Синтия Иден - Ангел тьмы (ЛП)

Он схватил девушку за волосы и толкнул вниз.

- Хей, демон...

Мельком Илайджа увидел доску, летящую прямо ему в лицо. Он попытался отклониться назад, но дерево приземлилось прямо ему на голову.

Больше он ничего не видел.

До Нового Орлеана Кинан и Николь добрались через несколько часов после рассвета. Во время поездки девушка была слишком напугана, чтобы уснуть или позволить поспать своему телохранителю. В конце концов, не каждый день ангел говорит тебе, что ты отмечена смертью.

А она слышала это. Его мрачный, глубокий голос звучал у нее в ушах, когда он спрашивал Кинана, убьет ли тот ее.

Николь закрыла глаза. Если бы Кинан убил ее, он бы вознесся. По крайней мере, она так думала: он получил бы бесплатный билет обратно на небеса. Но что будет с ней? После того, что она творила последние несколько месяцев, не стоило ожидать комфортной поездки на небо.

Я не хочу умирать.

- Я не могу вернуться в Квартал [8] «Квартал» - Французский квартал в Новом Орлеане, старейшая его часть. Сегодня жители города называют его просто «Квартал» , - сказала девушка Падшему, чувствуя как ногти впиваются в ладони. - Не могу вернуться в свою квартиру.

Скорее всего, за ней следят полицейские.

- У тебя больше нет квартиры.

Это заставило глаза вампира открыться шире. Автомобиль снизил скорость.

- Там теперь живет кто-то другой. Он снял ее примерно месяц назад.

Да. Действительно. Николь прочистила горло:

- Тогда куда мы едем? - Мужчина был непреклонен в решении ехать в Новый Орлеан, но этот город не то место, которое она хотела бы увидеть снова. Слишком много боли ждало ее там.

- У меня есть домик прямо за городом.

У Кинана есть дом? Может у него еще и деньги есть?

Падший обернулся, и уголки его губ слегка приподнялись - наверное, он прочел мысли по ее лицу:

- Ты забываешь, милая... я знаю почти все тайны людей и иных . Мне известно о каждом «скелете в шкафу».

Да, она могла держать пари, он действительно знал.

- Некоторые иные задолжали мне. Дом был платежом.

- Платежом за что конкретно?

- Тебе лучше не знать.

Возможно.

Сердце девушки сжалось, когда они проезжали через город, который она так любила. Сейчас Николь и Кинан ехали на другой машине: потрепанном Форде. Они поменяли автомобиль, выехав за пределы штата Техас - лучше держать вампиров и убийц-полицейских подальше от своих спин.

Вскоре улицы стали уже. Вдоль дороги стояли дубы, поросшие мхом.

Потом...

- Мы приехали, - остановив машину, тихо сказал Кинан.

Девушка посмотрела в окно и увидела старый довоенный особняк. Он выглядел своеобразно, но не был одним из тех, слишком вычурных, чересчур богатых строений, которые она видела раньше. Дом наполовину был скрыт деревьями и, кроме того, стоял прямо около болота.

Минуточку.

- Здесь мы будем в безопасности? - спросила Николь, выбравшись из машины.

Падший не ответил. Девушка догадалась, что это означало «нет».

По пути к дому ее припекало солнце. Николь чувствовала, как оно вытягивало из нее силы. Кинан открыл дверь и в нос ударил запах дома. Не затхлый дух старости, который мог бы ощущаться в месте, которое слишком долго оставалось нежилым. Напротив, аромат оказался легким, мягким, радушным. Мебели было мало, но после шести месяцев в дешевых мотелях, кто она такая, чтобы жаловаться? Для Николь это место выглядело как «Ритц». [9] «Ритц» - международная сеть отелей класса «люкс».

- Ты должна поспать, - раздался позади нее глубокий голос мужчины. Он запер дверь. – Иди отдохни. Восстанови силы.

Она взялась за перила. Ее ладонь вспотела:

- Что имел в виду ангел, когда говорил об обмене одной души на другую? - Девушка не спрашивала его об этом во время поездки. Дьявол, большую часть пути она просто немела от страха. Жить осталось десять дней .

Николь и раньше вела обратный отчет, и не хотела, чтобы это повторилось.

Десять дней .

У Кинана между бровей появилась глубокая складка:

- Ты слышала это?

- Я слышала все. – Включая то, что ангел просил убить меня .

Он покачал головой:

- Ты не должна была. Большинство людей не могут ни слышать, ни видеть ангелов. Все, на что они способны - время от времени улавливать их аромат.

Цветы .

По рукам побежали мурашки. Шесть месяцев назад девушка несколько раз чувствовала этот сладкий запах у себя в классе и дома. Аромат, как она теперь поняла, исходил от Кинана. Наблюдавшего.

Но они слишком забегают вперед. Сначала...

- Кинан, ты мне не ответил. - Николь уже заметила, что Падший с легкостью уклоняется от ответов на вопросы.

Складка разгладилась:

- Вместо тебя той ночью умер вампир.

- Ты пошел против приказа. - Теперь она могла думать о прошлом без ярости и боли, которые охватили ее в мотеле.

Мужчина слегка кивнул. Николь провела языком по нижней губе:

- Вампир должен был выжить, но стал тем, кто обратился в прах. – Помоги мне. Тогда девушка не поняла этого, но... он это сделал. Сделал все, что мог.

Кинан посмотрел на нее.

- Спасибо, - сказала девушка тихо.

Его взгляд стал удивленным:

- Николь...

- Все это... это для меня слишком. - Она отпустила перила и посмотрела на мужчину. - Я имею в виду, ты – ангел . Я слышала истории об ангелах всю свою жизнь, но... - ее смех прозвучал фальшиво даже для ее собственных ушей. - Никогда не думала, что на самом деле встречу одного из них.

- Большинство людей также не предполагают, что когда-нибудь встретят вампиров.

Верно.

- Ты убил его... - внимание девушки было полностью сосредоточено на Падшем. - Ты убил вампира, чтобы я могла жить.

- Да.

Она подошла и положила руки ему на грудь:

- Спасибо, что спас меня. - Кинан не просто стоял в стороне – она осталась в живых благодаря ему. И не важно, что он говорил.

Но мужчина отстранился:

- Я не спас тебя.

Она была здесь, дышала, боролась с жаждой крови потому, что он это сделал.

- Ангелы придут за тобой. Азраэль - Аз, он придет. Ничто не остановит его.

Не думай об этом. Не надо.

- Тогда пусть приходит. – Не думай о том, что происходит после смерти. - Прямо сейчас мне плевать и на него, и на то, что может произойти в течение десяти дней.

- Ты лжешь. - Кинан поднял голову. - Люди много лгут и обычно слишком легко.

Николь шагнула вперед, снова уменьшив расстояние между ними:

- Я жива сейчас. Может и ненадолго, но сейчас я жива . – Жива и с одним из самых сексуальных мужчин. Самых сексуальных, которых когда-либо встречала.

Он спас ее. Страдал из-за нее. Защищал.

Определенно самый сексуальный.

Девушка встала на цыпочки, приблизив свой рот к его.

- Спасибо, - выдохнула она в губы Падшего, а затем прижалась к ним. Горячим, страстным поцелуем. Когда его язык коснулся ее, в теле Николь разгорелся огонь желания.