Кресли Коул - Макрив

— Что есть, то есть.

Никс тоже так сделала в ту ночь, когда предала его. Пока Уилл нетвёрдой походкой шёл к своей Подруге, его вдруг осенило. Это всё было спланировано. Не попади он на остров, он бы никогда не пришёл на сегодняшний аукцион. Никс всё организовала.

С какой целью, прорицательница?

— Мы найдем её, — заверил Манро, когда они протискивались сквозь толпу бессмертных.

— А потом что?

— Потом природа возьмет своё.

Толпа вокруг них начала свистеть в направлении сцены. Последовали завывания и улюлюканья. Должно быть, ведут дочь Вебба.

Кто-то дунул в микрофон, и этот звук ударил по чувствительным ушам Уилла, принеся с собой воспоминания о пытках. Что только не напоминало ему об острове? Стряхни с себя это.

— Добро пожаловать на аукцион Дома Ведьм, — объявила в микрофон ведущая. — Меня зовут Бэли, и сегодня я буду его вести. На торгах у нас Хлоя Тодд, подтверждённая дочь Вебба. Возраст — двадцать четыре года. Отличное здоровье. Сегодня она впервые видит бессмертных. Давайте её дружно поприветствуем от всего Ллора!

Толпа засвистела громче.

И хотя Уиллу было любопытно увидеть порождение своего врага, он был полностью очарован ароматом Подруги.

Засыпать, утонув в нем? Просыпаться с ним? Противостоять зову было невозможно.

— Торги начнутся с одного миллиона долларов США или эквивалента. — Как Манро и предсказывал. — Кто начнёт?

— Один миллион в дрейкскулийском золоте от короля Дрейксулии.

— Полтора миллиона долларов от объединения валькирий и фурий — плюс Цепь Бризингамен.

Ставки поднимались, а братья всё ещё её не нашли. Путь преградила группа кентавров; когда Уилл обнажил клыки, чтобы их растолкать, Манро его отдёрнул. — Не отвлекайся.

Инстинкт Уилла уже орал — ТВОЯ! —

Аукцион на заднем плане набирал бешеный темп.

— Последний из Уничтожителей Богов ставит дьюморт, убийцу богов.

— Правус ставит два миллиона, а также почти не использованный талисман "поиска невест".

— Родриго Гамбоа ставит полных два танкера отборной колумбийской пыли.

Уилл смутно подумал, была ли последняя ставка шуткой.

Торги достигли восьмизначных цифр, а они с Манро до сих пор её не нашли. Они следовали на её запахом по направлению к передним рядам, расталкивая встречающихся на пути существ.

Уилл снова глубоко вдохнул и почти споткнулся.

— Манро, ты успел поймать запах? Она…

— Человек, — закончил Манро, слово прозвучало как похоронный звон.

— Если я не смогу контролировать своего зверя… — Уилл из списка "переспать до конца жизни". Лучше ей не знать меня. Отпустить её . — Смертную я убью.

— Мы с этим разберемся. Уилл, я помогу тебе. Обещаю. Но сейчас нам нужно просто её найти.

Они приближались к сцене, когда обрушился шквал последних заявок. Скоро все разойдутся — и как тогда её отыскать? Уилл потёр лицо, озадаченно посмотрев на Манро.

— Чёрт возьми, где она? — Затем обернулся, нахмурившись, когда его взору открылась невысокая женщина.

Одна на сцене. Одна, вздернутая на столбе, с черным мешком на голове. На ней было прозрачное платье поверх розового бюстгальтера и чёрных трусиков. Она была миниатюрной загорелой и с самыми невероятными ногами, какие он когда-либо видел. Её сердце бешено стучало.

Дочь Вэбба. До них обоих внезапно дошло.

Утонченный аромат исходил именно… от неё.

Этого не могло быть. Прождав её всю свою жизнь, он вдруг находит Подругу в лице отпрыска настолько мерзкого мужчины, что даже от одного его имени внутри Уилла закипала ярость.

— Дочь этого врага — моя вечная пара?

Манро высказал вслух свою мысль, и Уилл знал, что он пожалел об этом в тот же миг:

— Это такой пиздец.

Уилл даже не мог до конца осознать всё то, что чувствовал. Отвращение вкупе с самым глубоким чувством разочарования, какое ему только доводилось испытывать.

— Зачем они закрыли её мешком? — с негодованием Манро спросил на гаэльском.

— Потому что так поступали с пленниками Ордера. Со мной!

Когда ветерок задрал подол её платья выше колен, Уилл увидел подтянутые бёдра, на которых зафиксировался его хищный взгляд. Ненавидя себя, он всё равно реагировал.

— Уилл, неважно, кто она такая — тебе нечего с ней терять. Я сформулирую просто: она не может быть хуже логова огня. А это твой второй и последний вариант.

Ведьма объявила:

— Торги завершены! Поздравляем, Правус, вы купили дочь Вебба. Спасибо, что посетили мероприятие Дома Ведьм, и ждите на этой неделе анкеты по уровню сервиса. Правус, пожалуйста, заберите свой приз.

При этих словах сердце смертной забилось ещё сильнее. Она закричала, но из-под мешка звук доносился глухо. Ему показалось, что она кричала:

— Отпустите меня, больные уроды.

А потом начала вырываться.

Жёстко. Её запястья были скованы и притянуты к крюку над головой. Она дёргалась, пытаясь освободиться.

— Мне стоит оставить её задницу Правусу. — Даже когда Уилл произносил эти слова, его тело было готово за неё драться. Его Инстинкт орал, чтобы он спас её, позаботился о ней. Зверь внутри рвался, неистово желая её защитить. Клыки и когти Уилла удлинились, мускулы раздались в размерах

— ТВОЯ!-

На сцену вскарабкались двое кентавров.

Один сказал:

— Я — лорд Велис Кентаврийский и заберу её для Правуса.

Заберёшь её? Нихуя у тебя не получится!

К шесту проскользнул церунно.

— Мы рассссссудили, что были первыми.

— Вы рассудили неверно. — Велис снял с крюка её запястья. Она немедленно обрушилась на него, пиная кентавра. Из-под наручников закапала кровь.

— Защитить!-

Когда он посмотрел на эту маленькую смертную фигурку, которая так храбро сражалась — даже находясь в таком страхе, то обнаружил, что ощущает что-то вроде благоговения.

— Уилл, твоя женщина — напуганная девчонка в двадцати футах от тебя. Её зовут Хлоя. Боги, чувак, она так чертовски молода.

Хлоя.

— И сейчас, брат, она проигрывает битву, которую ты должен для неё выиграть.

Ненадолго. Зверь Уилла был неконтролируем даже в его лучшие дни; сейчас же, впервые за всё время, Уилл получил Подругу, чтобы защищать. Зверь поднимется, как воплощение ужаса, против любого, кто попытается удержать его от своей женщины.

Манро стиснул его плечо.

— Я полагаю, ты собираешься для начала украсть её у Правуса, а уже потом задавать вопросы?

Он не смог ответить, уже обращаясь. Когда его зверь вцепился в свою клетку, Уилл был счастлив его выпустить.

Когда Хлоя услышала слово “продано”, в ней что-то щёлкнуло.

Этот парень Велис обхватил её вокруг талии, поднимая в воздух и прижимая к своей голой груди. Она по-прежнему дралась и пиналась.

— Е огай ея! — кричала она, несмотря на кляп, вырываясь изо всех сил. — О-ус-и!