Андреа Кремер - Кровая Роза

Стена волков ударила нас, резко расщепляясь и обтекая, как река.

— Что за…, - Коннор смотрел на волков, бегущих мимо нас. Бэйны рычали и визжали в тревоге, потому что Найтшейды метались между ними. Вновь прибывшие волки нападали на Воинов Бэйнов, прижимая их к земле, впиваясь когтями и клыками. Вскоре рычание и визг слились в единый звук, такой же сильный, как и гром. Бэйны и Найтшейды дрались друг с другом. Годы вражды подпитывали их ярость. Пролитая кровь струилась на сверкающем снегу.

Огромный коричнево-серебристый волк, имеющий необычную метку на лбу, отстал. Когда он приблизился к нам, то остановился передо мной.

«Приятно видеть тебя, Калла».

Он высунул язык и оскалился.

«Надеюсь, не заставили вас ждать».

«Ты пришел вовремя, отец».

Я толкнула мордой в его грудь.

«И ты прекрасно знаешь, как произвести впечатление».

— Прекрати вырываться, — закричал Коннор. — Я пытаюсь защитить тебя.

— Просто отпусти меня! — Эдна хотела освободиться от хватки Коннора. — Они, очевидно, не собираются нападать на нас.

«У тебя очень интересные друзья».

Заметил мой отец, наблюдая за их борьбой.

«Если ты проведешь с ними больше времени, тебе это поможет».

Я зарычала, переводя внимание Коннора и Эдны на себя. Когда я оскалила зубы, они перестали ругаться. Я оглянулась на отца.

«Мужчина — Коннор, Женщина — Эдна. Клянусь, они хороши в бою».

Он понюхал руку Коннора, в то время как Ищейка с ужасом смотрел на массивного волка.

«Если ты так говоришь».

Брин прижалась к земле и завиляла хвостом, приветствуя моего отца.

«Здравствуйте, господин Тор».

«Хорошо выглядишь, Брин».

Отец укусил ее за ухо.

«Готова к сражению?»

Она кивнула.

«Всегда».

Шей подбежал к нам, опустив морду в знак уважения. Мой отец хоть и склонил голову, но предупреждающе зарычал.

«Я вас не знаю».

«Отец, это — Шей».

Я тоже опустила морду, а мой хвост восторженно задвигался.

«Шей, это — мой отец, Стефан Тор».

«Альфа стаи Найтшейд».

Шей по-прежнему держал голову опущенной.

«Для меня большая честь встретиться с вами. Спасибо, что пришли нам на помощь».

У меня защемило в груди, когда мой отец опустил голову ниже морды Шея.

«Это для меня честь, Наследник. Ты — великолепный волк».

Шей залаял от восторга, и я с досадой зарычала.

«Но все еще щенок, как я вижу».

Смех моего отца последовал за сказанным.

Шей прижал лапу к носу.

«Я над этим работаю».

«Как и я».

Я заглянула в его глаза.

«Мы должны уходить из центра сражения».

Отец толкнул меня в плечо.

«Проинструктируй меня до того, как мы сделаем следующий шаг».

Я зарычала на Коннора, потянув его за рукав так, чтобы он следовал за мной.

— Как я понимаю, мы идем этим путем, — сказал Коннор, бросив нервный взгляд на Эдну, когда я потащила ее в сторону теней, окружающих поместье.

Мой отец остановился, когда нас поглотила тьма. Даже если бы нас и нашли, то вряд ли кто-то смог бы пробраться сквозь развернувшееся сражение.

Коннор все еще посматривал на отца с опаской. Я сменила форму и велела сделать то же самое двум другим волкам.

Я и забыла, каким пугающим мог выглядеть настоящий Альфа. Будучи дочерью одного из них и готовясь стать такой же, я принимала величественную осанку и грозный взгляд отца как само собой разумеющееся. Все, начиная с высокого роста и стальных серых глаз, вызывало уважение. Коннор не выглядел непринужденно, даже когда отец вернулся в облик человека. А Эдна скользнула за плечо Ищейки, не спеша подходить ближе.

— Коннор, Эдна, — начала я, — это мой отец — Стефан Тор.

— Альфа стаи Найтшейд? — удивилась Эдна, ее глаза стали шире. — Вы пришли!

— За победой! — не выдержал Коннор, направив вверх кулак.

Рот отца растянулся в улыбке. Коннор опустил руку и выглядел довольно неловко.

— Э-э, прошу прощения, — извинился Ищейка. — Просто… очень-очень хорошо, что вы здесь.

— Для меня это — удовольствие.

Отец протянул Коннору руку для дружественного рукопожатия.

Эдна застенчиво улыбнулась, когда Альфа поприветствовал ее. В ту же секунду она взглянула на меня.

— Вижу сходство.

Я рассмеялась, но лицо отца озарила гордая улыбка, что заставило мое сердце трепетать. Брин захихикала, сжав мою руку.

Еще три волка присоединились к нам. Когда Рен, Мейсон и Нев сменили форму, я заметила ухмылку на их лицах.

— Чем больше, тем веселее? — Мейсон засмеялся.

Коннор легонько толкнул Мейсона.

— Мог бы предупредить, что будешь в нашей команде. Я уже было подумал, что мы умрем.

— Бедный Коннор, — Эдна скорчила рожицу. — Такая ранимая душа.

Он бросил на нее укоризненный взгляд.

— Мы предупреждали, — сказал Нев. — Смотри.

Он сменил форму, наклонил голову и показал черный символ, изображенный на лбу.

— Эй, — Шей улыбнулся. — Это мое тату.

— Печать Наследника, — вмешался мой отец. — Мы решили, что будет лучше отметить себя. Всех волков, которые перешли на сторону Наследника, пометил Итан. Это была его идея.

— Да, — Нев вернулся в облик человека. — Таким образом, в нас никто не будет стрелять. Особенно, Итан.

— Согласен, ему всегда не терпится спустить курок, — Коннор рассмеялся. — Он с вами?

— Он идет с южной стороны сражения, — пояснил мой отец. — Мне кажется, он будет пытаться найти нас.

— Вы имеете в виду, что вас гораздо больше? — спросила Эдна.

— Мы разделились на три команды, — начал объяснять отец. — Моя была самой многочисленной. Мы устроили Бэйнам засаду и обошли их сзади.

— Так много волков? — брови Рена устремились вверх. — Вы привели и некоторых Бэйнов тоже.

— Твой отец не был добрым Альфой, — отец наблюдал за настороженным взглядом Рена. — Он отпугнул собственного сына, как и многих других. Такова цена за жестокость.

— Эмиль Ларош не мой отец, — решительно произнес Рен. — Я не обязан быть верен ему.

— Ты прав. Я бы стремился к миру с тобой, Альфа.

— И я с Вами, — Рен склонил свою голову и взглянул на меня. — Ваша дочь — самый храбрый волк, которого я когда-либо встречал. Она — истинная Альфа.

— Это правда, — отец улыбнулся Рену, а затем мне.

Брин наклонилась к моему уху:

— Мне кажется, что Рен пытается переманить твоего отца на свою сторону.

— Шшшш… — я встала на цыпочки.

Шей неловко топтался на месте. Взгляд отца переметнулся на него, рот изогнулся в знающей улыбке.

— Так много лидеров в одной маленькой стае. Проблем не избежать.

— Наконец-то у кого-то хватило смелости произнести это вслух, — усмехнулся Мейсон. Нев ударил его рукой по затылку.

— Я рад, что вы убедили Бэйнов присоединиться к нам, — сказал Коннор моему отцу, не обращая внимания на толкания Мейсона и Нева. — Мы не знали, придет ли кто-то.