Ками Гарсия - Прекрасный хаос

— Тогда Джон! Он — чародей и инкуб!

— Эль, перестань!

— Или Ридли! В ней осталось что-то от сирены! А может, Эмма? — в отчаянии предположила она.

— Нет! — не сдержавшись, рявкнул я, а весь класс уставился на меня.

Лена обиженно отвернулась. Мистер Эванс потянулся за розовым бланком об отстранении от занятий и прикрикнул на меня:

— Потише, мистер Уот!

— Прошу прощения, сэр! — извинился я и уткнулся в свой учебник.

— Понимаю, звучит странно, но со мной ничего плохого не случилось! — шепнул я Лене. — Теперь я знаю, что со мной творится и почему мне снятся кошмары! Все встало на свои места!

Лена промолчала, и я не стал продолжать разговор. У нас и так полно поводов для беспокойства: саранча, Абрахам, вексы, Джон Брид, Лилум, миссис Инглиш…

По крайней мере, я пытался взять себя в руки.

«Скоро выпадет снег! Зима на дворе! Покупайте билеты!» Афиши с этой надписью пестрели повсюду, хотя событие, конечно, не нуждалось в рекламе.

Близился зимний бал. Комитет устроителей, состоящий из Саванны Сноу и ее фан-клуба, решил назвать мероприятие «Бал снега». Саванна трещала без умолку, что это милая шутка из-за жуткой жары. Так или иначе, а мы нарекли грядущую вечеринку «Бал слякоти». И мы с Леной собирались пойти туда.

Сначала она отказалась, вспомнив о прошлогоднем кошмаре. Когда я вручил ей билеты, она посмотрела на них испепеляющим взглядом:

— Ты шутишь?

— Ничего подобного! — возразил я, изучая стакан с колой и ожесточенно мешая соломинкой лед.

— С чего ты взял, что я хочу на бал? Что мне там делать?

— Со мной танцевать, — умоляюще произнес я.

— Тогда при чем здесь Саванна Сноу? — парировала она. — Вставай, я здесь спляшу, прямо в столовой!

— Не надо!

— Я туда — ни ногой! — упорствовала Лена.

— Ладно, приглашу кого-нибудь другого, — проворчал я и быстро добавил: — Эмму, например.

— Зачем тебе дурацкий бал?

— Может, это наш последний шанс.

Как же приятно беспокоиться о такой ерунде и ненадолго отвлечься от конца света. Я даже пожалел, что Ридли сбежала и теперь некому превратить празднество в сущий ад.

В итоге Лена поддалась на мои уговоры, хотя подобная перспектива ее совершенно не радовала. А мне было все равно. Вдруг Вселенная и вправду скоро исчезнет?

Мы устроились на раскаленных от солнца металлических трибунах на стадионе и обедали. Вообще-то сейчас должен быть холодный декабрьский день. Мы с Леной совсем не жаждали случайно столкнуться с миссис Инглиш, а Линк — с Саванной, поэтому мы спрятались на солнцепеке.

— Отвезешь нас завтра, как договорились? — спросил я, кидая в Линка коркой от сэндвича.

Как ни крути, а «Бал снега» состоится уже завтра. Но если судить по выражениям лиц Линка и Лены, мы в качестве гостей вряд ли туда прорвемся.

— Конечно. Только думаю, какую прическу сделать! А от моего прикида ты просто рухнешь! — отозвался Линк, кидая корку обратно.

— Вы еще мой наряд не видели, — вмешалась Лена, закалывая хвост. — Я буду в плаще, резиновых сапогах и прихвачу с собой зонтик. «Бал слякоти»! — с издевкой провозгласила она.

Они с Линком сговорились меня мучить.

— Не хотите — не надо! А может, это последний бал в Гэтлине и вообще на Земле!

— Перестань! — рассердилась Лена.

— Что, приятель, струхнул? — Линк толкнул меня плечом, и я чуть со скамейки не упал. — Будет здорово! Лена все устроит как надо.

