Дженнифер Эстеп - Прикосновение холода

Я вспомнила то, как видела маму, когда впервые взяла меч-Вика в руки. Она была частью того, к чему сейчас принадлежала я.

И она улыбалась, как будто считала мои действия правильными.

Мысль, поддерживает она или нет, позаботилась о том, что я немного меньше стала скучать по маме, что боль от ее потери и чувство вины стало выносить немного легче. Вероятно, это была тайна, с которой я могла жить.

– Хватит разговаривать о цыганах, Богах и всех остальных, – сказала бабушка, и внезапно дразнящие нотки проникли в ее голос. – Метис рассказала мне, что видела тебя на балу с очень симпатичным Спартанцем, тем же Спартанцем, который помог тебе вечером в библиотеке. Ты кое-что утаила от меня, Гвен. И теперь я хочу знать все о нем.

У меня было еще что обсудить, и я хотела задать вопросы о маме, об Академии, о моей задании как Чемпиона Ники. Но это могло подождать.

В этот момент я не хотела ничего другого кроме, как просто насладиться временем с бабушкой.

– Ты хочешь узнать все о Логане Куине? – спросила я и подняла бровь вверх.

– Все, до малейших подробностей, – настаивала бабушка.

– А теперь выкладывай, как сказали бы подростки.

Я только улыбнулась и покачала головой. Остаток времени мы провели на кухне, разговаривая и кушая вместе.

Вечером следующего дня профессор Метис позвала меня к себе в кабинет.

Последний раз я была здесь в начале учебного года, в мой первый день в Академии, и я была слишком охвачена яростью, чтобы вообще рассматривать помещение.

Старые, толстые книги по истории мифов наполняли длинные полки, которые тянулись вдоль двух стен, в то время как подокоyник был заполнен горшками с подсолнухами и незабудками.

Справа и слева от окна висело несколько документов и медалей, на которых можно было прочитать что закончила, и что выиграла профессор Метис. А их было много.

Рабочий стол Метис был завален бумагами, ручками и другими вещами, а на углу стояла маленькая мраморная статуя.

Она выглядела как маленькая версия статуи Афины, которая была греческой Богиней Vудрости, в библиотеке древностей, но я не была полностью уверенна.

Самым странным было оружие. Целая куча стояла на каркасе в углу. Пара мечей, боевой жезл, несколько кинжалов, даже арбалет со стрелами.

Метис с ее серебряными очками и ее излучением спокойствия не производила не меня впечатление воина.

Не так как тренер Эйджекс, который выглядел мускулистым, накаченным и в целом очень крепким.

Профессор Метис смотрела в окно на двор, когда я вошла в комнату. Я закрыла дверь позади себя и осталась стоять, чтобы подождать, когда она меня заметит. Через мгновение она повернулась и улыбнулась мне.

– Привет, Гвен. Присаживайся же. Есть пара вещей, которые мы должны обсудить.

Да, я уже догадалась, после того как я была втянута в смерть ученицы, разгром библиотеки и ряду других плохих вещей.

Поэтому я последовала указаниям и села на стул перед письменным столом.

Профессор Метис тоже села. Ее взгляд метнулся к фотографии в рамке на письменном столе, но так как они была повернута в ее сторону, я не видела, кто на ней.

Ее муж или дети, вероятно. Может быть, даже друг или домашнее животное.

– Как у тебя дела, Гвендолин?

Я пожала плечами.

– Хорошо, насколько это возможно.

Это даже было правдой, за последнее время я видела и сделала слишком много вещей, и выучила главное о себе, моем даре и о том, почему я вообще была в Мифической Академии.

Из-за всего этого моя голова все еще жужжала. И вероятно я ужасно боялась, так как Богиня решила сделать меня своим Чемпионом.

Но, по крайней мере, я получила пару ответов. Я считала, что уже лучше понимаю все.

– Я хотела тебе сказать, что очень довольна сочинением, которое ты сдала вчера, – сказала Метис. – О Нике.

Ты получишь за него отлично.

Я села немного более прямо.

После всего что произошло, мне было довольно легко написать это сочинение. В последнее время я стала более внимательной на уроках истории мифов.

И начала по вечерам, если оставалось время, читать все, что я находила в библиотеке о Нике, Локи и Войне Хаоса.

Было так много книг с такими противоречивыми представлениями, что было трудно понять, что из этого правда, а что нет.

Но для меня в Мифической Академии так было всегда, школа мифов, магии и вундеркиндов-

воинов.

– Спасибо, – ответила я. – Его было довольно легко написать. Я... эм... у меня свой собственный опыт после произошедшего в библиотеке, который я могла использовать.

– Да, – согласилась профессор Метис тихим голосом. – Наверное, могла.

Метис сняла серебряные очки и посмотрела на меня. Впервые я заметила, какой красивой она была с ее черными волосами, загорелой кожей и зелеными глазами.

Кроме того, она была моложе, чем я думала, приблизительно одного возраста с моей мамой до того как она умерла, около сорока.

– Нам нужно поговорить о том, что произошло в библиотеке, – продолжила Метис.

– Даже при условии, что ты действовала очень мужественно и благородно, ты попала из-за этого в большую опасность.

– Опасность? – спросила я. – Какой вид опасности?

– Ты упомянула о том, что рассказала тебе Жасмин о своей семье и согласилась, что они – Жнецы, которые служат Локи. У меня есть причины предполагать, что Жасмин рассказала им о своем плане украсть Чашу, чтобы принести Морган в жертву, – объяснила Метис.

– Ее родители и ее старший брат затаились, также как и остальная часть семьи.

Тетя, дяди, кузины, все. Они все исчезли. Члены Пантеона не могут нигде их найти.

– Момент. Это звучит, как будто они предвидели, что их арестуют... или что-то в этом роде.

– Что-то в этом роде, – согласилась Метис, и яростный оттенок появился в ее голосе. – Я не знаю как, но семья Жасмин узнала, что ты была там той ночью. Вероятно, они узнали это от другого ученика. Эштоны не относятся к тому типу людей, которые просто так оставят смерть дочери. Может случиться так, что они придут за тобой.

– Но я не убивала ее, – протестовала я. – Это был Логан, и это только, чтобы защитить меня.

И что касается остального, я не так уж и много сделала тем вечером. Я просто бегала по месту, боялась и пыталась не умереть.

– Было гораздо больше чем это, Гвен. Ты разрушила Чашу Слез, один из Тринадцати Артефактов, который хотели заполучить многие Жнецы, многие из последователей Локи. И ты не дала Жасмин принести в жертву Морган. Жертва укрепила бы власть Локи и еще ослабила бы его тюрьму. Это делает тебя целью для мести, для всех Жнецов.

Я засунула руки глубже в карманы балахона, пока по спине пробегала холодная дрожь.

Я знала, что она сказала правду. До сегодняшнего дня я была никем в Академии, точно как сказала Жасмин. Та девочка-цыганка, которая видела вещи. Но теперь я была той девочкой-