Тата Орлова - Визит к тетушке (СИ)

- А вам? - не задержалась я с встречным вопросом.

- Мне? Женщиной? - легко отбил он подачу. - Вряд ли, - не дал он мне отреагировать на свою реплику. - Меня устраивает, кем я являюсь.

- И кем же? - я заполнила паузу своим голосом.

- Стражем. Воином. Мужчиной, - его губы тронула улыбка.

Холод серых глаз тоже стал мягче, но я едва не вздрогнула. Там, в глубине, которая чуть просвечивала за тонкой коркой льда, бушевал огонь. Безудержный, неукротимый....

Сердце дернулось, собственное пламя вскинулось, ринулось навстречу, стремясь растопить преграду, слиться, сжигая все вокруг и... отпрянуло назад, наткнувшись на закопченную следами прежних пожаров стену.

- Второе предупреждение... - поднявшись, подал он мне руку. Говорил шепотом, но, как мне показалось, Морган все равно услышал. - Еще одна ошибка и даже Ив не спасет вас от меня, - добавил он, когда я непонимающе посмотрела на принца.

Вызов? Загадка?

Мгновение, когда он, плотнее запахнув плащ, первым направился к выходу из трансера, было странным... похожим на видение.

Он и Морган... в бою за право называться моим мужем....

***

Каменные холмы, каменные стены, каменные дорожки, каменные дома с узкими окнами-бойницами....

Теймабаут жил так, как сотни, тысячи лет назад жили все Темные. Города-крепости, способные защитить и от набегов соплеменников, и от ударов пришельцев. Поля, возделываемые собственными руками и магией. Многочисленные стада на высокогорных пастбищах. Известные только проводникам тропы, ведущие к тайным убежищам. И... ярмарки. Необычно яркие, задорные, на которые собирались торговцы со всей округи.

В наше время сюда прилетали и из других секторов. За древними вещицами, необычными украшениями, удивительными тканями, холодным оружием, способным с легкостью резать и тончайший шелк и железное дерево.

На окраине города выставлялись шатры, строились лавки, устраивались площадки для певцов, сказителей, фокусников, акробатов.

Шумное действо не затихало даже в ночи. При свете огромных костров и коптивших факелов торговали, обменивались, проигрывали в дарш и... крали, что плохо лежит. А еще праздновали свадьбы, становились наложницами, уходили в воины, брались в ученики, доказывали свое мастерство....

Несколько дней не похожих на все остальные....

Было время, я мечтала оказаться на подобной ярмарке, но не думала, что помыслы сбудутся именно так.

- Возьми! Не пожалеешь! - ухватила меня за руку старуха, пытаясь всучить сделанный из тростника амулет. - Я вижу, он тебе не раз поможет!

Это была уже вторая торговая улица. На первой мое внимание привлекла лишь красная вода - смола ползущих деревьев, которые росли на высоких вершинах Эройо. Гор на одной из планет Светлых земель. Считалось, что вязкая субстанция прекрасно заживляла ожоги, оставляемые тварями Бездны.

В отличие от Лукаса, даже не дернувшегося, чтобы оттолкнуть старую женщину, Светлый сделал шаг ко мне, но тут же остановился, когда я, прищурившись, качнула головой.

- Кто ты? - я отвела ее руку, взяла протянутую игрушку. Дракон был крошечным, легко умещаясь на ладони, но при этом выглядел совершенно живым.

Но заинтересовало меня не только совершенство артефакта, но и выбор старухи. Я была не единственной женщиной, прошедшей мимо нее.

- Он - знает, - прошамкала она беззубым ртом, угрюмо зыркнув на Серого.

За ту минуту, которую я находилась рядом с ней, старуха успела неуловимо, но измениться, 'прибавив' себе еще оборотов двадцать.

- Ты ведь из Клана? - разглядывая вещицу, спросила я. На женщину старалась не смотреть - ее облик 'плыл', вызывая странные ассоциации. Зыбучий песок....

Она не затягивала в себя, но делала неоднозначным весь окружающий мир.

- Берешь или нет? - проскрипела она, ловко спрыгивая со своего насеста и поправляя потертые юбки.

- Что просишь за него? - отметив, насколько молодыми, ясными, были ее глаза, спросила я.

Дракон был нашим, созданным руками мастеров Клана, и очень древним.

- Службу, - улыбнувшись ставшими вдруг крепкими, яркими губами, хрипло произнесла она. Шагнув ко мне, на миг прижалась щека к щеке, кожа к коже. - Спасешь, когда придет время.

- Тебя? - удивилась я. Чутье подсказывало, что связываться со... старухой не стоило.

- Его, - не уточнив, кого именно, прохрипела, словно задыхаясь. - Согласна?

- Да! - не задумываясь, ответила я, точно зная, чье имя она не назвала. Переложила амулет в прикрепленный на поясе мешочек - без подарков возвращаться в дом Дарка я не собиралась. И для себя, и для Тины, которую попросила остаться с тетушкой.

Всего мгновение, но когда я вновь подняла взгляд, старухи рядом не было.

- Что она попросила взамен? - теперь меня за руку схватил Светлый.

Я только улыбнулась.... Ну и старушка мне попалась!

- Отдать ей вас, - хмыкнула я, взглядом указав на перехваченное его ладонью запястье. - Я пообещала... - добавила я, подмигнув недовольно посмотревшему на меня Моргану. - И мы идем или стоим? - тут же поинтересовалась я, обведя взглядом раскинувшееся вокруг торжище.

Даже просто обойти засветло казалось нереальным.

- Идем! - не скрыв холодной ярости, резко бросил принц и первым направился вдоль выставленных вдоль дороги деревянных столов, на которых был выложен товар.

Лавки и шатры были чуть подальше, ближе к главной площади.

- Ты зачем его дразнишь? - пристроился рядом со мной Морган. Атам Мари успел опередить нас уже на несколько шагов.

- Я? - 'невинно' вскинулась я. Потом пожала плечом: - Считаешь, не заслужил?

- Он - терпелив, но он - мужчина, - как-то... неприязненно вздохнул Морган.

Стоило признать, что прозвучало едва ли не откровением. И то, и... другое.

Вот только понимания не прибавило:

- Подожди, - остановилась я, сделав вид, что меня привлекли костяные палочки для волос, - о чем ты говоришь?

- А ты разве не заметила? - теперь он смотрел на меня с недоумением.

- А что я должна была заметить? - ответила я ему точно таким же взглядом. - Что принц - самоуверенный, самовлюбленный тип, для которого существуют лишь только он сам и его желания? - я говорила невнятным шепотом, но смысл сказанного от эрваргардца не ускользнул.

От Лукаса, стоявшего у меня за спиной, тоже:

- Ты ему нравишься, - посчитал он нужным влезть в наш разговор. - Очень! Я никогда не видел Светлого столь... заботливым.

Я оглянулась на Серого, перевела взгляд на Моргана.... На шутку не похоже....

- Иногда я вас, мужчин, совершенно не понимаю, - обескураженно качнула я головой, даже не пытаясь соотнести действия Атам Мари с понятием заботы. Если это - забота....

- Думаю, это - обоюдно, - хохотнул вдруг Морган, сглаживая повисшую напряженность.

Посчитав, что для дальнейшего общения время неподходящее - Светлый мог обернуться в любой момент, перешла к следующему столу, на котором были разложены кинжалы. Небольшие - потайные, многие с очень интересными рукоятями, которые могли служить украшением, если скрыть оружие в прическе. Более привычных размеров, под мужскую или женскую руку. Кривые, которые были распространены у Серых и Кочевников.