Джена Шоуолтер - Жарко вдвойне (ЛП)

С последними я еще не сталкивалась, но понимала - если продолжу работать в ПИРе, это всего лишь вопрос времени.

— Как я смогу опознать поглотителей? – поинтересовалась я. Мне не хотелось выйти из строя, как Таннер.

— Только по ощущениям. – Ром переключил передачу. – Случалось ли так, что отойдя от кого-то, кто просто какое-то время находился рядом, ты чувствовала усталость?

Я задумалась.

— Да.

— Вот тебе и ответ. Иногда тем не менее их можно вычислить по внешнему виду. Опытный поглотитель носит одежду, покрывающую его с головы до пят. Открытым остается только лицо. Они знают, кого, когда и как коснуться. А у менее опытных, ну, в общем, у тех, кто не в состоянии удержать в своем теле энергию, воду или в чем там еще они испытывают нужду, сразу бросаются в глаза впалые щеки, шелушащаяся кожа землистого цвета и заторможенность в движениях. Эти, чтобы восполнить свои запасы, будут касаться любого, кто окажется настолько глуп, чтобы к ним приблизиться.

Жуть какая! Моя кожа обледенела; температура тела упала. Как бороться с человеком, к которому нельзя даже прикоснуться? Я сглотнула и в очередной раз сменила тему из опасения, что снова заморожу машину.

— А что если мы столкнемся с одним из особо опасных парапрестов, которых разыскивает ПИР? – задала я еще один интересующий меня вопрос. В конце концов, это наша работа - упрятать их в тюрьму. В тюрьму с охраной понадежнее той, что используется в обычных местах лишения свободы. Специальные меры лишали парапрестов их способностей или мешали им воспользоваться своими силами. Я могла только предполагать, что сделают со мной, если когда-нибудь я буду приговорена к пожизненному заключению. Моим уязвимым местом были загрязнители, так что, наверное, мою камеру затопили бы ими, превратив меня в захлебывающуюся кашлем слабачку. А еще они накачали бы меня наркотиками, в этом я даже не сомневаюсь. Чтобы заморозить мои эмоции.

Какая воодушевляющая мысль!

Ром свернул с шоссе на проселочную дорогу.

— Мы здесь только ради Осушительницы. Сейчас никто больше не имеет значения.

Я нахмурилась. Вокруг не было ни зданий, ни уличных знаков. Ничего.

— Ты же не солгал мне о вечеринке? Не вырядил меня так только для того, чтобы отвезти на заброшенный пустырь и убить?

Ром фыркнул.

— Скажешь тоже! Если бы я захотел прикончить тебя, то сперва привязал бы к кровати и позабавился.

Это успокаивает. И возбуждает. Но думать о сексе не хотелось. Ром поклялся заставить меня изменить мое решение не спать с ним, но пока что не предпринял ничего, чтобы этого добиться. О человеке судят не по словам, а по делам – или их отсутствию. Так что я уловила его посыл.

— Напомни мне еще раз нашу задачу.

— Наблюдать, слушать, мотать на ус.

Я кивнула.

— Это я могу.

— Посмотрим, — проворчал Ром. – Вот твое первое испытание. Ты должна меня слушаться. Пока мы будем на вечеринке, ты будешь делать то, что я скажу и когда скажу. Ни по какой причине ты не отойдешь от меня ни на шаг. Даже в туалет. Если ты с чем-то не согласна - лучше скажи об этом сейчас. Можешь выйти из машины и подождать меня здесь.

Я уставилась на него сузившимися глазами.

— Тебе повезло, что я лю… что ты мне нравишься. – Я чуть не сказала люблю. Ни за что не произнесу этих слов, пока к нему не возвратится память! – Я буду хорошо себя вести, не переживай. И вообще, я буду такой хорошей, что тебе покажется, что рядом с тобой – Лексис.

По непонятным мне причинам, он хмурился весь остаток пути.

Ром меня не обманул: вечеринка оказалась подпольной оргией. Все оказалось еще хуже, чем я ожидала. Многие мужчины были одеты в костюмы, сродни Рому, словно приехали сюда прямо с работы.

И это самое «сюда» оказалось металлическим сооружением, спрятанным у подножья горы. К нему не вели указательные знаки - я, во всяком случае, не заметила ни единого, - поэтому сюрприз удался. Только что я не видела ничего, и вдруг передо мной появилось около сотни автомобилей, припаркованных перед чем-то, похожим на заброшенный склад.

Однако едва мы ступили внутрь, от первого впечатления не осталось и следа. Стены "склада" были задрапированы черным бархатом. В каждом углу стояли кожаные диваны. С потолка ниспадало черное кружево, создавая сказочную дымку. Освещение было приглушено, и звучала тихая музыка. Очень романтично... было бы - если бы не разгуливающие повсюду полуголые девицы.

Неудивительно, что Ром выбрал меня, а не Лексис – что говорило не в мою пользу. Я могла выглядеть дешевкой, а такая элегантная женщина, как Лексис – нет.

Мимо нас пронеслась обнаженная до пояса официантка с подносом шампанского, и я схватила фужер. Не пить, а чтобы слиться с толпой.

Опалив меня раздраженным взглядом, Ром конфисковал бокал и с видимым напряжением поставил его на ближайший столик.

Упс. Я же не спросила разрешения.

Ром обнял меня за талию и повел глубже в логово льва. На входе у нас не возникло никаких проблем. Ром сказал: «Дельта и гость», и двое здоровенных вооруженных охранников у парадной двери, кивнув, расступились и позволили нам без помех пройти в клуб. Все это время мое сердце колотилось в груди, и думаю, на коже стали появляться кристаллики льда. Снова здорово!

Когда мы подошли к бару, и Ром заказал пиво, у меня появилось время осмотреться. В комнате клубился дым, подчеркивая иллюзию фантастического пейзажа... И от этого «подчеркивания» я закашлялась.

Если бы я встретила посетителей клуба на улице, то приняла бы их за простых смертных. Конечно, некоторые из них были высокими и мускулистыми. Но попадались на глаза и люди роста среднего и даже ниже. Кое-кто страдал от избыточного веса, кое-кто от облысения. Какими способностями они обладают? И почему не демонстрируют их? Это что, какое-то негласное правило – вести себя хорошо?

Прихватив пиво, Ром проводил меня к столику в задней части клуба. Стол справа от нас был пуст, а вот слева - занят. Моложавым мужчиной в костюмной рубашке и свободных брюках... и с повисшими на нем двумя голыми девицами, что целовали и ласкали своего спутника с завидным рвением.

Ром между тем сел и, дождавшись, пока я расположусь рядом, устроил свою руку поверх моего бедра. Я вздрогнула, но заставила свое тело оставаться расслабленным, а выражение лица – спокойным. И задалась вопросом: существовали ли дамские клубы, где объектами похоти были мужчины? И решила, что если таковых нет, то их всенепременно стоило открыть.

А тем временем народ все прибывал, и я поразилась количеству посетителей.

— Неужели в Джорджии так много людей с паранормальными способностями?

— Конечно. Они повсюду, в каждом штате. Но не все они парапресты, и не все их способности до конца раскрыты.