Татьяна Корсакова - Не буди ведьму

– И ты тоже почти было вышла, – перебила ее Лидия Николаевна.

– Я бы и вышла, если бы ты меня не остановила.

– Значит, правильно сделала, что остановила. – Лидия Николаевна вперила в Арину строгий взгляд, спросила: – Там ведь не было никакого мальчика?

– Нет. – Она мотнула головой.

– А что там было? И… что с твоей рукой?

Рассказать им про болотную тварь? Напугать еще больше?

– Поцарапалась о кусты. Я не видела ничего, ничего, кроме тумана.

– Ты мокрая… – продолжала допрос младшая сестра.

– Я упала в воду, Блэк меня вытащил.

– Не ври нам, милочка! Мы слишком стары, чтобы выслушивать ложь от какой-то девчонки! Он велел не выходить из сторожки ночью ни нам, ни в особенности тебе. Он сказал, что за тобой будут охотиться. Знаешь, с кем он тебя сравнил?

– С кем? – Ей вдруг стало интересно.

– С детенышем рыси. Он сказал, взрослая рысь очень опасна и у нее почти нет врагов. Проще убить котенка, не дожидаясь, пока он превратится в опасную кошку. Ты сейчас котенок, слепой и глупый, оставшийся без материнского присмотра. Мы с Глашкой, как выяснилось, на роль нянек не годимся, да и защитницы из нас никакие.

– И когда я превращусь во взрослую рысь? – спросила Арина.

– Никогда! – отрезала Лидия Николаевна. – Никогда, если будешь пренебрегать безопасностью. Они убьют тебя раньше…

– Кто – они?

– Мы не знаем. Он лишь сказал, что за тобой будут охотиться и люди, и… не люди. Теперь, когда в тебе его кровь.

– То, что выманило меня из дома, не было человеком, – сказала Арина тихо. – Это была… какая-то мерзость. Оно пыталось меня утопить, но Блэк не позволил.

Про Серого Волка Арина решила промолчать. Довольно с них потрясений. Да и с нее, если честно.

– В этом доме есть дрова? – спросила она, чтобы сменить тему.

– Дрова? – Старушки переглянулись.

– Мне нужно вымыться и обсохнуть.

– Снаружи, у задней стены, – подала голос молчавшая до этого баба Глаша. – Там же есть и колодец. Девочка, – она вздохнула, – не хотела я для тебя такого.

– Да брось, Глашка, – хмыкнула Лидия Николаевна. – Очевидно, что она не ангел с крылышками, если за ней охотятся и те и эти. Если он выбрал именно ее. – Она снова посмотрела на Арину, спросила: – Ты не хочешь нам рассказать, в какую историю вляпалась? Учти, мы имеем право знать, насколько опасен детеныш рыси.

– Лида, – с укором покачала головой баба Глаша, но и в ее взгляде застыл немой вопрос.

– Я расскажу. – Арина встала с табурета. – Приведу себя в порядок и расскажу.

Дрова и в самом деле нашлись у задней стены сторожки, там же обнаружился колодец. Вода в нем стояла высоко, так, что черпать ее можно было прямо ведром. Ни разу в своей жизни Арина не топила печь, поэтому от помощи бабы Глаши отказываться не стала. Пока грелась вода и сох халат, Арина завернулась в найденную в шкафу льняную холстину, придвинула табурет к самому печному боку. Минуту-другую девушка собиралась с мыслями, а потом рассказала все как есть, начиная со своего знакомства с Верой Федоровной и заканчивая сделкой со Сказочником. О призраке Серого Волка она тоже рассказала, не стала только упоминать, что своим спасением она обязана и ему, а не только Блэку. С этим ей еще предстояло разбираться. Вполне возможно, что Серый Волк не позволил болотной твари убить Арину лишь потому, что не хотел лишать себя удовольствия сделать это своими собственными руками.

– Выходит, ты невинная жертва, окруженная врагами? – фыркнула Лидия Николаевна, когда Арина наконец перевела дух.

– Я так не говорила. Если бы я тогда не забрала книгу…

– Если бы ты не забрала книгу, – опередила ее баба Глаша, – ее бы забрал тот человек, и она попала бы в руки к негодяю и убийце.

– Я хотела ее отдать, исполнить последнюю волю Веры Федоровны, но когда выяснилось, что полиция подозревает меня в краже и убийстве, мне пришлось бежать. А книга… книга стала гарантией того, что он не убьет меня сразу, как только найдет. Конечно, если я спрячу ее достаточно хорошо.

– Ты убила его, – напомнила Лидия Николаевна, но в голосе ее не слышалось упрека. – То есть не своими руками, но ты создала ситуацию, при которой у него не осталось шанса.

– Я эту ситуацию не планировала, я просто пыталась спастись.

– Но теперь он мертв, но даже после смерти продолжает тебя преследовать.

– Мне кажется, он не сознает, что умер, – сказала Арина не слишком уверенно.

– Не осознает? – Старушки растерянно переглянулись.

– Да, у меня сложилось впечатление, что он думает, что выбрался со дна Ведьминого оврага целым и невредимым и проследил за мной до самой сторожки. Извините, – она невесело усмехнулась, – я – ведьма без году неделя. Я понятия не имею, что чувствуют и что думают мертвецы.

– В этом мне видится одна из основных проблем, – заметила Лидия Николаевна, поправляя вечно сползающие на кончик носа очки. – Ты осталась один на один со всем этим… безобразием. И мы с Глашей тебе не помощницы, а так… собеседницы, не более. А тот, кто должен был научить тебя хотя бы азам выживания, бросил тебя совсем без поддержки.

– Он не мог, у него почти не осталось времени, – возразила баба Глаша.

– Или желания. Ты всегда его защищала, что бы там ни говорила. Посмотри хоть сейчас правде в глаза: он подставил эту девочку, обратил в монстра и даже не озаботился ее защитой.

– Он сказал – кровь все помнит.

– Ага, кровь все помнит, вот только отчего-то его матушка оставалась с ним еще целую неделю после своей кончины.

– Хватит! – Арина мотнула головой. – Не нужно больше об этом, – добавила просительно. – Того, что сделано, не вернуть, и… меня никто не заставлял.

– Да, тебя всего лишь поставили в условия, при которых выбор становится единственно возможным, – махнула рукой Лидия Николаевна. – И нас, кстати, тоже.

– Простите…

– Это не твоя вина.

– Слабое утешение.

– Уж какое есть. И в сложившихся обстоятельствах единственное, что ты можешь сделать, – это сидеть тихо и не высовываться. Особенно ночью. Надеюсь, одного раза тебе достаточно, чтобы уяснить, какое страшное это место.

Арина молча кивнула, посмотрела на почти уже затянувшиеся царапины от когтей болотного монстра. Все-таки одна несомненная польза от ведьмаковой крови есть: восстанавливаться ей удается теперь очень быстро, как гребаному мутанту…

Когда Арина решила выйти на прогулку, никто не стал возражать. Наверное, старушки уже поняли тщетность своих попыток ее образумить. Она не могла, просто физически не могла сидеть в четырех стенах, чувствовала себя пойманной в ловушку. Да и снаружи сейчас день, по крайней мере – должен быть. В этом месте время текло по каким-то своим законам, но, когда начнет смеркаться, она успеет вернуться. Блэк трусил рядом, теперь он следовал за ней неотступно, и это вселяло хоть какую-то уверенность.