Игорь Градов - Охотник на ангелов

Я лежал и смотрел на Тиа, и с каждым мгновением она казалась мне все прекрасней и прекрасней. Огонь отбрасывал дрожащие, красные отблески на ее лицо, и я видел ее огромные глаза цвета неба, в которое она так мечтала вновь подняться…

Пару месяцев назад я спросил у матушки:

— А любить — это больно?

— К чему ты это? — удивилась она. — Тебе что, нравится какая-нибудь наша девушка?

— Нет, — покачал я головой, — просто вижу, как Лар мучается. Прямо извелся весь. И все из-за этой Наты…

— Любить не больно, — вздохнула матушка. — Больно — когда тебя не любят. А что касается Наты, то она играет Ларом, как кошка с мышкой. Ох, не кончится это добром!

Матушка оказалась права: произошла драка с Витаром, брата выгнали из деревни, и ему пришлось поселиться в горах. А потом произошло то, чего я больше всего боялся.

Буквально через неделю после своего изгнания Лар сказал мне:

— Слушай, я, кажется, видел твоего ангела…

Я в это время вынимал из мешка лепешки, приготовленные матушкой, и от неожиданности чуть не выронил их из рук.

— Может, тебе показалось? — осторожно спросил я.

— Нет, точно, — уверенно кивнул брат. — Я его видел. Точнее, ее… Представляешь, это девушка! И она живет где-то здесь, недалеко. Я утром вышел на охоту, хотел подстрелить кролика, вдруг вижу — над ущельем кто-то парит. Сначала подумал — снова ангелы на разведку прилетели, потом пригляделся — всего один летун. Необычно это, да и держался он слишком низко, как будто крылья пробовал… Ну, я решил его выследить. Притаился, стал наблюдать. Ангел меня не видел, поэтому парил почти над головой. Я бы его точно подбил, будь у меня боевой лук, а не охотничий. А потом он совсем рядом пролетел, и я заметил, что это девушка. Можешь себе представить? Просто глазам своим не поверил — такая удача!

— Ты видел, куда она полетела? — с замиранием сердца спросил я.

— Нет, — огорченно покачал головой Лар. — Знаю, что где-то близко, но вот где именно… Здесь полно разных пещер и старых шахт, трудно найти. Вот я и подумал: придет Трой, все ему расскажу, и мы устроим совместную охоту. Тем более что у тебя есть опыт…

— Так что ты предлагаешь?

— Скорее всего, девушка появится снова, — горячо заговорил мой брат, — значит, надо попробовать ее сбить. Давай устроим засаду по всем правилам, как настоящие дозорные. Я — наверху ущелья, ты — внизу. Когда она появится, ты выстрелишь первым. Если собьешь, хорошо, нет — она полетит наверх, а уж я ее там… Представляешь, как все удивятся, когда мы ее притащим? Ангел, да еще девушка!

— Может быть, она и не появится больше… — осторожно предположил я.

— Нет, — покачал головой Лар, — прилетит, это точно.

— Но ведь она могла вернуться к себе, в горы…

— Если бы могла, — авторитетно завил брат, — улетела бы давно. Видно, ты ее здорово тогда задел, она укрылась где-то здесь, в ущелье. Отдыхает, набирается сил, лечится, крылья пробует… Не пойму, правда, почему вы с Клео и Даном ее раньше не нашли, хотя прямо по ее следу топали…

Я неопределенно пожал плечами.

— Впрочем, неважно, — махнул рукой брат, — так даже лучше. Мы сами ее поймаем, ты да я. Конечно, тебе — главная слава, это ведь ты ее ранил, но и мне, надеюсь, кое-что тоже достанется… Представляю, какие рожи будут у Витара и его папаши, когда они увидят нас с пленным ангелом! С летуньей! То-то будет потеха!

— Ты думаешь, что тебя после этого простят и возьмут в охотники? — спросил я.

— Конечно! — уверенно произнес Лар. — Поймать ангела, да еще девушку… Это же редкое везенье! А вдруг она окажется дочкой какого-нибудь старейшины? Тогда мы вообще будем самыми удачливыми! И никто не посмеет сказать, что я еще маленький и не достоин пригласить Нату в круг…

Лар сладко зажмурился, представляя будущую славу и выгоды от такого трофея.

— Ее еще поймать надо, — охладил я его пыл. — А вдруг ты промахнешься? Лук-то у тебя слабый, охотничий, не боевой…

— Это верно, — огорченно сказал брат. — Что же нам делать-то? Упустить такую добычу мы не имеем права…

— Слушай, давай сделаем так, — предложил я. — Сейчас уже поздно, ложись-ка ты спать, а я схожу в деревню. Возьму два хороших боевых лука, думаю, ради такого дела отец свой отдаст, и сразу же назад. Как раз к утру и вернусь. А потом мы устроим, как ты и сказал, засаду. И уж точно поймаем ангела!

— Молодец, брат, — похвалил меня Лар, — здорово ты придумал! Сразу видно — голова! Так и сделаем, только возвращайся пораньше, чтобы не упустить ее… А я буду ждать тебя в ущелье, чтобы времени зря не терять. Как только рассветет, сядем в засаду, и она уже от нас никуда не денется, будь уверен!

Я кивнул, выложил из мешка оставшуюся еду и покинул брата. Мне надо было бежать, только не в деревню, конечно, а к Тиа, чтобы предупредить ее об опасности. Сама мысль о том, что ее кто-то может заметить и подстрелить, была для меня невыносимой.

Тиа молча выслушала мой сбивчивый рассказ, потом сказала спокойно и рассудительно.

— Значит, твой брат заметил меня. Что же, это рано или поздно это должно было произойти.

— Зачем ты летала! — воскликнул я. — Сидела бы себе спокойно в пещере, никто бы тебя не заметил…

— Я же ангел, — пожала плечами Тиа, — я не могу не летать. Для нас это так же естественно, как дышать. Лиши меня полета — и я умру…

— Господи, что же нам теперь делать! — в отчаянье произнес я.

— Трой, пришла пора прощаться, — с грустью сказала Тиа. — Когда стемнеет, попробую незаметно улететь. Надеюсь, мне хватит сил, чтобы дотянуть до дома…

— А если не хватит?

— Тогда придется идти пешком, — улыбнулась девушка. — Главное — добраться до перевала, а там я смогу дотопать и ножками. Хотя прогулка по камням — не лучшее занятие для ангела…

— Я провожу тебя!

— Нет, — покачала головой Тиа, — во-первых, ты не поднимешься на перевал — для тебя это как минимум день пути, а во-вторых, за перевалом начинается уже наша территория, тебя могут убить наши стражники. Ты же знаешь наше правило — никто из людей не имеет право пересечь перевал. За ним — наши террасы, наши дома… А мне не хотелось бы терять тебя.

— Тогда я провожу тебя до выхода из ущелья и прослежу, чтобы рядом никого не оказалось…

— Не имеет смысла, — ответила Тиа. — Я пойду не вниз, а вверх, к скалам.

— Но там неудобно взлетать, — удивился я, — мало места для разбега, трудно поймать восходящий поток…

— Это смотря как взлетать, — улыбнулась Тиа, — я люблю падать со скал. Заберешься на самый верх — и камнем вниз. Тебя подхватывает ветер и несет, несет… Раскроешь крылья — и паришь!

— Но взлетать со скал опасно, — возразил я, — твоя рана еще до конца не зажила, вдруг ты не сможешь удержаться в потоке?