Ольга Пашнина - На вторых ролях, или Экзамен по спасению принцессы (СИ)

- Нет, - я улыбнулась. - Нет, Руж. Ему со мной не справиться. Ты можешь не волноваться, тебе ничего не грозит.

- Правда? - неуверенно мальчик поднял глаза. - Ты говоришь правду?

- Да, - вдруг кивнул Арл. - Она говорит правду. И мы ей верим, да, сына?

- Да, папа.

- Вот и молодец. Ну их, эти кошмары. Смотри, у тебя достаточно сил, чтобы ходить. Значит, в карете сможешь смотреть в окно или играть. Сельма, ты будешь играть с Ружем?

- Конечно, - страх, сковавший меня, тоже отступил. - Конечно, буду. А папа у нас будет спать, он жутко много работает!

- Так, народ, у нас есть еще час. Руж, забирайся, места хватит, - скомандовал Арл. - Доспим положенное. Давай!

Мальчик улегся между нами и несколько минут ворочался, выбирая между объятиями отца и моими ушами. Уши победили, и объятия его отца достались мне.

- Мне кажется, будто я ваша плюшевая игрушка, - хмыкнула я.

- Ты наша, это точно, - довольно ухмыльнулся Арл. - Но уж точно не плюшевая. Меховая, может быть...слушай, а можно мы тебе на Новый Год бантик привяжем? На хвост!

- Ага, и консервные банки, - фыркнул Руж.

Да, теперь мне действительно видно, что мальчик похож на отца.

- А подарите когтеточку. Да, я уже наслышана. Главное, не начните кормить объедками, а то я начну мяукать. И спать у тебя на животе, Арл.

- Да спи, где хочешь, - довольно отозвался мужчина. - Говорят, кошки ложатся на больное место и лечат его.

- И куда мне надо лечь?

Он прикоснулся рукой к груди, в том месте, где было сердце.

- Надо же. А я хотела на голову...

За что и получила весьма болезненный тычок под ребра. Да и хвосту досталось, чуть бантиком не завязал.

- Люблю тебя, - Арл погладил меня по щеке. - И тебя.

Ружу достался поцелуй в макушку.

- И я вас люблю. Но мы собирались спать, а не признаваться друг другу в высоких чувствах, - я хмыкнула. - Так что оба закрыли глаза и спим.

Его рука так и осталась на моей щеке, а Руж свернулся калачиком, пригревшись. Как-то быстро, право, я из странного подростка с хвостом превратилась в чью-то маму.

К счастью, мы не проспали. И карету вовремя подали, и позавтракать успели. Руж выглядел непривычно довольным и бодрым. Видать, Нектико действительно отстал от него, желая сначала заполучить меня. Придется Арла не отпускать. С ним кошмары не снятся, нет ходу им, когда он рядом. А почему - не знаю.

- Ты впервые едешь так далеко, да, Руж? - улыбнулась я, радуясь этому любопытству, одолевавшему мальчика.

Ему выделили целую скамейку, удобно обустроив ее одеялами и подушками, чтобы Руж мог облокотиться спиной о стену и играть. Мы набрали в дорогу кучу книжек и игрушек, так что мальчик выглядел довольным. А сами уместились на противоположной скамье, но тоже с комфортом Мне чудом удалось уговорить Арла лечь спать. Он положил голову мне на колени, и до самого обеда я перебирала длинные темные волосы, наслаждаясь ощущением счастья. Недолгого - это явственно чувствовалось в воздухе - но очень приятного. Руж тоже заснул.

- Ребята, обедать, - позвала я, когда мы остановились.

Охранник передал еду и Арл, бурча, поднялся.

- Паршивый день, - пробормотал он, потягиваясь.

Руж с аппетитом уминал гречку.

- Не ной, Арл, - я поморщилась. - Все так хорошо. Ты бы видел, как спишь. Так забавно.

- Ты бы видела, как спишь ты, - фыркнул Арлангор. - Ушами шевелишь, они так смешно дергаются. И хвост тоже.

- Так вот, почему ты такой не выспавшийся, - рассмеялась я. - За хвостом моим следишь.

- Конечно, он у тебя вообще свои действия с хозяйкой не согласует.

- У тебя тоже не все конечности согласованы, - пробурчала я. - Но я почему-то молчу. Все, кончай возмущаться и ешь.

- Тогда после обеда дашь уши потискать и с хвостом поиграть! - потребовал Арл.

Я закатила глаза.

- Ты что, в детстве не наигрался?

- Любой мужчина мечтает поиграть в игрушки сына. А уж кошку потискать - святое дело. Тем более, говорящую.

- Я не кошка.

- А кто?

- Не знаю. Но выясню. Ладно, прекрати задавать дурацкие вопросы. После обеда лягу читать, делай с хвостом, что хочешь, только не отрывай.

Арлангор просиял. Мне почему-то стало казаться, что у меня двое детей, хотя по факту - ни одного. Впрочем, в некоторых аспектах ребенком Арлангор не был. Его желание подурачиться как-то не приходило к нему ночью. Пока что мне с трудом, но удавалось сдерживаться и не мурлыкать от его поцелуев. Хотя иной раз хотелось...

Остаток пути мы посвятили отдыху, который так редко в последнее время выпадал на нашу долю. Мне казалось, что я знаю их вечно: Арла и Ружа. Обстоятельства, в чем-то трагические и совсем не веселые, дали мне семью. Удивительно, как могут переплетаться человеческие судьбы и как далеко первое впечатление от истинного лица человека.

Мы с удовольствием хохотали, веселясь в небольшой карете, едущей навстречу чему-то очень опасному и, возможно, страшному. Арл ловил мой хвост, а я старалась увернуться и дать ему подзатыльник. Руж попеременно болел то за меня, то за отца и, если угадывал победителя, получал печенье.

- Эй, так нечестно! - воскликнула я, когда Арл навалился сверху и в буквальном смысле засунул нос мне в ухо.

Потом довольно чихнул и чуть пожевал кончик, не больно, но я даже оторопела.

- У тебя проблемы. Тебе мама в детстве кошку запрещала заводить, да?

- Моя кошка, - пробурчал откуда-то сверху мужчина. - И уши мои. И хвост мой.

- Тогда приделай его себе! И хватит облизывать мои уши!

- Тебе это нравится. Я же вижу, что нравится.

- Нравится, - вздохнув, я призналась. - Я никогда так не веселилась. И никогда еще моя внешность не вызывала столько восторга. Обычно как-то боялись...или отвращение чувствовали. А ты тискаешь постоянно. Мне нравится.

- Вот и не ной! - провозгласил Арл. - Мы тебя любим и совсем даже не боимся. И я хочу детей с хвостом и ушами!

- Ты таскать их будешь за хвост?! - возмутилась я. - Ты сам еще ребенок!

- Чем и горжусь, - он оставил в покое мои уши и вернулся к хвосту. - Серьезным я буду там, с этими уродами типа твоего Анткорта. Он, кстати, почувствовал, что запахло жареным, и смылся. А с тобой я буду развлекаться.

Он, заметив, как изменилось мое лицо, тут же поправился:

- Сели, я не имел в виду то, что ты подумала. Я собираюсь на тебе жениться.

- Ты с женой сначала разведись, жениться он собрался.

- А как я с ней разведусь, если она сбежала? - резонно заметил Арл.

Настроение упало, едва я подумала о матери Ружа. Как бы ни старалась я ее заменить, мальчик скучал по маме и, может быть того не осознавая, но был на нее обижен. И от этой обиды в его глазах сжималось сердце. Увижу эту дрянь, за волосы оттаскаю! Как можно было причинить боль Ружу? Арлу? Неужели с ней они были другими? Неужели Арл был не таким нежным, не таким веселым?

- Ты вдохнула в нас жизнь, - прошептал Арлангор, целуя мою макушку. - Ты спасла мою семью, Сели. Замуж за меня пойдешь?