— Правда? — улыбнулась Лена. — Кажется, Джон покусал тебя сильнее, чем мы предполагали…

— А у тебя нет какого-нибудь заклинания вроде «останься-дома-и-заткнись»? Ты же ведешь на бал Саванну Сноу, — поддразнил я Линка, разглаживая обертку от сэндвича.

— Она попросила меня просто подкинуть ее.

— И на вечеринку после матча она тебя тоже лично пригласила. Помнишь, какой хаос там творился?

«Итан!»

«Но это чистая правда!»

Лена приподняла бровь.

«Ему очень плохо».

«Поверь, Саванна с этим моментально разберется».

— Как думаете, где она? — вздыхая, спросил Линк.

— Кто? — спросил я, притворяясь, что ничего не понял.

— Наверное, устроила где-нибудь очередную заваруху, — продолжал он, не обращая на меня внимания.

— Точно, — согласилась Лена, складывая обертку от бутерброда до тех пор, пока та не превратилась в крошечный квадратик.

Прозвенел звонок.

— Оно и к лучшему, — встал Линк.

— Да, — кивнул я.

— Могло быть и хуже. Не то чтобы она мне нужна. Я ее не люблю, и вообще…

— Ага.

Линк понурился, засунул руки в карманы и ушел. Мы с Леной молча смотрели ему вслед.

— Я так за него переживаю, — произнесла она, обнимая меня за талию.

Я прижал ее к себе, и она положила голову мне на грудь.

— Ради тебя я сделаю все, что угодно. Ты знаешь?

— Да, — ответил я. — Даже пойдешь на идиотский школьный бал.

— Я же обещала.

Я целовал ее в лоб до тех пор, пока губы не стали гореть.

— Может, завтра мы повеселимся. Попробуем сделать так, чтобы Линк хоть ненадолго отвлекся от моей пропащей кузины.

— Вот и я о том же!

— Есть одна идея, как залатать разбитое сердце Линкуба, — загадочно сообщила мне Лена.

Кончики ее волос начали завиваться. Я искренне надеялся, что Лена действительно поможет бедняге Линку.

Линк припарковался у моего дома, и я сразу увидел, что на переднем сиденье «Битера» сидит Саванна. Линк вылез из автомобиля и бросился мне навстречу, чтобы успеть перекинуться парой слов наедине. Выглядел он так себе — в мятой костюмной рубашке, брюках и высоких ботинках на шнуровке. Ни дать ни взять мафиози-южанин.

— Отличные шнурки, чувак!

— Хотел привести Саванну в ужас. Думал, что она откажется ехать вместе со мной! Клянусь, я все перепробовал!

Раньше он пришел бы в восторг от мысли, что Саванна будет сидеть рядом с ним в салоне «Битера». Но сегодня его горе было неподдельным…

«А он запал на Рид, Эль…»

«У меня есть отличный план».

— А я решил, вы с Саванной прямо там встречаетесь. Она ведь возглавляет комитет, разве нет? — шепнул ему я.

Но в принципе я мог говорить в полный голос: из динамиков орала демо-запись «Святых роллеров». Похоже, Линк применил тактику «оглуши Саванну».

— Я ее уламывал. А она: «Пожалуйста, давай сфотографируемся». — Линк скривился. — Ее мать и моя мама — сущий ад! — простонал он. — Улыбочку! Уэсли, что у тебя на голове? Не двигайся! Сни-ма-а-а-ем!

Представляю… Миссис Линкольн сама не своя, если дело касается фотографий, и, конечно, она ни за что бы не упустила случай задокументировать для грядущих поколений событие года. Ее сын ведет на зимний бал королеву Саванну Сноу! Миссис Линкольн и миссис Сноу в одной комнате — это чересчур!.. Надо еще учитывать тот факт, что они собрались в гостиной Линка, где даже сидеть не на чем, поскольку мебель обернута целлофаном!