Инна Георгиева - Право на выбор (СИ)

Мысленно чертыхаясь, девушка шагнула к столику, стоявшему у выхода на балкон, и взялась за ручку пузатого железного кувшина. Глядя на воду, хотелось выть от тоски. Ну, и выпить чего-нибудь для успокоения нервов. Вряд ли, конечно, в кувшин налили вина, но что-то для утоления жажды там точно булькало.

Правда, понять, что именно, девушка не успела. Потому что в отражении на боку сосуда увидела нечто странное.

На крыше соседнего здания стоял человек. В темном плаще до пола, в перчатках, маске, закрывающей нижнюю часть лица, и капюшоне, из-под которого были видны длинные черные волосы с красными прядями. Очень колоритный незнакомец с такими яркими голубыми глазами, что их отблеск Мерси углядела даже в отражении на кувшине. Высокий, широкоплечий, он стоял у самого края крыши и, не отрываясь, смотрел прямо на нее.

Девушка внутренне напряглась и очень спокойно, чтобы не спугнуть нежданного гостя, налила в стакан воды. Медленно, одним глазком косясь на гладкий бок серебристого «зеркала», с удовольствием ее выпила. И только потом, демонстративно потягиваясь, обернулась.

«Что?!» - Мерси буквально не поверила собственным глазам. Человека на крыше больше не было. Но он ведь стоял там буквально секунду назад!

«Ты куда пропал?!»

Она ведь сразу поняла: незнакомец на крыше – не стражник. Тогда кто мог за ней следить? Человек Асмар? Не логично – она и так в его руках. Вряд ли Ниаза такой уж плохой шпион. Подчиненный Рихарда? Допустимо, конечно, но тоже не факт. Неужели единственная возможность наследника проследить за невестой – это подсылать к ней деватов на крышу? А больше претендентов не было. Значит, стоило их побыстрее отыскать, пока они не объявились сами. Потому что за последние пару лет девушка успела четко уяснить: тот, кто приходит без приглашения – вряд ли несет добрые вести.

По крайней мере, именно так она убеждала себя, когда, затянув посильнее пояс шелковой рубахи, выскакивала на балкон.

- Ямамото, ты, конечно, гад редкостный, но спасибо тебе за мою физ. подготовку! – прошептала, по выступам на стене быстро карабкаясь на крышу. Оттуда, через козырек, перемахнула на соседнее здание. Опустила ладони на камни и шустро, как паучиха, перебежала открытую местность. Тридцати секунда не прошло, а Мерси уже высматривала с крыши собственную спальню.

«Кажется, он стоял здесь… - подняла рыжая голову. – Видны балкон, столик и кувшин, который я поставила на прежнее место. Да, он точно находился здесь, вот только…»

Куда подевались следы? Касдагар находился в сердце пустыни, и чего здесь было вдоволь – так это песка. Он толстым слоем покрывал все, особенно – крыши. По следам на нем можно было читать, как по книге. Но «фолиант», доставшийся Мерси, радовал девственно чистыми страницами.

«А был ли мальчик?» - резонно пронеслось в голове.

И только потом до нее дошло, что вообще-то был. Но улетел. Потому как он не мальчик вовсе, а самый настоящий деват. Мерси хлопнула себя ладонью по лбу и поднялась на ноги:

- Лазурь, - прошептала с веселой ухмылкой, - что ты делаешь с моим пониманием действительности?

И правда: ну, полетел феникс – чего удивляться-то сразу? Вон демоны вообще телепортироваться умеют. Правда, не все и не так шустро, но неужели Таирон не сумел бы проделать подобный фокус? Другой вопрос: а нафига это пернатому кудеснику? Или, если точнее – Асмару, позволившему «незнакомцу в черном» расправить крылья?

«Черт, как всегда – море вопросов и ни одного ответа, - поскребла в затылке Мерси. – И когда жизнь повернется той своей упоительной стороной, которая обладает обратным эффектом?..»

- Ты что там делаешь?! – голос, прозвучавший будто из ниоткуда, заставил вздрогнуть и застыть на полусогнутых. С громким свистом рассекая воздух огромными крыльями, на крышу спланировал Рихард.

Мерси схватилась за сердце:

- Ты рехнулся: так пугать! Меня же чуть кондрашка не хватила!

У наследника глаза стали размеров на пять больше. Он совсем не ожидал подобной отповеди от «безропотной» невесты. И это понятно! Во-первых, женщины Лазури в целом старались особо не высовываться, потому мужской шовинизм здесь цвел пышным цветом. А во-вторых, после похищения, Рихард вообще, кажется, решил, что ему все позволено. Жаль только с Мерси перед этим не посоветовался – не был бы так удивлен сейчас. Девушка давно привыкла общаться с «сильными мира сего» на равных, а потому благоговения, даже перед будущим правителем, не испытывала. Осторожность – да, но не страх.

И Рихард не был к этому готов:

- А ты зачем на крышу забралась?! – малость растеряно нахмурился он. – Сбежать решила?!

Рыжая опустила глаза, прошлась взглядом по своим босым ногам, тонким шароварам и рубахе с коротким рукавом, и честно ответила:

- Нет. Просто… воздухом вышла подышать.

Она вовсе не собиралась признаваться Рихарду в том, что не только заметила подосланного его отцом незнакомца, но и попыталась его догнать. Еще чего! Вот когда догонит и допросит, тогда и этой коронованной парочке вопросы можно будет задавать. А пока обойдутся дежурным ответом.

У девата бровь скользнула к прическе:

- Нельзя так просто взять и прогуляться по крыше!

- Ну, ты же здесь! – взмахнула руками девушка.

- Но я же на крыльях! – вытаращился на нее парень. Мерси тяжко вздохнула:

- А я вот пешком пришла. И не понимаю, почему ты вопишь!

- Воп… Воплю?! – аж подавился словом деват. – А разве отец не говорил, что за пределами дворца находиться опасно?!

Рыжая ухмыльнулась:

- Дважды. Но, как видишь, я не покинула пределы дворца.

Деват бегло огляделся по сторонам, понял, что невеста говорит правду, поиграл желваками и заявил:

- Из комнаты желательно тоже без охраны не выходить. Особенно… - тут он махнул рукой снизу вверх и, скривившись, закончил, - в таком непотребном виде!

«Нашелся, блин, блюститель нравственности!» - хмыкнула про себя девушка, но вслух пока решила не нарываться:

- Хорошо, Рихард. Я приму к сведению твой ценный комментарий.

Парень нахмурился еще сильнее, но Мерси этого даже не заметила. Она ступила на невысокий парапет и глянула вниз, на землю: высоко… Так просто с крыши не прыгнешь.

Она покосилась на Рихарда, со сложенными на груди руками наблюдавшего за ее действиями, потом опять вниз и снова на девата. Похоже, улетать он не собирался. А Мерси как-то не хотелось демонстрировать ему свои навыки «человека-паука». Мало ли: вдруг действительно однажды придется удирать? Вот пускай потом сюрприз будет.

- Можно вопрос по существу? – аккуратно подступила девушка к жениху. Он призвал на лицо свое самое грозное выражение и кивнул:

- Ну?

- Чего ты ждешь?

«Когда красна девица вернется в свою законную темницу!» - большими буками пропечаталось у него на лбу. Только сказать об этом прямо, видимо, религия не позволила. Ну, или чувство самосохранения, потому что глаза у Мерси как-то уж слишком угрожающе сузились. И с тяжким вздохом Рихард выдал: