Зинаида Гаврик - Аида. Отмеченная тьмой

— Ты носишь его на своём запястье, — звонким мальчишечьим голосом ответил дух Ровеллы, который до этого упорно молчал. — Я же тебе рассказывал историю браслета, помнишь?

— Да, точно рассказывал. — Аида в задумчивости рассматривала украшение, как будто видела впервые. — И что же теперь мне с ним делать? Ведь он, по праву, принадлежит долине.

— Нет! — хором ответили Дэн с Вазараном и переглянулись.

— Пусть будет у тебя, — пояснил бог в ответ на её изумлённый взгляд. — Я очень рад, что браслет нашёл своё место. Эта вещица обладает собственной силой и не станет принадлежать кому попало. Если уж получилось, что теперь он у тебя, значит, так лучше всего.

Дух долины согласно кивнул.

— Ещё вопросы есть? — Улыбнулся Дэн.

— Есть! — девушка упрямо мотнула головой. — Почему арка пропускает меня и Тумана? Ведь в Ровеллу без сопровождения не может пройти даже бог!

— Это загадка и для меня, — признался великий Судья, пожав плечами. — Если бы арка пропускала только тебя, я бы не удивился. Но почему она пропускает твоего друга…. Думаю, ваша с ним сила настолько велика, что превосходит всех тех, против кого я ставил барьер. Ну и… второе условие — пройти может только тот, у кого чистое сердце — тоже, видимо, было соблюдено. Больше ничего не могу сказать.

Посидев с ними ещё некоторое время, девушка заметила, что её спутники всё чаще замолкают, обмениваясь многозначительными взглядами. Она решительно поднялась.

— Что ж, думаю, вы не обидитесь, если я всё-таки пойду и успокою своих друзей, которые наверняка места себе не находят.

Оба закивали с плохо скрываемым жаром и уверили Аиду, что никаких обид, тем более, им тоже есть о чём поговорить.

— Увидимся! — На прощание сказал ей Дэн. — И… спасибо, что привела меня сюда.

В город Аида въехала с шиком — верхом на огромной тигрице. Сказать, что она привлекла к себе всеобщее внимание — это ничего не сказать. Мужчины и женщины с изумлёнными охами и ахами бросали все дела и выбегали на улицы, чтобы увидеть богиню на огромной кошке. Дети с восторженным визгом неслись следом.

Она не знала, где искать вождя, поэтому решила создать как можно больше шума, надеясь, что он появится. И, желательно, не один. Нутром девушка чувствовала, что Туман тоже где-то неподалеку и, честно говоря, здорово трусила, вспоминая их расставание возле арки. Вряд ли он простил её за эту выходку.

Сопровождаемая толпой, Аида въехала на рынок и спешилась. Встав в непринужденной позе, она принялась ждать. Её расчет оправдался. Спустя несколько минут люди расступились, и девушка увидела, как по живому коридору неспеша приближается вождь долины.

Он официально поклонился Аиде. Люди с любопытством навострили уши.

— Рад снова приветствовать тебя, прекрасная богиня, на моей земле, — вежливо-официальным голосом произнёс Аран. — Окажи мне честь сопроводить тебя в твои покои.

Девушка поняла, что вождь не будет ей высказывать своё мнение при людях и согласно кивнула.

Отпустив тигрицу (та просто исчезла под изумлённый вскрик толпы), она двинулась вслед за Араном. Внезапно что-то почувствовав, девушка вскинула голову и поймала полный недоверия и откровенной ненависти взгляд Наины. Аида усмехнулась. Оказывается, далеко не все рады её видеть. Впрочем, после пережитых волнений, отношение заносчивой блондинки волновало меньше всего.

Аида в который раз подивилась тому, насколько большим авторитетом обладал здесь вождь. Стоило Арану окинуть холодными глазами толпу, как люди сразу же заспешили по своим делам, и через некоторое время уже ничто не напоминало о столпотворении. Обладатель пронзительного взгляда слегка усмехнулся и двинулся вперёд, показывая своей спутнице дорогу.

Они шли молча, и девушка немного робела, не зная, чего ей ждать от судьбы. Чувство вины прочно обосновалось внутри, отравляя радость встречи. Наконец, не перекинувшись и словом, они добрались до дома, который служил Аиде обиталищем во время её прошлого пребывания в Ровеллу.

Аран открыл дверь, пропуская гостью внутрь.

— Может, поговорим? — Нерешительно спросила девушка.

— Заходи. — Непреклонно ответил вождь. В голосе Аиде почудилась суровость.

Вздохнув, она медленно вошла в дом, готовясь к худшему.

Первым делом взгляд выделил гибкую сильную фигуру, непринуждённо стоящую у окна. Сердце пропустило один удар.

Туман медленно повернулся и замер, скрестив руки на груди. Девушка затравленно огляделась. У дверей стоял Аран, прислонившись к косяку и преграждая единственный путь для бегства.

Минуту царила полная тишина.

Устав бояться, Аида вызывающе прошла вглубь комнаты и удобно уселась в кресло, устремив на противников не менее тяжелый взгляд. К сожалению, перед ней были именно те люди, на которых подобная уловка никак не подействовала.

Наконец, девушка не выдержала и демонстративно откашлялась.

— Да я виновата! Но это не значит, что надо смотреть на меня, как на обвиняемую в тяжелейшем преступлении!

Туман криво усмехнулся краешком рта. От этой усмешки мог бы упасть в обморок даже не отличающийся слабонервностью человек.

Аран еле уловимо нахмурился.

— Поступи я иначе, — продолжила девушка, — не случилось бы несколько очень важных событий. Поэтому, даже если время вернётся назад, я сделаю всё точно также.

— Она не чувствует себя виноватой, — сокрушённо произнёс Туман, обращаясь к вождю.

— Ну, в таком случае, к совести взывать бесполезно, — философски заметил Аран. — Остаётся только понять и простить.

Туман обреченно кивнул.

После чего они оба с невозмутимым видом устроились на диване.

— Ну, рассказывай, — тихо сказал Туман, оперев голову на локоть.

Аида в который раз залюбовалась непринуждённой грацией хищника. Он, не прилагая никаких усилий, умудрялся выглядеть сногсшибательно. Их с вождём парочка была невероятно живописной, напоминая двух падших ангелов на отдыхе. Находись здесь другая девушка, она бы, наверное, умерла от счастья, что такие красавцы уделяют ей всё своё внимание.

Аида почувствовала, что тоже недалека от подобной участи, и в качестве отрезвляющего средства представила Дэна с его озорным взглядом. Полегчало.

— Она ещё и улыбается, — вкрадчиво заметил Аран, сверкнув глазами. — Может, всё-таки, прекратишь наши мучения и расскажешь о своих невероятных приключениях после того, как тайком сбежала из Ровеллы?

Аида признала требование вполне справедливым. Они заслужили знать, что всё закончилось благополучно.

Начала она с того, что медленно приподняла штанину и продемонстрировала девственно чистую кожу щиколотки. Рассчитывая на охи и ахи, Аида и подумать не могла, какой бурной будет реакция.