарк-Ривер, нарушали этот неписанный закон.

- У нас уже есть целительница.

Все внутри скрутило, обжигая огнем.

- Она попросила прилететь, заменить ее на какое-то время - Финн откашлялся. - А может, и навсегда. В моей Стае уже есть старший целитель и еще один ученик, так что они без проблем меня отпустили.

- Я уже сказал: у нас есть целитель. - Нейт, не мигая, смотрел на него.

Финн не отступал:

- Уже нет. Она уехала.

Зверю в Нейте хотелось рвать и убивать.

- Куда?

Парень снова поднял руки, и Нейт спросил себя, что же такого тот видит в его глазах.

- Понятия не имею, клянусь. Думаю, она обсудила это с вашим альфой - может, отпросилась в отпуск или отправилась на какие-нибудь курсы. Она меня ему представила.

Нейт отправился на поиски Лахлана, но первым ему попался Лукас. Он прошел бы мимо, но тот преградил ему путь и поинтересовался:

- Ищешь Тэмми?

Нейт замер.

- Ты знал, что она уезжает?

В этот момент первые лучи солнца прорвались сквозь паутину листвы, озаряя дикие отметины на лице Лукаса.

- А ты нет?

- Черт возьми, Лукас. Отвечай.

- Конечно, знал. - Тот скрестил на груди руки. - Я слышал, как она просила Ниту подбросить ее до границы.

Желание схватить Лукаса и вытрясти из него всю правду о местонахождении Тэмми было настолько сильным, что Нейту пришлось отвести взгляд и несколько раз глубоко вдохнуть, прежде чем спросить:

- И ты даже не попытался ее остановить?

- Зачем? - жестко отозвался тот. - Ты заставил ее плакать, Нейт. Ты заставил свою пару плакать и не утешил ее.

Это был удар исподтишка.

- Лукас, где она?

- Я не знаю. Можешь спросить у Ниты, но сомневаюсь, что она в курсе. - Он посмотрел на солнце, выползавшее из-за деревьев. - Мне пора - у меня тренировка.

Лукас не стал ему мешать. Он все еще стоял на месте, когда из тени вышел Киан.

- Нейт? Ищешь Лахлана? Я только что от него, и, думаю, ближайшие полчаса он не занят.

- Я пытаюсь найти Тэмми.

На лице Киана мелькнуло понимание и как будто бы даже гнев.

-Какого черта ты творишь с девочкой, Нейт?

- То, что лучше для нее же самой. - Киан не понимал, каково это - наблюдать, как в женщине угасает любовь к мужу и нарастают горечь и тяга к саморазрушению… вплоть до самоубийства. Он держал в руках тело матери. И не допустит, чтобы Тэмми повторила ее судьбу. - Она же совсем молодая.

- Она была еще моложе, когда погибла Шайла. Но разве ты слышал, чтобы она жаловалась? - резко ответил страж. - В семнадцать лет она заняла должность, которая большинству и не снилась до тридцатилетия.

- Вот именно, - разочарованно выдохнул Нейт. - Такая ответственность, а тут еще и брак. Я потребовал бы от нее такого, о чем она и понятия не…

Киан цветисто выругался.

- А разве это не твоя первейшая забота - быть ее парой? Да, требовать, но при этом давать ей все, чего она только ни пожелает? Ты должен был разделить с ней это чертово бремя, а не взваливать на нее еще одну ношу, упиваясь своим долбанным так называемым благородством.

- Ты можешь быть моим командиром, - едва не сбиваясь на рычание, проговорил Нейт, - но ты мне не отец. - Его отец умер, сведя себя в могилу после смерти жены, в буквальном смысле: он въехал на автомобиле в дерево. - Хочешь надрать мне задницу - валяй.

- Да ну нахрен. - Тот передернул плечами. - Если я тебя пальцем трону, Тэмми с меня голову снимет.

Этим простым комментарием Киану удалось развеять весь гнев Нейта.

- Скажи мне, где она. Я только проверю, что она в безопасности.

Леопард в нем совсем отчаялся.

- Я не знаю. - Киан принялся закатывать рукава. - Хотя, если честно, не думаю, что ты в любом случае заслуживаешь, чтобы тебе сказали. И не трудись приставать с расспросами к Ните - она тоже не имеет понятия, куда Тэмми отправилась после того, как вышла из ее автомобиля.

- Что, никто даже спросить не удосужился? - Верилось с трудом, учитывая, как рьяно Стая пеклась о своих после убийства Шайлы. Одна эта головомойка от Киана была тому свидетельством. - Вы ее просто отпустили, и слова против не сказав?

Взгляд Киана стал совсем невыразительным.