Игорь Градов - Охотник на ангелов

— Верно, — согласился я, — но подчас материнская любовь бывает слишком навязчивой. Особенно когда это касается твоей личной жизни.

— Твоя мама не дает тебе встречаться с любимой девушкой? — заинтересованно спросила Тиа.

— Нет, наоборот, — вздохнул я, — слишком настойчиво предлагает мне одну из них в жены…

— А ты? — в голосе Тиа послышалось неподдельное любопытство.

— Пока отбиваюсь, как могу, — честно признался я.

— Эта девушка не нравится тебе? Неужели такая страшненькая?

— По сравнению с тобой любая девушка — страшненькая, — неожиданно вырвалось у меня.

Тиа слегка покраснела и опустила голову, а я почувствовал некоторую неловкость.

— Конечно, Тана — очень хорошая, — решил я загладить свою оплошность, — даже симпатичная, но все же…

— Что — все же?

— Ты гораздо больше нравишься мне, — выдохнул я.

Тиа внимательно посмотрела на меня и замолчала, я тоже не знал, что сказать. Может быть, мне лишь показалось, но в ее глазах мелькнуло что-то вроде благодарности. Или просто свет от костра таким странным образом упал на лицо…

— А знаешь, как нас учат летать? — спросила Тиа, желая переменить тему.

— Нет.

— Так же, как и птиц. Когда ребенку исполняется год, его ставят его на край пропасти и сталкивают вниз. Как правило, это делает отец. Малыш сначала резко падает, а потом взлетает…

— Довольно жестоко.

— Зато это лучший способ научиться летать, — сказала Тиа, — ребенок пугается, и срабатывает инстинкт. Он начинает махать крыльями и летит. И это уж на всю жизнь.

— А если инстинкт не срабатывает?

— Тогда малыш разбивается, — пожала Тиа плечами.

— Разве родителям не жалко своего ребенка?

— Жалко, конечно, а что делать? Ели малыш не научится летать, он не сможет жить среди ангелов. Однако и среди людей он также жить не сможет, его непременно убьют. Так что лучше уж пусть сразу отмучается, пока ничего не понимает.

— А почему это должен делать отец?

— Потому что у матери непременно дрогнет сердце. Тем более что у многих из нас мамы из людей, и они ни за что не согласятся так рисковать своими детьми.

— А у тебя? Я имею в виду, кто была твоя мама?

— Она была ангелом, — коротко ответила Тиа, — и погибла от рук охотника.

— Извини…

— Что-то много ты сегодня извиняешься, — ухмыльнулась девушка, — к чему бы это?

— Наверное, к тому что мне и правда жаль, что так все получилось…

— Брось, — махнула рукой Тиа, — что было, того не вернуть. Я уверена, что все в мире взаимосвязано, и каждое событие имеет свою причину и свои следствия. Если бы я не полетела тогда с братом за невестой, то ты не подстрелил бы меня, и мы никогда не встретились бы. Но, раз это произошло, значит, так нужно. Я верю, что каждое каждая встреча предопределена, это часть некого общего замысла, который мы, ангелы, к сожалению, не знаем. А что вы, люди, что думаете по этому поводу?

— Я никогда не думал об этом, — пожал я плечами, — мы просто живем.

— Просто живем, — повторила Тиа. — Как это типично для вас, людей! Не помнить о прошлом и не думать о будущем…

— Разве может человек изменить прошлое или предвидеть будущее? — удивился я. — Нет, конечно. Так зачем забивать себе голову разными ненужными вещами, думать, переживать, мучиться? Радуйся сегодняшнему дню и тому, что у тебя есть. Ведь ты живешь только один раз…

— Мы, ангелы, верим, — тихо произнесла Тиа, — что наши души после смерти становятся облаками, плывущими по бескрайнему небу. Иначе чем объяснить, что все они такие разные, не похожие друг на друга? Маленькие, большие, белые, черные — как и сами наши души.

Я задумался, потом ответил:

— Некоторые наставники тоже верят, что души людей после смерти улетают на небо. Поэтому нам и не дано летать — чтобы не тревожить их, не нарушать их вечный покой.

— Правильно, — усмехнулась Тиа, — нечего вам там делать. Небо для ангелов, а земля — для людей. Так всегда было, и так всегда будет.

— Почему бы людям и ангелам не жить вместе? — осторожно спросил я. — Они могли бы любить, свободно жениться и выходить замуж. Как ты считаешь, это в принципе возможно?

— Почему бы и нет? — пожала плечами Тиа. — В сущности, мы две половинки одного целого. По крайней мере, так утверждает мой отец. Если бы не это глупая война, мы вполне могли бы жить вместе. И тогда действительно не пришлось бы нашим девушкам выходить замуж за того, кого не любишь…

— Ты сейчас говоришь о своем женихе?

— Да, — нехотя призналась Тиа, — о Ларсе.

— Но разве он не достоин тебя?

— Быть достойным и быть любимым — очень разные вещи, — наставительно произнесла Тиа. — Ларс, конечно, прекрасный воин, сильный, верный, умелый. И я благодарна отцу за что, он уже позаботился о моем будущем. За Ларсом я, конечно, буду как за каменной стеной, но все же… Прости, но не хочу об этом больше говорить.

— Ничего, я понимаю, — сочувственно покивал я, делая грустное лицо. — Тебе, наверное, сейчас очень тяжело…

Между тем в душе у меня все пело и ликовало — она его не любит!

— Хватит о прошлом, — решительно произнесла Тиа, — что-то я сегодня больно разоткровенничалась с тобой. Признайся, ты, наверное, подсыпал мне в еду дурман-траву, чтобы выведать все тайны?

— Нет, что ты, — протестующее замахал я руками, — никогда не посмел бы сделать это!

— Хорошо, я тебе верю, — смилостивилась Тиа, — а теперь иди, мне надо поспать. И так почти всю ночь с тобой проболтала…

Я вышел из пещеры и поспешил в деревню. Нужно до рассвета успеть вернуться. Да, что-то сегодня я сильно задержался, не встретить бы кого из наших в лесу…

Едва я вошел во двор, как ко мне бросился Нор.

— Где ты был? Мы тебя искали.

— Да я тут…

— Ладно, не важно. У нас беда — Лар подрался с Витаром и ранил его в бок.

— Как это случилось?

— Вчера, во время танцев. Лар хотел пригласить в круг Нату, а Витар стал насмехаться над ним — мол, мал еще для этого, пойди подрасти. Ну, брат не стерпел, что-то ответил — ты же знаешь, какой он бывает несдержанный. Ляпнул, не подумав, а Витар сразу в драку. Налетел, повалил Лара на землю и давай бить. Брат, понятное дело, не выдержал, выхватил нож и ударил его в бок. К счастью, рана не опасная, лезвие лишь слегка скользнуло по ребрам, а то бы… В общем, отцу пришлось запереть брата — до окончания разбирательства. Сегодня в полдень старейшины рассмотрят его дело и примут решение.

— Но Лар ведь не виноват, так? Витар сам начал его задирать!

— Верно, но нож первым выхватил Лар, и он же нанес удар. Не понимаю, зачем брату вообще понадобилось брать с собой оружие? На танцы его обычно не носят…

— Может, — предположил я, — он боялся, что ангелы украдут Нату, вот и решил ее защищать…