Джена Шоуолтер - Жарко вдвойне (ЛП)

Зорко поглядывая вокруг, Ром снял свою куртку и накинул мне на плечи, даже не сбившись с шага.

- Спасибо.

- Не стоит благодарности. А теперь приготовься.

- К чему?

- К чему угодно.

Остряк! Хмм… Что значит «приготовься»? «Единственный способ приготовиться к чему угодно, - предположила я, – это вызвать медленно закипающий гнев». Так я смогу поджечь что-нибудь – или кого-нибудь – в случае необходимости, а дым поможет нам скрыться. Но надо действовать осторожно. Масло в огонь подливать нельзя, иначе я сама вспыхну. Мне просто нужно оставаться достаточно сердитой, чтобы сдерживать пламя внутри себя, пока я не буду готова дать ему волю.

Для этого мне необходимы Таннер и Ром; я никогда не делала подобного самостоятельно. Таннер предупредил бы меня до того, как я потеряла бы контроль над ситуацией, а Ром отфильтровал бы лишние эмоции. Без одного из них затея рискованная. Без обоих, вероятно, самоубийственная. Однако все же лучше, чем совсем ничего.

Мы с Ромом двинулись под защиту деревьев, позади нас зашелестели листья. Ветки хрустели под моими каблуками, минута за минутой проходили в полной тишине. Прежде чем я успела настроить себя на нужный «сердитый» лад, мы продрались через очередной густой кустарник, и перед нами предстало хорошо освещенное здание. Бар. Красная неоновая надпись гласила: «Бильярдная». Из парадной двери в клубах дыма вывалилась группа мужчин средних лет. Они разговаривали, смеялись и хлопали друг друга по плечам.

Когда я проходила мимо, все четверо остановились и вытаращились в мою сторону. Один даже присвистнул. Дайте угадаю: куртка Рома не полностью закрывала мое декольте?

Мой напарник зарычал на мужчин, но, по крайней мере, ни на кого не набросился. Просто ускорил шаг, и мне снова пришлось бежать, чтобы не отставать от него.

- Куда мы идем?

- Мне нужно достать кое-какое оборудование, а потом мы поищем место для отдыха.

- Оборудование? А то, что находилось в машине?

- В машине ничего не было. Прости, я солгал. Просто хотел, чтобы ты была в безопасности, пока я не оценю ситуацию.

А я еще искала повод, чтобы разозлиться! Захлопнув рот, я почувствовала, как внутри начал медленно закипать гнев. Ром поступал так, как считал правильным, невзирая ни на что – одна из черт, которые я в нем любила, хотя легче от этого не становилось.

- Не делай так снова.

- Не могу этого обещать. Но… слушай, а я тебе вообще когда-либо лгал? Ну… раньше?

- Поначалу - да. Но потом мы решили говорить друг другу только правду, какой бы горькой она ни оказалась.

Он помолчал, обдумывая мои слова.

- Чертов Мнемомэн! - пробормотал Ром.

Ну вот, гнева как не бывало. Как можно устоять перед таким искренним сожалением?

Действительно, а где же Мнемомэн? Я раньше думала об этом, но теперь его отсутствие казалось странным. Он назвал меня магнитом для неприятностей, утверждал, что отчаянно хочет меня защитить, но как дошло до дела - мой настойчивый кавалер исчез. Может, остался в Джорджии? Или потерял мой след?

- Мы можем все вернуть, - сказала я. – Нам просто нужно…

- Я не могу сейчас обсуждать это, Белл. Хотел бы, но не могу. Прости, я не должен был поднимать эту тему. Мне нужно сохранять ясную голову, оставаться сосредоточенным, а когда мы говорим о наших чувствах, о прошлом, мне просто хочется обнять тебя, но я не могу сделать этого прямо сейчас…

Не-от-ра-зим! Но я попыталась сосредоточиться на насущной проблеме, как он и хотел.

