Ольга Грибова - Реквием. День гнева

Руку с талии он так и не убрал, мотивируя это заботой о безопасности предводительницы.

— Ты всегда пристаешь к девушкам? — спросила Ева.

— Открою тебе секрет: я пристаю не только к девушкам.

Ева закашлялась. Хотя какого ответа она ожидала от демона разврата?

Почуяв свободу за пределами ворот, конь перешел в галоп. Мимо проносились выжженные равнины. Земля вокруг словно пережила многократное извержение вулканов вкупе с бомбежкой и землетрясением. Небо скрывали облака пепла и дыма, почва покрылась коркой застывшей лавы. По дороге попадались озера раскаленной магмы. Пахло гарью и горелой человеческой плотью.

Натянув поводья, Дей остановил коня и соскочил на землю. Он подал Еве руку, предлагая помощь, но она слезла самостоятельно, пусть и потратив на это немало сил и времени.

— Где мы? — Ева осмотрелась.

— В аду.

Она закатила глаза, услышав откровенно издевательский ответ.

— Я в курсе. Может, расскажешь, как здесь все устроено?

— Для тебя, недотрога, все что угодно, — Асмодей пошел вперед, и конь, как послушная собака, поплелся следом. — За всякий грех предусмотрено свое наказание. За совершенные в жизни деяния ад воздает с лихвой.

— Каждому отдельно?

— Работай мы с каждой душой персонально, у нас бы не было ни единой свободной минутки. Как по мне, личностный подход переоценивают. Подобной чести удостаиваются избранные, чьи грехи перевалили за грань допустимых норм.

Идея о норме греха показалась Ева забавной, и она хихикнула. Можно подумать, существует математическое уравнение, по которому вычисляют степень порочности.

— Что ждет особых грешников?

— О, — Дей блаженно улыбнулся, — для них у нас припасена индивидуальная программа.

Некоторое время они шли молча. Ева сосредоточилась на пейзаже. Остроконечные горные пики подобно иглам дикобраза впивались в небо, протыкая насквозь завесу облаков. Она увлеклась их созерцанием и не сразу заметила рощу прямо по курсу.

— Здесь что же и лес есть? − спросила она.

— Здесь, недотрога, есть все, что пожелаешь. Даже лес. Но мы с тобой направляем к «Озеру слез».

— Поэтическое название, — отметила она.

— Что поделать, мы — демоны — в душе романтики.

Ева посмотрела в глаза Асмодею. Они приобрели желтый оттенок и искрились задором. Что развеселило демона?

Дей привязал коня на границе рощи, а сам ступил на поросшую травой землю. Не будь здесь так мрачно, Еве пришлось бы по вкусу это место. Казалось, все в округе еще минуту назад находилось под водой. С деревьев до земли свисали водоросли. Воздух гудел от мошкары и шелеста листьев. От влажности блузка намокла и прилипла к коже.

Тропинка привела их к дурно пахнущему болоту.

— Это и есть «Озеро слез»?

— Оно самое, — Дей присел на корточки и опустил руку в воду, разгоняя тину и кувшинки. — Вместо воды в нем слезы раскаявшихся грешников.

Дей поднес руку ко рту, высунул раздвоенный язык и лизнул пальцы, а после с наслаждением констатировал:

— Соленая.

— Ты отвратителен! — скривилась Ева.

— Не буду спорить.

От мыслей о нахальном демоне, упивающимся произведенным эффектом, ее отвлек плеск воды − кто-то нырнул в озеро.

— Здесь водится рыба?

— И еще какая! — Асмодей показал на дерево, чьи ветви нависали над озером.

На ветке, болтая в воздухе ногами, сидела нагая девушка. Зеленые волосы спускались до самой воды, плавая на ее поверхности как водоросли. Раскосые глаза следили за демоном.

— Русалка! — восхитилась Ева.

— Не угадала. Хотя сходство есть, — ответил Дей. — Я называю их мавками.

Ева уже и сама поняла, что с русалками она поторопилась. У девушки на дереве не было хвоста.

— Асмодей, — донесся шепот нескольких голосов.

Воды в озере было не видно из-за всплывших на поверхность мавок. Они тянули руки к демону, сбиваясь в кучу около берега, где он стоял.

— Откуда они тебя знают?

— Большинство этих милашек мои старые знакомые. Я в свое время неплохо развлекся с некоторыми из них.

— Поэтому они здесь? Из-за тебя? — Ева с жалостью посмотрела на мавок. Кожа на спине у девушек была содрана. Виднеющееся из-под волос мясо покрывали пиявки и прочие водные жители.

— Ты мне льстишь, недотрога. Приятно думать, что ты обо мне столь высокого мнения, но они сами заслужили свою участь. Не трать на них свое сострадание.

— Что они натворили?

— Перед тобой бывшие соблазнительницы. Они пользовались данной им свыше красотой, чтобы завлекать мужчин и тянуть из них деньги и силы. Люди так беспечны, им кажется, что час расплаты никогда не наступит.

— А теперь соки тянут из них, — прошептала Ева.

Она снова глянула на стонущих мавок, на их перекошенные от мук лица. Даже зная, что они самолично обрекли себя на страдания, Ева не могла отделаться от жалости к ним.

Демон наклонился к одной из мавок. Та подалась вперед, жадно ища его внимания. От мимолетного поцелуя на ее губах выступили капельки крови — след, оставленный пираньими зубами Асмодея.

— Они до сих пор полагаются на внешнюю привлекательность, — поднимаясь с колен, произнес Дей. — Глупышкам не дано понять, что важна совсем другая красота.

Сзади послышался шелест. Из-за ствола дуба выглядывало странное существо. Оно едва стояло на ножках-спичках, пошатываясь из стороны в сторону. Тонкие витые рога поднимались над головой. Вид у существа был испуганный.

— Это тоже мавка?

Дей посмотрел в указанном направлении и покачал головой.

— Нет. Это душа бывшего вора. Наказание для таких, как он, вечно стеречь имущество и опасаться, что его украдут.

— А вы шутники, — Ева печально улыбнулась.

— Каждый получает то, что заслужил.

Вор убежал в чащу, судорожно прижимая к груди сверток. Через мгновение из-за деревьев вышел тот, кто его напугал. Ева содрогнулась подобно скрывшемуся вору: к ним приближался Александр с перекошенным от гнева лицом.

— Великий курфюрст, — он кивнул Асмодею, игнорируя Еву, — позвольте узнать, как предводительница очутилась у «Озера слез»?

— Мы решили прогуляться и подышать свежим воздухом.

Шутка удалась. Вблизи озера пахло как на городской свалке.

— Позвольте мне забрать вашу спутницу, — несмотря на душащий его гнев (а Ева видела, что он с трудом сдерживается), Алекс был предельно вежлив.

— С какой стати? — Дея ситуация потешала.

— Ей не разрешено покидать Дом.

— Что скажешь, недотрога, — демон повернулся к Еве, — ты хочешь пойти с ним?

Ох, и влетит же ей за самовольство! Но еще хуже будет, если она пошлет Алекса куда подальше. Ева соврала:

— Я проголодалась и не прочь вернуться.

— Как будет угодно, — Асмодей наклонился к ее лицу и прошептал: — надеюсь, мы еще погуляем вместе, недотрога.