Наталия Котянова - Обещание (СИ)

- Ну что, проснулась? - ко мне подошёл улыбающийся Стал. - Как себя чувствуешь?

- Вроде нормально. А где мы?

- В одном дневном переходе от их главного посёлка, - он кивнул на волков. - Выносливые всё же зверюги, слов нет! Небось, голову ломаешь, как тебя сюда дотащили, на руках или на спине? Второе. Привязывали тебя аккуратно и несли по очереди. Не волнуйся, ты лёгкая, никто не жаловался… Так гораздо быстрее, чем пешком, получается. Ждали только меня и лиса этого пленного, нас таскать - слишком много чести!

- Ты хочешь сказать, меня несли волки? - обалдела я. - Странно, что я не свалилась.

- Так говорю, привязывали тебя. Да и бежали они ровно, не трясли, вот ты и не проснулась. Умаялась, да, девочка?

- Да… Мне бы только поесть, я ещё всю ночь продрыхну, - улыбнулась я и невольно принюхалась.

- Ваше желание исполнено, моя принцесса! - шутливо поклонился подошедший Тай. - Вы готовы проследовать в королевскую столовую?

- Да!!

Наверное, никогда раньше я не съедала так много за один раз. Даже неловко было… Но мужчины понимающе переглядывались и подкладывали мне ещё. Тан так вообще двух зайцев смолотил, не считая каши… Одно разоренье от таких едоков!

Поев, я сходила умыться к озеру. Оно находилось совсем рядом со стоянкой и называлось Южное, потому что было самым первым на пути в Озёрный край. Дальше именовались только крупные озёра, а всего их было, по словам Тая, чуть ли не сотня. Во многих водилась рыба и росла какая-то особенная трава, которую волки употребляли в пищу - словом, этот край тоже вполне можно было назвать благодатным. Вот только холодным… Но ничего, они давно привыкли. И я привыкну…

Утром меня разбудили рано. Извинились и пообещали, что уже следующей ночью у меня будет возможность отдохнуть в нормальных условиях. Я была только ‘за’.

Наскоро поели; Тай вызвался первый меня нести. С открытыми глазами такой способ передвижения показался мне страшноватым. Уж больно быстро двигались волки, и совсем не так, как привычные лошади. Вот поэтому я очень обрадовалась, когда через несколько часов нам навстречу выехал небольшой конный отряд. Волки радостно приветствовали своего вожака и с любопытством поглядывали на меня. После короткого привала часть патруля спешилась и обернулась, а мы с Таем, Стал и пленный лис (под надзором) уселись на лошадей. Я прислонилась спиной к тёплой надёжной груди и снова незаметно для себя задремала. Да уж, после всех моих приключений немудрено стать соней, хоть в спячку впадай!

Дорогой пошёл дождь, и в волчий посёлок мы въехали мокрые и продрогшие, во всяком случае я. Хорошо, что никто не знал, когда точно нас ждать, поэтому не было неуместной торжественной встречи. Тан коротко переговорил с дежурными у ворот, приказал запереть пленника понадёжнее и велел всем расходиться на отдых. Меня он по-прежнему не замечал… Тай остановил встречного парнишку и спросил, куда поселили Лённу. Оказалось, нам с ней выделили отдельный, очень приличный домик. Мужчины во главе со Сталом заняли соседний.

- А это не слишком? - на всякий случай уточнила я. - Из-за нас ваших не потеснили? Если что, мы и парой комнат обойдёмся…

Тай с грустной улыбкой покачал головой.

- Мы, конечно, в любом случае приняли бы вас как подобает, но главное не в этом. Просто после всех событий у нас сейчас слишком много свободных домов…

Я поняла и неловко погладила его по руке.

Паренёк проводил нас до самого дома, всё время поглядывая на меня с неприкрытым любопытством. На прощание выдал ‘а ты красивая!’ и тут же умчался рассказывать новость остальным. ‘Южная’ невеста приехала…

- Ну вот, даже Салех оценил, что тогда старшие скажут? - хмыкнул Тай. - Никогда никого не ревновал… надо учиться, что ли!

- Не надо! Обещаю поводов не давать!

- Тебе-то я верю. А вот другим…

- А другим просто будешь давать в лоб, - посоветовала я.

Тай засмеялся и обнял меня за плечо. В этот момент из дверей выскочила Лённа и с радостным криком бросилась ко мне. Так мы и обнялись все втроём, а потом так же дружно ввалились внутрь.

Домик оказался славным не только снаружи. Две опрятные спаленки и общая комната, просторная и светлая, с огромной, уже растопленной печью - я едва не визжала от восторга. Лённа, поуспокоившись, прошлась по мне зорким взглядом и отложила все свои вопросы на потом. А пока спровадила Тая, наказав ему возвращаться через час, и метнулась ставить воду для мытья. Баню завтра так и так будут топить, сейчас уже поздно, а я с дороги вся грязная, да ещё и мокрая. Курица.

- Вообще-то меня только что красивой назвали, - с преувеличенной обидой ответила я.

Лёна лишь рукой махнула.

- Да кто ж в такой темноте разберёт. А вот на свету сразу бы дали дёру, узрев это лохматое чудовище…

Я показала ей язык и засмеялась. Как же я соскучилась по своей сестрёнке!

Через час, когда я, чистая и сухая, блаженно грелась у печки, пришёл Тай, да не один. Со Сталом, Даевом, Лачем и огромной корзиной выпрошенной на кухне еды. Поздний ужин!! Мы шустро расселись вокруг стола и накинулись на ватрушки и жареное мясо. Я составила мужчинам достойную конкуренцию, отчего тут же стала объектом всеобщих шуток. После еды меня, конечно, попросили подробно рассказать о том, что со мной произошло с момента похищения. Я рассказала… почти всё. Позже, когда мужчины ушли, Лённа проницательно поинтересовалась, не слишком ли о многом я умолчала. Я на всякий случай состроила невинное лицо, но сестрица-то уж точно знала меня как облупленную, не поверила. Но и настаивать не стала. Умница она у меня.

На следующее утро… точнее, день… да, я проснулась неприлично поздно, погода стояла хоть и прохладная, но ясная. Я оделась потеплее (и понаряднее) и в сопровождении Лёны отправилась исследовать посёлок.

По первому взгляду, в нём было больше пятидесяти домов. Большие и маленькие, ухоженные и не очень, они составляли несколько коротких улиц, лучами расходящихся от центральной площади. Сама площадь, конечно, была не такая большая, как в Теринге, и без всяких статуй, зато с множеством стоящих по кругу скамеек. Лёна на правах ‘старожила’ пояснила, что здесь обычно волки собираются на своеобразный народный совет, обсуждают текущие вопросы, принимают общие решения, и при этом каждый может свободно высказать своё мнение. Последнее слово - за вожаком, но никакой диктатуры с его стороны нет и в помине, просто не принято. Мне такой подход очень даже понравился…

После площади Лёна повела меня на общую кухню. Это было что-то новенькое! Оказывается, здесь приняты так называемые ‘дежурства’: где-то раз в неделю женщины по очереди готовят еду на всех. Не возбраняется, конечно, радовать домочадцев индивидуально, но обычно просто делят приготовленное на каждую семью, на каждого отдельного волка. Мужчины так же по очереди ходят на охоту, ловят рыбу, снабжают посёлок водой и дровами. Ведь после недавних событий в клане осталось много неполных семей, которым было бы сложно себя обеспечить: воинам - шить и готовить, женщинам - делать тяжёлую работу. А вместе - легче.