Ирен Нерри - Лисица и черный волк (СИ)

Рыцари вместе с паладином заметушились, спеша развернуться и придти на помощь остальным членам отряда, но на узковатой тропе сделать это быстро было не просто.

Таннари вбежал на камень, из-за которого выскочил крохш, и прыгнул на спину твари. Вонзив ему в спину свой острейший клинок. Монстр взревел, замахал руками, пытаясь достать обидчика. При приземлении Таннари дернул меч в сторону, нанося еще больший урон монстру. Из раны полилась черная кровь, и он оттолкнулся изо всех сил, перекрутившись в воздухе, и приземлился на землю рядом с подоспевшими рыцарями. А крохш от полученного ранения и толчка завалился на землю. Рыцари, долго не раздумывая, бросились добивать порождение тьмы. И рубили его до тех пор, пока на нем не осталось целого места.

Убедившись, что монстр таки уничтожен, паладин позвала членов своего отряда.

- Все целы? - спросила она их, обводя взглядом.

Все переглянулись, осматривая себя. Но кроме испуга, ранений практически никто не получил.

- А где Аника? - вдруг спросил Таннари, посчитав отряд. - Где девчонка?

Все стали осматриваться вокруг в ее поисках.

- Она укатилась по склону, - отозвался младший из монахов. Он все еще дрожал от пережитого.

- Она туда покатилась, - он указал вниз. - Лошадь ее сбросила.

Таннари подскочил к склону, высматривая девушку. След от ее падения виднелся на опавших листья и заснеженных участках.

- Я посмотрю, где она, - сказал Таннари. - Остальные пусть остаются, вдруг здесь эта тварь не одна.

Он стал спускаться по следу. Ему почему-то стало очень печально от мысли о том, что девчонка могла погибнуть. Жалько ребенка было, сгинувшего в неизвестной глуши, а в городе еще могла бы пожить.

Пройдя по склону метров пятьдесят, он заметил девушку в ямке на склоне. Благодаря ей падение и кувыркание девушки прекратилось. Подойдя к ней, он прислушался к ее дыханию. А то при таком можно было и шею свернуть себе. Она лежала на боку и дышала, но была без сознания. Он осторожно приподнял ее и взял на руки.

А она оказалась тяжеленькой, как для своего вида. Он все время думал, что она куда легче. Бережно взяв ее на руки, он стал подниматься. Восхождение по крутому склону с ношей было нелегким, учитывая, что он старался быть с ней осторожным – вдруг у нее были какие-то повреждения. Держа девушку на руках и прижимая к себе, он четко чувствовал ее необычный запах, хоть и смешанный с другими. Теперь он не спутает его ни с каким другим.

Немного запыхавшись на подъеме, Таннари вынес Анику на тропу.

- Жива? - обеспокоенно спросила госпожа Ланни.

- Жива, - кивнул Таннари. - Только не знаю, может чего себе поломала.

Госпожа подозвала лекаря Тайлеса, чтобы тот осмотрел девушку. Кто-то предусмотрительно расстелил плащ, и ее уложили на него. Лекарь, ощупав ее руки и ноги, заявил, что они целы. И, достав из своего мешочка маленькую баночку, открыл ее и подсунул под нос Анике.

После повтора процедуры несколько раз, Аника чхнула и пришла в себя. Открыв глаза, она удивленно посмотрела на собравшихся вокруг нее.

- Ты, как себя чувствуешь, дитя? - заботливо спросил ее лекарь. - Болит что-нибудь?

- Все болит, - скривилась Аника.

- Встать сможешь? - спросил Таннари, стоя над ней.

Девушка пошевелила руками, ногами, ощупала свои бока, и попробовала встать. Кряхтя от боли во всем теле, она поднялась на ноги.

- Нигде конкретно не болит? - спросил лекарь.

- Вроде нет, - неуверенно ответила девушка. - Все бока болят, локти, коленки... зад.

Она притронулась к пояснице и ойкнула.

- Ты свалилась с лошади и укатилась по склону, - просветил ее Таннари.

- А то чудище? - настороженно спросила она.

- Порубили, - Таннари махнул рукой за спину.

Аника заглянула за него и увидела черное месиво. Передернувшись от отвращения, она отвернулась.

- Раз все целы, - заключила госпожа Ланни, - продолжим наш путь. Капитан Барт, не забудьте спалить останки этого порождения тьмы.

Они словили разбежавшихся лошадей и осмотрели их на наличие ранений. За исключением нескольких царапин, они практически не пострадали, только были еще напуганы.

- Боги с нами, - проговорила госпожа Ланни, когда они выстроились в путь. - Никто из нас не пострадал серьезно о такого нападения, даже Аника осталась без повреждений, - та смущенно опустила голову. - Значит мы на верном пути.

Они тронулись в путь вдохновленные ее речью, но дорога от этого легче не стала. Позади них остался догорать труп крохша, а впереди ждала трудная дорога в горы.

...

Остановившись на ночлег под скалой, куда не попадал дождь и снег, отряд погрузился в сон. Для госпожи Ланни установили шатер, место под скалой было достаточно.

Аника, не могла устроиться из-за болящих боков, и вертелась. Устав крутиться, она села и стала смотреть на горящий посредине костер. Тут она увидела, как из шатра госпожи вышел Таннари. Он поправил свой плащ, кутаясь в него, и отправился на свою лежанку. Аника презрительно хмыкнула и отвернулась. Просидев еще неизвестно сколько времени, она провалилась в сон.

На следующий день отряд добрался в горы. Лошади дальше идти не могли - подъем был слишком крутой и каменистый. Как и предполагалось, монахи и пожилой лекарь сопровождавшие их, остались с лошадьми дожидаться возвращения отряда. А остальные, взяв самое необходимое, отправились в дальнейший путь.

Аника достала из своих сумок свое снаряжение и нацепила на пояс. Таннари с интересом посмотрел на нее, но так и не понял его назначения. Девушка же еще распихивала что-то карманам, и достала короткий меч. Его она тоже прицепила на пояс.

- Ты прям, как на войну собралась, - сказал ей Таннари, проходя мимо. - У тебя даже и меч есть.

- Почти так и есть, - фыркнула девушка. - Кто его знает, что там.

- Еще скажи, что ты умеешь этим пользоваться, - насмешливо проговорил наемник, указывая на меч.

- Хочешь проверить? - Аника сверкнула зелеными молниями, положив руку на меч.

- Возможно, после похода, - хмыкнул Таннари и ушел.

Госпожа Ланни шла впереди отряда, держа наготове свой освященный меч. Таннари прикрывал отряд сзади.

Преодолев подъем, они зашли за невысокую гору и увидели заброшенную цитадель. Вышгор возвышался в стороне над местностью серой полуразрушенной армадой. В давние времена твердыня пала под натиском тьмы и была покинута. Но о ней помнили и не раз пытались добраться до нее, чтобы достать из нее различные артефакты и брошенные сокровища. Вот и на этот раз целью этого похода был один из артефактов, который паладин желала добыть во славу своего бога Шайне и во благо людей, которые ему покланялись.

Путь до самой цитадели пролегал по широкой дороге, по которой когда-то ездили кареты и всадники, но прошло много времени и дорогу на многих участках засыпало камнями, а местами образовались провалы. Но для пеших это не составляла особой преграды. Дорога была недлинной, но все время шла вверх.