- Может, ты не заметил, Ром, но все закрыто, - сказала я, осматривая темные витрины. Нет, бары работали, но вряд ли там было то, что ему нужно.

- Это не значит, что я не могу войти, - возразил Ром, ободряюще сжав мои пальцы.

Мне следовало догадаться, что он добавит ВСП - взлом с проникновением - в наш длинный список неизбежных злодеяний.

- Куда именно мы идем? Что, если за нами следят?

- До сих пор я не заметил никого, кто попытался бы за нами увязаться. Кроме того, Осушительнице это не нужно. Она заполучила дорогих нам людей, поэтому точно знает - мы сами к ней придем.

Кивнув, я задрожала.

- Все будет хорошо. – Ром поднес мою руку к губам и поцеловал ладонь. Успокаивающий поцелуй, предположила я, но его оказалось достаточно, чтобы затуманить мне мозги.

Ладно, это сейчас ни к чему. Пока мы шли к безлюдной боковой дорожке, я пыталась вернуть гнев назад. Что меня раздражало? Уличное движение. Водители-копуши. Потеря памяти. О, да! Вот и ответ. В моей груди зажглась искра и стала медленно разгораться, растапливая холод.

- Почему ты излучаешь тепло? – прошептал Ром. – Злишься?

- Немного, и это нарочно. Для нашей защиты.

- Хорошо. Это послужит нам обоим проверкой. Если твоей злости станет слишком много, передай часть ее мне.

- Э-э…

Ром пригвоздил меня свирепым взглядом, от которого я чуть не отшатнулась.

- На этот раз ты послушаешься, Белл. Никаких отговорок.

Во рту пересохло, но я сглотнула и кивнула. Не хотелось причинять Рому боль. Так я стану еще худшим агентом. Но если надо – я на это пойду. Ради нас, ради Шерридан. Быть может, даже ради Лексис. Если мой гнев выйдет из-под контроля, я передам часть его напарнику, независимо от того, знает он, что делать, после того как поглотит мои эмоции, или нет. Но если Ром из-за этого загорится…

Не думай об этом. Так, ладно. Нужно больше гнева. Очереди раздражают. Сорок пять минут в вестибюле в ожидании доктора, а потом еще полчаса в смотровой. А потом, конечно, у доктора возникнет чрезвычайная ситуация – в переводе на человеческий язык «поздно вернулся с обеда», – так что прием переносится. Потеря памяти.

Мои пальцы вспыхнули пламенем.

- Ты вот-вот загоришься. Передай мне часть огня, Белл.

- Нет, еще нет. Я могу с этим справиться. – «Потеря памяти». Пламя начало расползаться, его языки уже лизали запястья. Черт! Хватит уже думать про потерю памяти. Огонь перекинулся мне на подмышки, и Ром вскрикнул и отскочил прочь. Проклятье! Ладно, успокойся. А теперь счастливые мысли.

- Белл, - рявкнул Ром. – Сделай это! Сейчас же!

- Еще не время. Я сама могу успокоиться. – Мороженое. Потеря памяти. – Пока все нормально. – Шоколадный торт. Потеря памяти.

Ром зарычал. Подскочил ко мне. Схватил за плечо, несмотря на жар, который я излучала, и встряхнул меня. Обнажил зубы в сердитом оскале.

- Давай!

Ты обещала. Потеря памяти. Выбора нет. Потеря памяти. Если ты хотя бы не попытаешься, вы оба превратитесь в барбекю. Потеря памяти. Огонь плясал во мне, отчаянно стремясь наружу. Еще немного – и он высвободится. Дрожа, я закрыла глаза и метнула самые горячие потоки моей ярости в Рома – и мое тело моментально охладилось.

Мастерс крякнул, словно его крепко приложили кулаком.

Мои веки разомкнулись. Ром не воспламенился. Я тоже. Он побледнел, вокруг глаз залегли напряженные морщинки, но с ним все было в порядке. Слава Богу! Ром справился. Даже несмотря на потерю памяти, он справился!