Андреа Кремер - Кровая Роза

Рен вздрогнул, и тут же обнял ее.

Ему пришлось откашляться до того, как он смог сказать,

— Знаешь, я всегда думал, что было бы здорово иметь младшую сестру.

— Будь осторожнее в своих желаниях, — Эдна посмотрела на него и усмехнулась. — Я больше похожа на мальчишку.

Рен рассмеялся.

Я не смогла удержаться.

— Она не шутит.

— Спасибо, Лили, — Эдна посмотрела на меня, она тоже смеялась. — Что вы скажете, если мы продолжим оскорбления в более безопасном месте?

— Она зовет тебя Лили? — Рен смотрел на Эдну удивленным взглядом.

Я застонала.

— Зовет.

— Великие умы, — он сверкнул мне озорной улыбкой, прежде чем подмигнул Ариадне.

Может быть, эта встреча была не такой уж и хорошей идеей, в конце концов. Но что-то внутри меня, что чувствовало себя опустошенным после нападения в Вейле, уступило приятному теплу. Надеюсь.

— Так как мы выберемся отсюда? — спросил Рен. — У вас есть машина? Или снегоход?

Эдна вытащила кинжалы из пояса, подбросила их высоко в воздух и тут же поймала.

— Подожди немного и ты увидишь, на что способна твоя сестра.

Когда Эдна начала создавать портал, Рен вернулся в облик волка, прижал уши к голове, рыча на огни и искры в воздухе. Она остановилась, оглядываясь через плечо.

— Если мне кто-то мешает, это намного труднее. Не хочу, чтобы вместо Италии мы оказались в Греции.

Лай Рена был полон удивления. Я улыбнулась ему, и он вернулся в облик человека.

— В Италию? — он уставился на меня. — Это шутка, правда?

— Никаких шуток. Я видела не так много, но то, что я видела, красиво. Это на побережье Средиземного моря.

— Я никогда не видел океан.

Я взяла его за руку.

— Знаю.

Эдна отвернулась от идеально созданного портала и посмотрела на нас. Ее глаза опустились на наши сцепленные руки, и она бросила на меня вопросительный взгляд. Я отвернулась. У нее был один вопрос, на который я не могла ответить.

— Вы готовы?

На этот вопрос ответить я могла:

— Пойдем.

— Ты уверена, что это безопасно? — спросил Рен, когда я подтолкнула его вперед. Я не знаю, волочил ли он ноги, чтобы осложнить мне путь или потому, что портал на самом деле заставил его нервничать.

— Мы теряем только одного из пяти путешественников, — пошутила Эдна, шагая позади и толкая нас на свет.

На другой стороне портала Рен сжал мою руку так сильно, что стало больно. Я дернула свободные пальцы, чтобы размять их.

— Извини, — румянец выступил на его щеках. — Где это мы?

— Моя комната, — ответила Эдна, закрывая портал.

— Это Академия, — добавила я. — Здесь Ищейки живут и тренируются.

— Ищейки живут в Италии? — нахмурился Рен.

— Иногда, — Эдна переплела его пальцы со своими.

— Куда ты собралась? — спросила я, торопясь задержать ее у двери.

— Мы должны сказать Анике об этом прямо сейчас, — крикнула Эдна через плечо.

— В самом деле?

Я была озабочена знакомством Рена с Ищейками. Разработка плана до встречи с Аникой казалась мне более привлекательной идеей.

— Поверь мне, — сказала Эдна, чувствуя мое беспокойство. — Чем раньше мы поговорим с Аникой об этом, тем меньше проблем у нас будет. Надеюсь.

— Отлично, — пробормотала я.

Рен смотрел на стены Академии так же, как я, когда впервые пришла сюда. Его тело было напряжено, плечи и спина выглядели скованно. Я не могла винить его. Это место пахло Ищейками, а их запах нас учили распознавать как угрозу.

Когда мы подошли к дверям Руководства Халдис, Эдна расправила плечи, глубоко вздохнула и постучала.

С другой стороны двери доносились приглушенные голоса. Через мгновение дверь открылась, показывая Ищейку, которую я не знала. Она посмотрела на нас подозрительно.

— Мы должны поговорить с Аникой, — сказала Эдна до того, как женщина могла задать вопрос нам.

— У нас собрание Совета, — сухо ответила та.

— Я знаю.

Эдна выпрямилась во весь рост, который был не очень высок, и казалась довольно угрожающей.

— Это экстренный случай. Иначе бы меня здесь не было.

Женщина поджала губы.

— Я узнаю, сможет ли она встретиться с вами.

— Она сможет.

Эдна протиснулась мимо бормочущей женщины. Я бросила на нее извиняющийся взгляд и кинулась вслед за Ариадной, хватая Рена за руку и проталкивая в комнату.

Аника и около десятка других Ищеек собрались вокруг стола. Большинство я не знала. Среди них были Коннор, Итан и Силас. Все они смотрели на Логана. Хранитель наклонился над столом, держась слишком непринужденно, на мой взгляд.

— Как я уже сказал, — Логан сделал затяжку. — Я не думаю, что могу раскрыть местонахождение родителей Шея без дальнейшей уверенности в своей безопасности.

Аника потерла виски.

— Ты можешь затушить сигарету? Не заставляй просить тебя снова.

— Я просто действую по обстоятельствам.

Логан выпустил кольцо дыма, принюхиваясь к запаху табака и гвоздики.

— Я полагаю, заключенным всегда давали закурить перед их казнью. И поскольку вы все угрожаете убить меня, я считаю, что имею полное право на эту небольшую роскошь так долго, пока моя жизнь находится в опасности. Не так ли?

Рен и я зарычали в унисон, когда Логан улыбнулся нам одним уголком рта. Он засмеялся, качая головой, и сделал еще одну затяжку. Силас уставился на нас с открытым ртом. Когда Эдна подошла к столу, Коннор встал. Он нахмурился, увидев ее, но затем его глаза нашли Рена и меня.

— Черт побери, — выдохнул он, прежде чем повернуться к Эдне. Его голос перешел на крик. — Что, черт возьми, ты делаешь?!

Эдна прервала его, одарив суровым взглядом:

— То, что должна.

— Ариадна, что все это значит?

Аника встала.

Эдна открыла рот, чтобы ответить, но прежде, чем она смогла это сделать, рычание разорвало комнату. Я услышала треск брошенного стула, который врезался в книжную полку за столом.

— Что он здесь делает?

Лицо Шея выглядело как грозовая туча. Он даже не потрудился обойти стол. Момент, и Шей уже прыгнул на него, не оставив мне времени на объяснения.

Воздух вокруг слегка резонировал, окрашиваясь ржавым оттенком его гнева. Я поймала аромат ярости Рена, внезапный и сильный, когда он встал передо мной, блокируя путь Шею. Это был инстинкт собственника, такой же безошибочный, как будто он бросил перчатку Шею под ноги. Рен был Альфой, и сейчас он защищал свое место.

Рен опустился на землю. Массивный темно-серый волк зарычал на бронзового, который обнажил клыки, ощетинившись, готовясь нападать.

Я пыталась говорить, но это выглядело так, словно невидимая рука душила меня. Слова захлебывались в нарастающем ужасе.

Что я наделала?

Ищейки достали свое оружие. Мечи выскользнули из ножен, их кинжалы блеснули в солнечном свете. Арбалеты прицелились. В Рена.

Шей бросился вперед, врезаясь в волка. Они упали на пол, масса зубов и когтей, царапающих то бронзовое, то темно-серое тело. Яростная борьба продолжалась с такой скоростью, что соперники Альфа, рвущие друг друга на части, расплылись, превратившись в игру света и тени. К счастью для Рена, их сцепленные тела, сделали невозможным для любого из Ищеек разглядеть что либо.