Ульяна Волхова - Столкновение (СИ)

— А ты уверен, что оболочка именно в административном центре Каро, куда мы едем? И находится где-то в древнем дворце?

— Уверен. Ну, может быть и не в самом дворце, но точно где-то поблизости.

— Ладно, учла, пошла собираться. — встала Нека.

— Иди-иди. — донеслось от окна.

Камилла Дорсэ стояла на носу корабля. Было ветрено — и длинные распущенные серебристые волосы развивались как знамя. Но девушка не замечала. Она смотрела куда-то вдаль и ждала, когда же корабль отчалит от берега. Там, где-то далеко находились новые города, новые земли, новый дом и новая жизнь… Жизнь, о которой она так долго мечтала. Там, где всё будет зависеть только от неё самой. И главное, там она точно будет никому и ничего не должна. Там не будет такого страха, не будет такого волнения, зато всё будет точно и легко, как и у других обывателей.

Но почему же тогда не отпускает чувство, что она совершает ошибку… Что об этом шаге будет жалеть…

Бред! Она так этого хотела, так стремилась… А теперь жалеет? Но о чём?! Откуда сомнения?

К ней подошёл высокий, нескладный, похожий на подростка рыжий парень.

— О чём грустишь, сестрёнка? — спросил он, аккуратно обняв за плечи.

— Честно? Не знаю. — усмехнулась Камилла. — Не понимаю.

— А поподробнее? — ответил на улыбку юноша.

— Ох, Дориан… Это сложно.

— А ты попробуй.

— Хорошо. — Камилла развернулась. — Вот смотри, ты подобрал новую мелодию, записал её и, вроде запись соответствует представлению…

— Но чего-то явно не хватает. — дополнил парень. — Ты проверяешь раз за разом, убеждаешься, что всё правильно, так и должно быть, но, всё равно, явно чувствуешь что, что-то не то.

— Вот-вот. — кивнула девушка. — Именно.

— Знаешь, знакомое состояние. — задумчиво произнес Дориан.

— И что ты тогда делаешь?

— Есть два способа. Первый — это отложить на время.

— И как?

— Помогает, но, когда возвращаешься, получается нечто новое, хоть и содержащее компоненты старого.

— Не этот случай. Что за второй вариант?

— Убрать исписанный лист куда подальше, взять новый и попытаться всё переписать заново. Потом сравнить со старым.

— Помогает?

— Не всегда, но определенный шанс есть.

— Значит, нужно просто воспроизвести в памяти события последних недель. — сама для себя прошептала среброволосая девушка и закрыла глаза, а Дориан Дорсэ понятливо ухмыльнулся и отошёл на несколько шагов, чтобы не мешать.

— Скоро мы прибудем в Каро. — заявил его императорское высочество, обращаясь к Неке. — Нас будет ждать красочный приём. Знают же, демоны, что виноваты, поэтому всячески задобрить пытаться будут.

— Вы о чём? Разве виновные не наказаны? — удивилась девушка.

— Там вся верхушка погрязла. Эффективней напугать, чем казнить. На какое-то время она присмиреет. На время достаточное, чтобы её полностью сменить без особых потрясений в обществе. — ответил принц.

— Значит, Империя никому и ничего не прощает?

— Именно. Просто делает вид и ждёт подходящего момента, радость моя. — улыбнулся Бриан и ласково потрепал девушку за щечку. Нека отшатнулась и поморщилась.

— Привыкай. — холодно заметил принц. — Мне всё равно, как ты реагируешь на мои прикосновения, когда мы наедине, но на публике ты должна играть так, чтобы ни у кого и малейшего сомнения не возникло.

— Поняла. — отстраненно кивнула Нека.

— И да, все они там потенциальные предатели, поэтому всё, что серьёзнее птичего щебетания только ментально. Сознание для тебя я уже открыл — будь добра, подстройся.

— Хорошо. — ответила Нека, выполняя приказ.

— Вот и умница.

Принц был прав. На пристани их встречала целая толпа местной аристократии, разряженная и яркая. Звучали гимны, летели цветы.

Это было бы даже красиво, если бы не так вопиюще… А тут ещё…

— Прости. — раздалось от Бриана — и талия девушки было стиснута сильными мужскими объятиями, а на губах запечатлён страстный поцелуй. — Знаю, что в высших кругах, столь явная демонстрация чувств не приемлема, но они должны поверить, что ты имеешь надо мной некоторую власть. Это заставит их выслужиться ещё больше.

— Аристократия не демонстрирует своих чувств не потому, что так не принято, а потому, что, как правило, их нет. А актерским дарованием, увы, от природы награждены не многие. — осмелилась дерзить Нека, пытаясь сохранить беззаботную улыбку.

— Может и так. — не стал спорить Бриан, к удивлению девушки.

Впрочем, рассуждать долго не пришлось, так как с приветственной речью обратился местный губернатор.

Камилла приложила пальцы к вискам — голова нещадно болела.

— Я не хочу его помнить. Не хочу вспоминать. — закричала она, глядя в синюю даль.

— Тогда тем более должна. — флегматично заявил её брат. — Чтобы скорее собрать всё в кучку и выбросить на помойку. Пойми, ты должна, чтобы никогда больше не возвращаться.

— Ты прав. — в который раз согласилась девушка.

Их повели к парадным покоям, чтобы они могли освежиться перед вечерним приёмом.

— Ты, конечно же, предпочтешь отдельную комнату. — раздалось насмешливо от принца.

— Конечно же. А что были варианты?

— А ты как думаешь.

— Я не думаю. Я знаю, что нет.

— Как знать, как знать. — улыбался Бриан, а потом резко перешёл на серьёзный тон: — И, де Мирт, будь осторожна на приёме.

— Ты о чём?

— Не вздумай влюбиться.

— Не вздумаю, хотя бы потому что не в кого.

— На приёме появится, но они не стоят твоего внимания. Банальные охотники за состоянием и положением.

— И что у меня есть состояние или положение? — насмешливо спросила Нека.

— Нет, но ты моя фаворитка, а это подразумевает, что тебя ждет особое вознаграждение после того, как я захочу заменить тебя. Не говоря уже о том, что умная женщина может вертеть очарованным мужчиной, как пожелает. А я играю роль очарованного.

— Ага, спасибо, учту. Но только и я не вчера родилась…

— Но всё такая же наивная. — оборвал его высочество.

И опять Бриан был прав. Вечером кто перед девушкой только не расшаркивался… Правда, делалось всё это втихую, когда принц отходил или был занят.

Зато на него самого вешались красотки всех мастей и мер аристократичности, к сожалению, открыто.

— Ей богу, как в бордель попала. — отплевывалась вечером у себя в комнате Нека. — Наверное, и проститутки так навязчиво себя не продают.

— А ты уже и в борделе успела побывать. — раздалось язвительное замечание от «соседа».

— Нет. Просто литература даёт общее понятие, да и на маркитанок насмотрелась. — почему-то девушке захотелось оправдаться. Почему она не понимала, просто захотелось.

— Ну-ну. — раздалось от Бриана.