Дженнифер Арминтраут - Жаркий поцелуй

— Довериться тебе? Демону? Ты под крэком, что ли?

Рот дернул головой. В его слегка расширившихся глазах светилось… что? Раздражение или веселье?

— Крэк — это крах. [13] Рот цитирует телеинтервью американской певицы Уитни Хьюстон каналу ЛВС (2002).

Я плотно сжала губы, сдерживая улыбку, — я не хотела, чтобы он понял меня неправильно.

— Не могу поверить, что ты только что это сказал.

— Но это правда. Никаких наркотиков на работе. Это правило действует даже в Аду.

— В чем заключается твоя работа? — спросила я.

— В том, чтобы лишить тебя невинности на заднем сиденье самой дорогой из существующих машин.

Я попыталась выдернуть руку, но он ее удержал.

— Отпусти.

— Да шучу я, недотрога, — хрипло рассмеялся он.

Я залилась краской, потому что и правда чувствовала себя недотрогой. Неудивительно, ведь я даже никогда не целовалась с парнем.

— Отпусти мою руку.

Рот тяжко вздохнул.

— Ладно. Из… Изв… — Он снова вздохнул и попробовал еще раз: — Изви…

Я выжидающе уставилась на него.

— Ты хочешь извиниться?

Он выглядел раздосадованным, губы его были плотно сжаты.

— Изв… вин…

— Господи! Ты что, не можешь выговорить «извини»?

— Не могу. — Он серьезно посмотрел на меня. — Это слово не входит в демонический лексикон.

— Скажешь тоже, — я закатила глаза. — Не трудись извиняться, если не хочешь сделать это искренне.

Рот пару секунд обдумывал мои слова и наконец выдал:

— Договорились.

Открылась дверь в спортзал, и в коридор вышел завуч Маккензи. Коричневый пиджак не сходился на его огромном животе. Заметив нас, он нахмурился и выпятил двойной подбородок.

— Что вы делаете в коридоре, мисс Шоу? Разве вы не должны быть в спортивном зале? — спросил он, оттопыривая пальцами впивающийся в его телеса ремень. — То, что вы спутались с теми существами, не наделяет вас особыми привилегиями.

«Спуталась с теми существами»? Они не существа. Они — Стражи, и они охраняют жизнь таких неблагодарных задниц, как ты. Меня захлестнули гнев и печаль, и я непроизвольно сжала пальцы Рота.

Эти люди ничего не знают.

Рот взглянул на меня, потом на завуча. Опустив голову, он улыбнулся с притворной скромностью. Я поняла, что он собрался вытворить что-то нехорошее, прямо здесь и сейчас…

Что-то по-демонски нехорошее.

И все, что я могла сделать, — морально подготовиться к этому.

— А ты, — продолжил завуч Маккензи, вразвалочку подходя к нам и окидывая Рота сверху донизу неприязненным взглядом. — На каком бы уроке тебе ни полагалось быть, отправляйся туда. Немедленно.

Рот отпустил мою ладонь и сложил руки на груди. Он поднял глаза, и я увидела, что его зрачки излучают странный свет.

— Завуч Маккензи? Уилли Маккензи, который родился и вырос в Винчестере, штат Вирджиния? Окончил Университет Содружества и женился на милой девчушке с юга?

Завуч оторопел.

— Я не понимаю… — начал он.

— Тот самый Уилли Маккензи, который не спал со своей милой девчушкой с тех пор, как изобрели DVD, и который хранит дома внушительный запас порнухи? И не просто какой-то там порнухи. — Рот сделал шаг вперед, понизив голос до шепота: — Ты знаешь, о чем я говорю.

Мне стало нехорошо. Статус души Маккензи всегда казался мне сомнительным. Пусть цвет его ауры и не выдавал такую же извращенность натуры, как у мужчины, встреченного мной в переулке, но завуч никогда не вызывал у меня доверия.

На лице Маккензи проступили ярко-красные пятна, на щеках заходили желваки.

— Д…да как ты смеешь! Кто ты? Ты…

Рот поднял палец — средний палец, — затыкая его на полуслове.

— Знаешь, я ведь могу заставить тебя пойти домой и покончить с твоей жалкой жизнью. Или, что проще: заставить прямо сейчас выйти на улицу и броситься под мусоровоз. Он для того и есть, чтобы собирать разный мусор. В конце концов, ты уже довольно давно на примете у Ада.

В эту минуту меня терзал нравственный конфликт. Я не знала, что делать: позволить демону подтолкнуть педофила к самоубийству или остановить его, потому что, извращенец тот или нет, Рот лишал его свободы воли.

Вот черт. Какое трудное решение.

— Я не сделаю ни того, ни другого, — продолжил Рот, удивляя меня, — но превращу твою жизнь в кошмар. Один бесконечный кошмар.

Мое облегчение было преждевременным.

— Я лишу тебя того, что ты больше всего любишь в этом мире — еды. — Рот очаровательно улыбнулся. Сейчас он больше походил на ангела, чем на демона: умопомрачительная красота, которой нельзя доверять. — Каждый увиденный тобой пончик будет выглядеть так, словно щедро посыпан опарышами. В каждом куске пиццы ты будешь видеть лицо своего умершего отца. Гамбургеры? Забудь о них. На вкус они как гнилое мясо. Молочные коктейли? Кислятина. О! А те порции шоколадного торта с глазурью, что ты прячешь от жены… кишат тараканами.

Тонкая струйка слюны потекла из раззявленного рта Маккензи по подбородку.

— А теперь уходи, пока я не передумал. — Рот махнул рукой, отпуская мужчину.

Маккензи неуклюже повернулся и пошел обратно в свой кабинет. На его брючине расплывалось странное мокрое пятно.

— Он хоть что-нибудь из этого будет помнить? — Я опасливо шагнула в сторону от Рота, прижимая к себе рюкзак. Господи, возможности у этого демона просто астрономические. Не знаю даже: я больше напугана или впечатлена.

— Только то, что еда теперь худший из его кошмаров. Как думаешь, подходящее наказание для него?

Я подняла бровь.

— Откуда ты все о нем знаешь?

Рот пожал плечами, свет в его глазах бледнел.

— Мы настроены на любое зло.

— Объяснение так себе.

— А я и не собирался тебе ничего объяснять. — Он снова взял меня за руку. — Теперь давай вернемся к делам. Нам надо разобраться с зомби.

Я прикусила губу, раздумывая. На урок я уже опоздала — это раз. В школе находится зомби, с которым лучше бы разобраться ради Эббота, — это два. И тем не менее Рот — демон, причем преследующий меня демон.

Рот рядом со мной вздохнул.

— Послушай. Ты ведь понимаешь, что я не могу заставить тебя делать что-то, чего ты делать не хочешь?

— Что ты имеешь в виду?

Он недоверчиво уставился на меня.

— Ты знаешь хоть что-нибудь о том, кем являешься? — Рот пристально смотрел на меня, пытаясь найти в моем лице ответ на свой вопрос. — Ты не восприимчива к убеждению демонов. Я не могу тебя заставить делать что-то, чего ты не хочешь, как не могу заставить демона или Стража.

— Ого. — Откуда мне было это знать? Увы, у нас нет руководства по эксплуатации демонов. — Так почему ты хочешь, чтобы я разобралась с зомби? Тебе же должна импонировать мысль о разгуливающем по школе мертвяке.

— Мне скучно, — пожал плечами Рот.