Татьяна Шульгина - Король (СИ)

Дворец охраняли лучшие солдаты Эрика. Часть была сосредоточена на стенах вокруг, часть скрывалась за деревянными баррикадами, перегородившими всю площадь. Они стреляли из луков и арбалетов, целясь в командиров, но союзники все наступали. На площади завязалась кровавая битва. Вооруженные мечами и топорами воины нещадно рубили друг друга. Лучники на башнях прикрывали своих. Но силы были неравны и вскоре солдат Холоу оттеснили под стены дворца. Вандерширцы торжествовали, как вдруг из-за непроницаемых серых стен начали появляться призрачные тени. Они скользили между рядами баррикад, нагоняя страх на людей и животных.

— Не отступать! - приказывал капитан Морис, удерживая своего вороного коня, не такого пугливого, как остальные. - Теснить врага!

Вандерширцы воодушевились, заметив, что рэи не нападают, а лишь покидают дворец.

— Они все же были в городе, - произнес Виктор, не чувствуя холодных отпечатков на шее. Николаса не было среди призраков.

— Это все очень странно, - Велиамор кивнул, и двое его спутников начали посылать в темные тени лучи яркого света. Рэи беззвучно таяли, едва свет касался их.

— Это уничтожит их? - поинтересовался король, наблюдая, как маги с легкостью развеяли около десятка призраков, прежде чем остальные успели скрыться.

— Да, - советник задумчиво рассматривал неприступные серые стены цитадели.

Солдаты Холоу были пленены и под ворота заложили новый заряд.

— Скоро узнаем, что там внутри, - Виктор тоже не сводил глаз с черневшего во тьме дворца. Он очень надеялся, что Виктория была сейчас далеко. Приказ не убивать принца Тибальда он отдал еще перед наступлением и убедился, что он дошел до всех.

— Один темный там точно есть, - продолжал Велиамор свои размышления вслух. - Яра посылал молнии отсюда.

Король промолчал, вспомнив безликого палача, в руках которого побывал. Велиамор заметил его встревоженный взгляд.

— Тебе нельзя вновь встречаться с ним, - сказал он, положив руку на плечо Виктора. - Руны еще на твоем теле. Он может привести в действие свои заклинания, и ты вновь испытаешь ту боль.

— Что же мне вернуться в лагерь? - спросил король мрачно. - Я не могу отступить.

— Предпочитаешь пасть на глазах своих солдат и сломить их дух? - Велиамор придержал свою лошадь, когда Аллель метнул огненным потоком в бочки.

Взрыв всколыхнул землю. Несколько горевших домов на краю площади обвалились. На месте ворот образовался завал. Солдаты и маги быстро расчистили его, и конница вступила во двор. Лучники сбили оставшихся на стене вражеских воинов, остальные отступили во дворец, заперев большие дубовые двери.

С другой стороны площади подошли отряды, возглавляемые князем. Вандерширцы радостно приветствовали своих товарищей, воодушевившись еще больше. Граф направил своего коня к Велиамору и Виктору, остававшихся на краю площади в очищенном и укрепленном месте. Лингимир и Рагнар выехали немного вперед, поддерживая своих солдат напутствием перед последним приступом.

— Вас меньше половины, - произнес король, все еще пребывая не в лучшем настроении. Кристиан кивнул, соглашаясь с ним.

— Мы потеряли часть людей, когда темные объявились, - доложил Гордон, подъехавший следом за другом, чтобы предоставить отчет. - Стену взяли без особых сложностей и без потерь.

— Где Андор и Даан? - спросил советник, заметив, что граф сидит верхом на белой лошади вместо своей гнедой.

— Мы разделились на северо-восточной площади, - ответил Кристиан. - Такая мрачная с памятником.

— Тут все площади с памятниками, - произнес Виктор, не глядя на них.

— Даан остался с Бьянкой, - продолжал Гордон, заметив, что король не слишком доволен ими. Близкая победа, казалось, не особенно радовала его. - Андор отправился их искать. Я, к несчастью, не успел никого с ним отправить.

— Можете присоединиться к отряду Генри, - Виктор едва кивнул в его сторону, продолжая разглядывать дворец и свои войска, окружавшие его.

— Слушаюсь, - Прауд ретировался, привыкнув к такому обращению короля. Он прекрасно знал, что Виктор занят более важными вещами и против него лично ничего не имеет. Кристиана же, напротив, очень задело такое приветствие.

— Тебя не волнует, что Бьянка болтается сейчас где-то в городе одна? - спросил он, понизив голос.

Велиамор оставил их, желая поделиться новостью с остальными литиатами.

— Я думал, она с магом, - ответил Виктор, взглянув на графа.

— Тоже мне, защитник, - фыркнул тот. - А ты мог бы и похвалить Гордона. Он старался.

— Я похвалю его, не волнуйся, - пообещал король, разглядывая собеседника. - У тебя рана на шее.

Виктор приказал позвать к нему полевого лекаря.

— Зато на тебе как всегда ни царапины, - ответил Кристиан, спешившись и подставив шею подошедшему лекарю. Мужчина вытер кровь и смазал неглубокий, но длинный порез лечебной мазью из банки, чтобы не случилось заражения. - Хорошо быть королем.

Граф усмехнулся наблюдавшему за ним Виктору. Тот не ответил, вновь вернувшись к своим мрачным мыслям. Между бровей короля залегла глубокая складка, появившаяся в последнее время.

— У вас что-то произошло? - спросил Кристиан, когда лекарь закончил, обмотав его шею тонкой полоской ткани. - Не похоже чтобы ты праздновал победу.

— Во дворце Яра, - ответил Виктор. - Я не могу войти туда.

— Почему? - граф не сразу понял, чем один темный может угрожать армии.

Виктор посмотрел на него, желая убедиться, что он не шутит.

— Не могу и все, - ответил он, понимая, что Кристиан действительно не догадывается.

— Тогда Мы войдем и убьем его, - предложил граф улыбаясь. - Ты тут подожди.

— Рад, что тебе весело, - король тронул поводья и поехал к стенам дворца. Ворота уже были открыты, солдаты прорвались внутрь.

— Я серьезно предложил, - граф следовал за ним, поправляя повязку на шее. - Если он для тебя опасен, мы убьем его. Хочешь его голову на блюде?

— Я не хочу больше об этом говорить, - Виктор задержался у ворот, желая узнать у советника, что они решили.

— Брат найдет княжну, - сказал ему Велиамор.

— В городе еще много вражеских солдат, - ответил король, взглянув на литиатов.

Аллель и его друг сидели верхом на белоснежный лошадях, готовые отправиться на поиски своих.

— Уверен, они справятся, - кивнул Велиамор.

К ним подъехал Генри Морис. Он был немного встревожен, что теперь случалось с ним крайне редко.

— Дворец взят, но в тронном зале сидит лорд де Ланье, - доложил он.

Все изумленно посмотрели на него.

— Он в мантии и короне, - продолжал генерал. - Говорит, что он король Холоу и будет разговаривать только с литиатом.

Генри посмотрел на Велиамора.

— Его прислужник, тот темный, - Генри многозначительно помолчал, не желая упоминать имени, - находится при нем. И вампир тоже, и еще один, змеемордый.