Анна Гаврилова - Покорение Огня

Нет, личных соглядатаев у сокурсников и прочих студиозусов не имелось, но ситуация была ясна всем. Народ, причём не только с нашего факультета, дружно злорадствовал, даже не подозревая, что лично мне выбор Каста очень приятен.

Однако здесь и сейчас меня явно воспринимали в качестве униженной, получившей по заслугам злодейки.

Впрочем, были в столовой и те, кто общего веселья не разделял. Селена и её подружки держались подчёркнуто равнодушно, и в мою сторону даже не смотрели. А я на их столик наоборот косилась, и гораздо чаще, чем хотелось бы. Просто не могла забыть разговор воздушницы с лордом Дербишем и, едва заметив Селену, принялась гадать — что же гад с серебряными волосами ей насоветовал? Чего мне опасаться?

Сама я утоляла голод в одиночестве — Луир и Тауза на ужин так же не пришли, по всей вероятности свалив в город. Ну и Дорса, само собой, не было.

Зато следующим утром мне повезло! Ещё до того, как переступила порог столовой, в груди вспыхнуло уже знакомое тёплое чувство, которое подсказало — Каст рядом. Ну а едва я вошла в наполненный гомоном и ароматами съестного зал, поймала озорной взгляд тёмных глаз.

Рыжий-бесстыжий больше не прятался. Он сидел на привычном месте, в обнимку с Леррой, и спокойно завтракал. Завидев меня, подмигнул и сделал приглашающий жест. И пусть я уже помиловала этого гада, кое-какие из прошлых чувств всё-таки пробудились — по крайней мере, желание наградить брата затрещиной у меня возникло.

Но устраивать публичных скандалов я, конечно, не стала. Просто взяла поднос, набрала еды, и, как ни в чём не бывало, направилась к обозначенному столику. Каст сидел с краю, а сообразив, что я всё-таки приняла приглашение, бодро подвинулся. Подвинув заодно и Лерру.

Та, кстати, не возражала, и обрадовалась мне как родной. Зато у остальных, кроме Кэсси, явно разрыв шаблона случился. Товарищи по академии смотрели на нас большими круглыми глазами и явно не понимали, что думать.

В свете последних наездов, подобная реакция искренне забавляла, что, впрочем, не помешало мысленно показать поларцам один из земных «базовых жестов» и беззвучно послать весь собравшийся гадюшник лесом.

— Привет, — сказал Каст, едва я опустилась на лавку. — Как поживаешь?

— Неплохо, но… знаешь, могло быть и получше.

Я повернулась к пижону и увидела, как улыбка тает, а губы сжимаются в тугую линию. Он не сказал, но я поняла — рыжему доложили про вчерашний инцидент, и именно о нём он сейчас подумал.

Вот только мне на поведение Кастовских подданных было уже плевать, и смысла в мести я не видела. Поэтому поспешила вернуть разговор в правильное русло — наклонилась к брату и шепнула:

— Я уже остыла, так что кидаться с кулаками не буду, но всё-таки объясни, зачем ты приплёл к этой истории Глуна?

— А… — Новоявленный родственник немного расслабился. — Ты про это.

— Каст! — Я не злилась, но в голосе прозвучали требовательные нотки. — Объясни!

Парень передёрнул плечами, состроил невинную физиономию и сказал:

— Ты единственная девчонка, которая меня бросила, и народ пробрало любопытство. Все требовали подробностей, а я устал отбиваться и сказал первое, что пришло на ум.

Он говорил так искренне, что сразу стало ясно — врёт! И меня такой вариант не устроил.

— А если подумать? — прошипела я беззлобно.

— М… Ну может быть и не первое, — признался провокатор. — А что, собственно, такого? Чего ты всполошилась?

В этот миг стало искренне жаль, что рыжий уже помилован, а я пообещала не драться. Ну ничего! Когда-нибудь я ему непременно отомщу!

Не знаю, что такого особенного отразилось на моём лице, но через миг Каст прыснул, выдав свои истинные чувства. Я же, недолго думая, привычно заехала ему локтем по рёбрам и переключилась на завтрак.

Правда, стоило пихнуть в рот первый кусок запеканки и сделать глоток чая, в голове ещё один важный, не терпящий отлагательств вопрос вспыхнул.

— Ты почему про уровень контроля не сказал? — вновь наклонившись к брату, прошептала я.

Лерра, которая сидела достаточно близко, чтобы услышать эту реплику, подалась вперёд, повернула голову и в ужасе уставилась на меня. И столь красноречиво хлопнула себя по лбу, что стало совершенно ясно — она реально про этот момент забыла.

— А я не сказал? — пробормотал тем временем рыжий. — Что, действительно не предупредил?

На лице Кастовской телохранительницы отразилось страдание, и хоть режьте, но она не притворялась. Впрочем, смятение новоявленного братца было не менее настоящим, и он даже порывался что-то сказать, но был перебит:

— Проехали. Давно известно, что люди от любви глупеют, так что я на вас не в обиде.

Сладкая парочка огневиков дружно состроила возмущённые мордашки, а я подло захихикала. Но почти сразу замолчала, осознав внезапно — я и сама немногим лучше. Одна моя «объяснительная» чего стоила! А вывод про стационарный портал? А… а тот факт, что я уже упаковала вещи для переезда, но даже не пыталась расспросить Эмиля о том, что ждёт меня в империи?

Бли-ин… Да на моём фоне Каст с Леррой вообще гении!

— Даша? — позвал король факультета настороженно.

Но я, разумеется, отмахнулась. Сама же сделала мысленную пометку — впредь не тупить! Движимая этим стремлением, я отхлебнула чаю и вновь обратилась к Касту:

— Хочу обсудить с тобой одну вещь. Но не здесь, и… — Я бросила виноватый взгляд на Лерру, но всё-таки договорила: — …наедине.

— Как скажешь, крошка. Я полностью к твоим услугам.

Этот разговор состоялся сразу после завтрака. Правда, наш тет-а-тет был относительным. Поразмыслив над ситуацией, я пришла к выводу, что визит Каста на чердак совершенно неуместен — ведь народ не знает, что мы породнились, следовательно, имеем шанс нарваться на новую волну слухов и непонимания.

Поговорить в комнате короля тоже нереально, потому что придётся выставить за дверь Лерру. А это совсем уж некрасиво, и ещё более скандально.

Так что в качестве места для разговора был выбран большой зал, примыкающий к столовой. Мы отошли в самый дальний угол, чтобы никто не подслушал, но по факту остались на виду.

А как только остановились и огляделись, убеждаясь в отсутствии поблизости лишних ушей, я вздохнула и спросила:

— Ты можешь объяснить, почему стихийники не любят богов?

И едва не застонала, услышав:

— Стихийники? То есть их много?

Бли-ин! Да что ж я за человек такой! Ну почему у меня прокол на проколе? Причём порой, вот как сейчас, на самом что ни на есть ровном месте?! Нет, брать меня в разведку, определённо, нельзя.

— Да-аш? — не выдержав, подтолкнул рыжий.

Я уверенно помотала головой. Отлично понимала, что уж кому, а Касту доверять можно, но засада была стандартной и от того особенно неприятной — тайна не моя. Поэтому вслух сказала одно-единственное: