Ольга Пашнина - На вторых ролях, или Экзамен по спасению принцессы (СИ)

- Сельма мало болеет, - задумчиво произнесла Валда. - За это я благодарю Богов. Хоть ваши родители и создали лекарский дом, постоянно болеющий ребенок - это тяжело здесь.

- Понимаю. Вообще-то они портные. Но, переехав сюда, они не смогли найти работу. Конкуренции с фабрикой не протянули. Пришлось думать, как быть.

Некоторое время мы молчали, поглощенные обедом. Я подмигнула Сельме, накладывая в ее тарелку пудинг.

- Валда, - начала мама, - Элвин очень нравится ваша дочь.

- Я рада, что у нее появился друг, - улыбнулась женщина. - Она очень одинока.

- Мам! - Сельма покраснела еще больше.

- Я хотела бы сделать вам одно предложение, - сказала мама и я навострила уши. - Очень серьезное предложение. Пообещайте мне, что тщательно его обдумаете.

Сельма бросила на меня удивленный взгляд, и я кивнула, давая понять, что все нормально.

- Элвин, принеси чай, - скомандовала мама.

Я отправилась в кухню.

Когда вернулась, мама уже что-то говорила нахмурившейся Валде и удивленной Сельме.

- Я все понимаю, леди Сормат, но не могу ничего сделать. Того, что мне платят на фабрике хватает разве что на еду и налоги. Мне никак не выучить Сельму в университете. Я даже не знаю, есть ли у нее способности: я ей приемная, а территория вне Империи свободна от магии.

- Я знаю, - невозмутимо кивнула мама, принимая из моих рук чашку. - И поэтому хочу предложить свою помощь.

- Помощь? - Валда невесело усмехнулась. - Леди Сормат, у меня нет права на возвращение в Империю.

- Права нет, - подтвердила мама. - Есть возможность. Незаконно.

Воцарилось молчание. Только тиканье настенных часов нарушало эту тишину.

- Я сразу предупреждаю, что способ этот предусматривает даже не обход законов...их прямое нарушение. Однако мне известно о предложении, которое Сельме сделала господин Анткорт. И мне не хочется давать ему шанс заполучить вашу дочь. Просто потому что я ненавижу таких людей. Я не в силах развалить его бизнес, хотя и подумаю, что можно сделать, но я в силах забрать вас и вашу дочь в Империю. Подальше от опасности торговать собой и голодать.

И Валда, и Сельма сидели, словно громом пораженные.

- Забрать? Нас? - наконец пролепетала Сельма. - Как?!

- Ты ведь знаешь, кто я, да, Сельма? - спросила мама. - Меня зовут Дейнатара. Я действительно могу увезти вас и поселить во дворце. Разумеется, придется это скрыть, но...мне кажется, это лучше, чем то, что есть здесь.

По реакции Валды я поняла, что Сельма сдержала слово и не раскрыла мою тайну.

- О, нет, - предупредительно подняла руку мама. - Не надо пугаться. Я действительно хочу вам помочь. Или вас что-то держит здесь?

Мама Сельмы молча покачала головой.

- Как мы будем жить в Империи? - спросила она. - Незаконно. Без...без какой-либо надежды на работу.

- Документы мы вам сделаем. Когда...когда Император поймет, что все уже сделано, он не станет сильно на меня ругаться. Он хороший. Работу...работу я могу вам предложить в замке.

Они неуверенно улыбнулись друг другу.

- Я тоже хочу работать, - подала голос Сельма. - Я знаю, что не много могу. Но раз уж мы незаконно едем в Империю, я могу...неофициально работать у вас. В качестве оплаты за проживание.

Мама с сомнением на нее посмотрела.

- Видишь ли, Сельма, я хотела предложить твоей маме работать портнихой. Во дворце всегда ценятся швеи. А ты...тебе нужно выучиться.

- Мы не знаем, есть ли у меня магия, - тихо возразила подруга. - Если нет...я могла бы работать на кухне. Или помогать маме.

- Хорошо, - вздохнула мама. - Я понимаю вас. Если захочешь, будешь няней. У моего брата двое маленьких детей, нам бы пригодился человек, который смог бы играть с ними и гулять.

Сельма улыбнулась и я поняла, что все решено: она едет с нами.

- Значит, вы согласны? - уточнила мама.

Валда и Сельма переглянулись.

- Согласны, - вздохнула женщина. - Здесь у нее нет будущего. Возможно, в Империи Сельма сможет добиться чего-то большего.

- Тогда давайте обговорим план. Мой друг кое-что придумал. Валда, идемте в гостиную. А вы, девочки, идите к Элвин. Сельма, тебе нужно забирать какие-то вещи? Не одежду, а что-нибудь для учебы или увлечения?

Сельма, опустив глаза, покачала головой.

- Тогда, - мама оглядела нас, - Элвин, подбери подруге походную одежду. И какой-нибудь платок...шляпку...уши нужно закрыть. На всякий случай.

- А хвост? - спросила Сельма и будто в подтверждение своих слов помахала озвученной конечностью.

- Тут еще и хвост, - хмыкнула мама. - Ты верхом когда-нибудь ездила?

- Нет.

- Тогда потренируешься вечером. Куда хвост девать, ума не приложу...Неудобно же.

- Мы что-нибудь придумаем, - хмыкнула я.

Занятную подружку я себе нашла. Хвостатую, ушастую и жутко стеснительную.

Я схватила Сельму за руку и потащила наверх.

- Идем!

Комната, которую раз за разом предоставляли мне дедушка с бабушкой, находилась на чердаке. Она была маленькой и очень светлой в дневные часы. Через огромное, на всю стену окно был виден лес и озеро вдалеке. Огромная яблоня росла прямо напротив и ночью доставляла мне много неприятных моментов, когда во время порывов ветра ее ветки стучали в окно.

- Здорово, - пробормотала Сельма, осматривая комнату. - Очень красиво.

- У нас с тобой будут комнаты лучше, - улыбнулась я. - Во дворце. Ты любишь детей?

- Наверное, - пожала плечами девушка. - Мне никогда не позволяли с ними играть. Но с виду они милые.

- Тебе понравятся мои братья и сестры. Со старшими можно ездить на пикники и прогулки. А младшие очень забавные. Скоро у меня день рождения... устроим праздник. Так, посмотрим...для верховой езды тебе понадобятся брюки. Вот, примерь.

Я бросила Сельме свои любимые черные брючки.

- Я не смогу это надеть, - возразила Сельма. - Мне хвост мешается.

- Проблема, - я задумалась. - Ну...нет ничего невозможного. Придут бабушка с дедушкой, попросим их переделать. Они что-нибудь придумают.

Она с сомнением покачала головой, но ничего не сказала.

- Чем ты хочешь заняться? - спросила я. - Есть наборы для рисования, гитара, глина, книжки, головоломки.

- Мне нравятся головоломки, - застенчиво улыбнулась Сельма.

- Пойдет.

Мы уселись на кровать и разложили кучу настольных игр, которые в огромном количестве покупала мама, надеясь, что я перестану вечно пропадать на улице с братьями. Сельма с неподдельным восторгом рассматривала каждую деталь и...теперь все это уже не казалось таким скучным. Действительно, что ли, все зависит от точки зрения?

***

- Это Тар, Сельма, - мама представила Сельме телохранителя. - Ты поедешь с ним.

- Это не опасно? - Валда в тревоге закусила губу. - Может, лучше Сельма поедет с вами?

- Нельзя, - в сотый раз повторила мама. - Из Империи выехали двое взрослых и один ребенок. Вернуться должно столько же. Тар перевезет Сельму через границу, не беспокойтесь. Он надежен. Я доверяю ему свою жизнь.