Кери Артур - Обжигающая Мерси

Я схватила свитер, свистнула наличные, которые мой брат хранил в так называемом «секретном» месте, и вышла. Я поймала такси, но движение было сумасшедшим как всегда, так что я вышла рядом с Фэйрмонт и прошла пешком остаток дороги. Риц выглядел как всегда впечатляюще, его огромный фасад, казалось, принадлежал другому веку, ему подошли бы больше коляски с лошадьми и дамы в шелках.

Я пересекла дорогу и вошла в фойе. После недолгого изучения ярких окрестностей, я подошла к стойке администратора. Милая женщина встретила меня дружелюбной улыбкой и спросила:

— Чем могу вам помочь?

— Я ищу Дэймона Рэйя. Он здесь гость.

— Если вы хотите, я могу позвонить ему и сказать, что вы желаете увидеться.

— Было бы неплохо. – А может и было. Он мог просто прогнать меня, когда увидит.

— Как вас представить?

Я колебалась.

— Просто скажите ему, что внизу его ждет Мерси Рэйнольдс.

Она кивнула и позвонила. Она ничего не говорила, значит, он не отвечал, факт, который она подтвердила через несколько минут.

— Извините, но кажется он не у себя. Вы хотите оставить ему сообщение?

— Конечно. Спасибо.

Она протянула мне блокнот. Я вписала туда свое имя и телефон моего брата, затем протянула его обратно.

— Это все? – спросила она.

— Да. Спасибо.

Я пошла прочь. Это была «чудесная» идея. Может, мне лучше пойти к тому месту, где будет Ангус, и подождать там, вдруг он появится раньше, чем предсказывала Жанель.

Я вышла из отеля, улыбнулась швейцару, он пожелал мне хорошего дня, и я пошла по улице Калифорния. Но едва я сделала дюжину шагов, как мое сердце едва не выскочило из груди, и я замерла. В тени деревьев рядом с бордюром стоял мужчина, которого Дэймон вырубил прошлой ночью – охранник с шелковым голосом.

Господи, какая же я дура. Дура.

Если я смогла выследить Дэймона в Риц, значит, и его похитители могли сделать то же самое. Черт, я многое не знаю, может здесь они его и схватили в первый раз.

Мне нужно было убираться отсюда и быстро.

Но когда эта мысль посетила меня, он посмотрел вверх. Мне не нужно было видеть его выражение лица, чтобы понять, что он чувствовал злость и триумф. Эти чувства донес мне ветер.

Он отошел от дерева.

Я развернулась и побежала вниз по улице и повернула направо на улицу Пайн, разгоняя вокруг себя пешеходов. Я снова свернула налево, стараясь держаться тени деревьев и надеясь, что я была быстрее.

Быстро взглянув через плечо, я поняла, что не была.

Страх зашевелился во мне. Я думала остановиться и попросить о помощи, но я не могла рисковать ничьей безопасностью. Кроме того, я могла себя защитить, если действительно понадобиться, а другие люди, особенно если они были настоящими людьми, будут лишь помехой. Не смотря на сильный контроль над моим пламенем, оно могло легко перекинуться на людей и машины. А я не хотела, чтобы кто-нибудь пострадал. Я не смогу жить с такой виной.

Так что я продолжала бежать.

Мой пульс быстро бился в такт моим шагам, и по спине начал стекать пот. Я перестала заниматься своей формой с тех пор, как покинула клан, теперь я наверно платила цену за свою расхлябанность, потому что шаги моего преследователя становились все ближе и ближе.

Паника поднялась во мне, посылая дополнительную энергию ногам. Так или иначе, моя скорость увеличилась, шаги отдалились.

Я не могла позволить поймать себя снова. Просто не могла. Второго шанса на побег не будет, в этом я была уверена.

Я повернула налево на улицу Калифорния. Больше людей, больше машин, деревьев и много высоких зданий. И нигде не спрятаться, чтобы не навредить никому, и поэтому я продолжала бежать. Я перебежала улицу, услышала скрежет тормозов рядом и отпрыгнула в сторону. Капот зеленой машины проскользил рядом, в нескольких дюймах от меня. Она встала ровно между мной и преследователем, но того чтобы возмущенно ругаться, водитель потянулся назад и открыл дверь. Знакомый голос сказал: «Залезай».

Я не колебалась, просто нырнула на заднее сидение и захлопнула дверь. Дэймон сорвался с места под визг резины. Мой преследователь сразу начал отставать, затем исчез, и мы понеслись по другой улице.

Я откинулась на сиденье и позволила себе перевести дыхание.

— Спасибо, — сказала я, трясущейся рукой вытирая пот со лба.

— Какого черта ты делала в Риц? – сказал он совсем не дружелюбным голосом.

— Искала тебя.

— А тебе не пришло в голову, что наши похитители могли делать то же самое.

— Нет, прежде чем не увидела парня снаружи.

Он покачал головой, его темный взгляд быстро встретился с моим в зеркале заднего вида.

— Дура.

Жар прилил к моим щекам и искорки засверкали на кончиках моих пальцев. Я сжала руку и попыталась унять раздражение.

— Теперь я это понимаю. И не нуждаюсь в твоих замечаниях.

Он тихонько ругнулся, затем свернул на другую улицу и сказал:

— Зачем ты хотела меня видеть?

— Я увидела в новостях, что тебя арестовали…

— Не арестовали, — поправил он, и я клянусь, в его голосе было веселье, хотя эта эмоция едва ощущалась в воздухе. – Просто ответил на пару вопросов.

— Мы оба знаем, что от этого лишь один шаг до ареста. – Я остановилась. – Это ты устроил пожар?

Некоторое время он спокойно изучал меня в зеркало заднего вида.

— А ты как думаешь?

— Я думаю, ты достаточно чокнутый, чтобы поджечь бар. – Я уставилась на его спину, гадая, а мог ли кто-нибудь точно сказать, о чем думал этот мужчина. Я точно не могла. По крайней мере сейчас. – Но я не думаю, что это сделал ты.

На его губах мелькнула улыбка.

— Очень приятно, что моя подруга по камере хоть немного верит мне.

— Я никому не верю, кроме своего брата и Рэйни. – А она умерла. Я быстро посмотрела в окно, гадая куда мы едем, понимая, что мне было все равно; затем я добавила. — Это просто вполне обосновано. Ты тринадцать дней был заперт без солнечного света. Даже с украденным жаром, я сомневаюсь, что ты смог бы зажечь огонь такой силы, чтобы спалить бар.

— Ты же знаешь, есть другие способы поджога. Даже драконы могут ими воспользоваться.

— Ага, но ты мне кажешься парнем, который хочет выполнить грязную работу сам, своим убийственным огнем.

Он посмотрел на меня снова темными глубинами задумчивых глаз.

— Мне кажется, что ты слишком быстро судишь о человеке, которого не знаешь.

Моя улыбка была слегка горькой.

— Это необходимо в тех местах, откуда я родом. Это может уберечь от новых шрамов.

Одна темная бровь приподнялась вверх.

— Уверен, у такой красивой женщины, как ты, не много шрамов.

Я слегка фыркнула. Смерти определенно нужны очки. Я могла быть кем угодно, но точно не красивой. Не то чтобы я считала себя страшной. Просто обычной. Коричневый дракон, не способный менять форму в мире чудовищ, способных сверкать и летать.