Вероника Мелан - Уровень Война

Остается «напарник». Человек, которого она, по сути, подставит — заменит им себя. И, пока Эльконто будет целить в другого, она выстрелит ему в затылок из-за угла. Из тени. И успеет скрыться. Это, если все пройдет хорошо. Если…

Пронеслись по мосту еще несколько машин — съехали с пригорка, остановились у далекого перекрестка; одновременно зажглись стоп-сигналы. Справа, за перилами, шевелилась, овеваемая ветром, зеленая трава; остывший ветерок пробирался под тонкую спортивную кофту, ласкал разгоряченный, длительной ходьбой затылок. Ани оторвала взгляд от земли и посмотрела на небо — на далекие темно-синие неровные облака — втянула одновременно легкий и тяжелый аромат ночного города и подумала о том, что жизнь, пусть даже такая жизнь, все-таки, хорошая штука и о том, что не хотелось бы ее терять.

Еще через пять минут по правой стороне показалась высокая кованая ограда центрального парка Нордейла.

— Зачем перед выстрелом я должен въехать ему в машину? Какой смысл?

Пришедший на встречу мужик, оказался не дураком — Ани никак не могла решить, плюс это или минус, но собственную роль продолжала играть безупречно: она — обиженная девушка, которой изменил парень. Бывший парень. Ведь нельзя все так и оставить? Надо наказать, да, наказать. Убить жестоко? А рога наставлять не жестоко? Она ведь платит, так что, меньше вопросов, дядя.

— Въехать нужно за тем, чтобы он подумал, что это простая авария, и вышел разговаривать.

— А так он подъедет к дому и не выйдет, что ли?

— Он очень быстро скроется с глаз — мало времени. Или вообще запаркуется в гараже. — Она вовремя поймала себя на том, что переключилась на сухой профессиональный тон и быстро вернулась к фальшивому раздраженному. — А если вы врежетесь ему в багажник, притворитесь пьяным или неосторожным водителем, вы его задержите на улице. (Для меня) Сумеете выйти сами, дождетесь, пока выйдет он, и сделаете выстрел.

— Ты хочешь, чтобы все было именно так?

— Да, так. Я буду наблюдать издалека, сидя в машине. Хочу убедиться, что он мертв.

— Злобная ты стерва.

Ани промолчала. Шевелился от ветра, растущий на углу зеленый куст; к этому моменту в парке полностью стемнело, вдоль центральных аллей зажглись фонари, но сюда их свет не пробивался, и серовато-белая будка, как и стоящие рядом люди, тонула во мраке.

Мужик, назвавшийся Ридом, курил. Она не стала. Незачем оставлять лишние детали, особенно, если что-то пойдет не так — покурит позже, когда останется одна.

— А кто будет платить за разбитую машину?

— Я.

— Богатая ты. — Фыркнули из темноты.

Буду бедная, — не стала произносить Ани вслух. — Убьешь ты его или нет — скорее всего, нет — но после этой оплаты у меня останется на жизнь всего пять тысяч. Жалкие пять тысяч на, возможно — ей так хотелось на это надеяться — новую жизнь. Совершенно другую жизнь.

(Главное, создай для меня заветную паузу, отвлеки на себя внимание и задержи его на улице, и тогда я заплатила не зря)

— Во сколько он появится у дома?

До этого они больше препирались, нежели говори по существу — этот же вопрос означал, что незнакомец, все-таки, берется за работу.

— Он возвращается около восьми. Адрес, имя и описание машины, на которой он подъедет тут.

Ани-Ра достала из нагрудного кармана два свернутых вчетверо листа.

— Если не в восемь, то в половине девятого.

— Деньги?

— Половину отдаю сейчас. Остальное после выполнения.

Рука нащупала в кармане тугую пачку из снятых ранее в банкомате купюр, извлекла ее на свет и положила в мужскую ладонь.

— В том, что мертвый, сама будешь убеждаться?

— Хотите вторую часть суммы? Тогда лучше, чтобы он был мертвым.

Мужик усмехнулся — изо рта дохнуло табаком. Он не верил таким, как она — мстительным дурам, и презирал их, но Ани было на это глубоко наплевать — главное, чтобы он запомнил ее именно такой: обиженной, туповатой и мстительной. И уж кого из них следовало презирать, так это его, Рида, потому что только идиот мог в мирной жизни добровольно выбрать профессию убийцы, а, значит, им и жертвовать не жалко.

Когда в пальцах перестали шелестеть пересчитываемые купюры, в тусклом свете блеснули белки глаз.

— Уверена, что в бумагах есть вся информация?

— Да.

— Тогда увидимся завтра.

Он задержался в самый последний момент, на полуразвороте — будто почуял неладное.

— Слушай, а ты не пытаешься меня подставить?

— В смысле? — Ани почувствовала, как от всколыхнувшегося волнения нервно забилось сердце, но возмущение в голосе прозвучало вполне искренне.

— Что-то на душе как-то неспокойно от твоего дельца.

— Так не беритесь… — «Если вы ссыкун», хотела она добавить, но не добавила, потому что и без того прозвучало грубо. Но стоящего напротив человека ее грубость не разозлила, а по какой-то причине успокоила.

— Забудь. Давай, до завтра.

Она не стала отвечать — дождалась, когда стихнет шорох раздвигаемых телом кустов, когда растворится в темноте опустившейся ночи силуэт, и только после этого двинулась с места. На сегодня план выполнен. Теперь отыскать выход из парка, дойти до дома и лечь спать.

Ани-Ра, удивляясь тому, что все прошло довольно легко — ведь легко? — втянула в легкие густой смолистый, но в то же время удивительно свежий аромат окружившего будку леса, набросила на парик капюшон и зашагала прочь от трансформаторной будки.

В ту ночь Патрик Измир по прозвищу «кривозуб» — он же «Рид» — до бумаг, как планировал, не добрался — на подходе к дому отвлек звонок на мобильный: в переделку попал «малыш Отто» — толкнул наркоту не тому, едва не попался с товаром — пришлось ехать, выручать.

Домой Рид попал лишь под утро — злой и едва стоящий на ногах от усталости; сил ему хватило лишь на то, чтобы глотнуть стоящий на тумбе бурбон и завалиться, как был, в одежде, на кровать.

До тех самых, свернутых вчетверо бумаг, его руки дошли лишь к одиннадцати утра — после непродолжительного сна, принятой таблетки тайленола и, вынувшего душу из тела, но приведшего сознание в необходимый тонус, контрастного душа.

Сидя в продавленном кресле, и прихлебывая из чашки горький недозаваренный кофе, Патрик развернул, наконец, первый лист. Развернул, пробежался глазами по строчкам с адресом, затем по описанию заказанного «объекта», особым приметам, номеру машины и… замер.

Он просидел так, застывший, без движения, с недопитой чашкой кофе в руках, глядя прямо перед собой, добрых минуты две, после чего медленно отложил бумаги в сторону, оставил кофе, и потянулся за лежащей на столике телефонной трубкой.

Глядя на маленький монохромный экран, набрал не числившийся ни в одной записной книжке — только в памяти — номер и стал слушать длинные гудки, ждать ответа. А как только услышал его, вымолвил: